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Le naturalisme religieux est un courant spirituel dans lequel une vision naturaliste du monde est utilisée pour répondre à des problématiques et à des aspirations communes aux religions. Il a été décrit comme « une perspective qui trouve un sens religieux dans le monde naturel ». Le naturalisme religieux peut être considéré comme une approche philosophique ou comme une orientation religieuse personnelle. Il est parfois considéré comme une alternative pour les personnes qui refusent d’adhérer à des traditions religieuses dans lesquelles le surnaturel joue un rôle important et il connaitrait un regain d'intérêt en raison des crises écologiques contemporaines.
Aperçu Le naturalisme est l'opinion selon laquelle le monde naturel est tout ce qui existe et que ses constituants, ses principes et ses relations sont la seule réalité. Tout ce qui se produit est considéré comme étant dû à des processus naturels, il exclut donc l'existence du surnaturel. Comme le dit le physicien Sean CarrollSean Carroll. The Big Picture: On the Origins of Life, Meaning, and the Universe Itself. Dutton. 2016. page 20. :« Le naturalisme se résume à trois choses :
Il n’existe qu’un seul monde, le monde naturel. Le monde évolue selon des modèles ininterrompus, les lois de la nature. La seule façon fiable de connaître le monde est de l’observer.
En résumé : le naturalisme est l’idée selon laquelle le monde qui nous est révélé par la recherche scientifique est le seul monde véritable. "Le naturalisme religieux s'efforce de définir les limites de ce qui peut être considéré comme possible ou réel. Il exclut donc la conception d'un dieu personnel susceptible de provoquer des actions ou des miracles ainsi que l'existence d'une âme qui survivrait après la mort pour se référer seulement à ce qui est observable de l'Univers. Selon cette vision, seule la compréhension du fonctionnement du monde naturel permet de déterminer pourquoi les choses sont telles qu'elles sont et peut nous indiquer comment nous comporter en fonction de ce qui est juste ou bon.
En quoi est-il religieux ? droite|vignette|206x206px| Les réponses religieuses à la beauté, l'ordre et à l'importance de la nature (en tant que conditions permettant toutes les formes de vie). Le Naturalisme religieux partage un certain nombre de questions, d'aspirations, de valeurs, d'attitudes, de sentiments et de pratiques avec les autres traditions religieuses comme par exemple :
des réponses interprétatives, spirituelles et morales aux questions sur la façon dont les choses sont et quelles choses ont de l'importance, des croyances, des pratiques et une éthique qui orientent les gens vers « une vue d'ensemble » (y compris de notre place par rapport à un cosmos vaste et ancien et vis-à-vis d'autres personnes et formes de vie), la poursuite d’« objectifs nobles » (tels que la recherche de la vérité, de la sagesse, de l’épanouissement, l'atteinte de la sérénité, la compréhension de soi, l'établissement de la justice et le développement d'une vie qui a un sens).
Comme le déclare le professeur de philosophie Jerome Stone : « Une façon de comprendre ce que nous entendons par religion est de considérer qu’il s’agit de notre tentative de donner un sens à nos vies et de nous comporter de manière appropriée dans l’ensemble des choses. »
Au sujet des distinctions entre les naturalistes religieux et les naturalistes non religieux, le philosophe des religions Loyal Rue a déclaré : « Je considère une personne religieuse ou spirituelle comme quelqu'un qui prend à cœur les préoccupations ultimes. » Il a noté que, même si les naturalistes « ordinaires » partagent des points de vue similaires sur ce qui peut se produire dans le monde, ceux qui se décrivent comme des naturalistes religieux prennent la nature plus « à cœur », en la considérant comme d'une importance vitale et comme quelque chose auquel ils peuvent réagir à un niveau profondément personnel.
Des principes communs Le premier principe du naturalisme religieux est qu’une vision naturaliste du monde peut servir de fondement à une orientation religieuse. Parmi les principes essentiels du naturalisme on trouve : La meilleure façon de comprendre les processus naturels passe par les méthodes scientifiques grâce auxquelles les scientifiques observent, testent et tirent des conclusions de ce qui est observé et les non scientifiques apprennent de ce que les scientifiques ont décrit. Pour certains sujets, tels que le but la vie, son sens, la moralité et les problématiques émotionnelles ou spirituelles, la science peut avoir une valeur limitée et les perspectives de la psychologie, de la philosophie, de la littérature, de l'art, des mythes et de l'utilisation de symboles, peuvent contribuer à la compréhension de ces questions existentielles. En raison des limites des connaissances humaines, certaines choses ne sont pas actuellement bien comprises, et d’autres pourraient ne jamais être connues.
Les principes communs liés au fait de placer la nature au centre de l’orientation religieuse incluent l’idée selon laquelle la nature est d’une importance ultime car ce sont ses forces et ses processus ordonnés qui permettent nos vies, toute vie, et qui font que toutes choses soient telles qu’elles sont. En tant que telle, la nature peut susciter des réponses religieuses qui peuvent varier pour chaque personne, comme par exemple :
Un sentiment d'étonnement ou de respect face aux merveilles de nos vies et de notre monde, ainsi qu'à la beauté, à l'ordre et à la puissance que l'on peut voir dans la nature. Un sentiment d'appréciation ou de gratitude pour le don de la vie et les opportunités d’épanouissement qui peuvent en découler. Un sentiment d'humilité, en nous considérant comme des parties infimes et éphémères d'un cosmos vaste et ancien. Une attitude d'acceptation du mystère, au sein duquel on apprend à se sentir à l'aise avec le fait que certaines choses ne peuvent pas être connues de façon à développer une tranquillité d'esprit. Une révérence qui découle d'une vision du monde naturel comme sacré (c'est-à-dire digne de vénération religieuse).
La nature n’est pas « vénérée » dans le sens d’une dévotion envers une divinité. Le monde naturel est plutôt respecté comme une source primaire de vérité car il exprime et illustre les divers principes de la nature qui permettent la vie et peuvent contribuer au bien-être.
Ainsi, l’apprentissage de la nature, y compris de la nature humaine (via des ressources académiques et artistiques et des expériences personnelles directes) est considéré comme précieux car il peut fournir une base de compréhension de la façon dont les choses sont et pourquoi elles sont telles qu'on les observe. Cet apprentissage permet d'élargir la conscience et l'appréciation de l'interdépendance entre toutes choses, ce qui permet de susciter un sentiment spirituel de connexion avec d'autres personnes et formes de vie. Il sert de point de référence pour répondre aux questions morales et religieuses et aux défis de la vie
Les fondements doctrinaux Comme dans de nombreuses traditions religieuses, le naturalisme religieux adhère à une histoire qui décrit la façon dont on croit que notre monde et les êtres humains sont apparus.
En se basant sur les apports de la science, il définit que le cosmos a commencé il y a environ 13,8 milliards d'années comme une expansion massive d'énergie, qui a été décrite comme « le Big Bang ». En raison de forces et de processus naturels, cette expansion a conduit au fil du temps à l’émergence de la lumière, des particules nucléaires, des galaxies, des étoiles et des planètes. On pense que la vie sur Terre est apparue il y a plus de 3,5 milliards d'années, au départ sous forme de molécules qui se sont combinées de manière à leur permettre de se maintenir en tant qu'entités stables puis de s'auto-répliquer. Elles ont ensuite évolué vers des organismes unicellulaires puis vers des organismes multicellulaires variés qui, au fil du temps, ont abouti à des millions d'espèces, notamment des mammifères, des primates et des humains, vivant dans des écosystèmes interdépendants et complexes.
Cette histoire a été décrite comme « L’épopée de l’évolution » et, pour les naturalistes religieux, elle fournit une base pour réfléchir à la façon dont les choses sont, quelles choses sont importantes et comment nous devrions vivre. Elle est également considérée comme ayant le potentiel d'unir tous les humains autour d'une compréhension commune de notre monde, y compris des conditions essentielles à toute vie, car elle est basée sur les dernières connaissances scientifiques disponibles et est largement accepté dans de nombreuses cultures à travers le monde.
Du point de vue du naturalisme religieux, les humains sont considérés comme des êtres biologiques composés de substances naturelles et limités par les processus naturels. Ainsi, tout ce que nous pensons, ressentons, désirons, décidons et faisons est dû à des processus naturels et, après la mort, chaque personne cesse d’être, sans perspective de vie éternelle dans un au-delà ou de réincarnation. En raison de leur évolution à partir de racines anciennes communes, de nombreux processus qui permettent notre vie (y compris les aspects du corps et de l’esprit) sont partagés par d’autres types d’êtres vivants. En prenant conscience de ce que nous partageons, nous pouvons ressentir une sorte de parenté ou de connexion avec toutes les formes de vie. Cela nous emmène à reconnaître que toutes les formes de vie sont :
dépendantes des conditions sur Terre (qui fournit l'atmosphère, le sol, la température, l'eau et d'autres besoins nécessaires à la vie) et également : interdépendantes avec d’autres formes de vie (en tant que sources de nourriture et en contribuant à des écosystèmes sains).
En reconnaissant et en appréciant la Terre comme un lieu privilégié du cosmos où la vie existe, cette planète et ses qualités propices à la vie génère un besoin de respecter, préserver et protéger les divers écosystèmes qui nous soutiennent.
Les adeptes du naturalisme religieux considèrent que les valeurs se sont développées avec l'émergence de la vie. Contrairement aux roches et autres objets inanimés qui n'effectuent aucune action intentionnelle, les êtres vivants ont un type de volonté qui les pousse à agir de manière à leur permettre de survivre et de se reproduire. Ainsi, la vie elle-même peut être considérée comme une valeur fondamentale/primaire suivie par les choses qui favorisent la vie et le bien-être. Beaucoup de naturalistes religieux considèrent que la reproduction et la continuation de la vie (un « credo de continuation ») constituent un objectif ou une aspiration à long terme.
De même, la moralité est considérée comme ayant émergé dans les groupes sociaux, en tant que normes de comportement et de promotion des vertus qui contribuent au bien-être de ces groupes. Les racines évolutives de ce phénomène peuvent être observées dans des groupes de primates et chez d'autres créatures, où l'empathie, l'aide aux autres, le sens de l'équité et d'autres éléments de moralité ont souvent été observés. Par ailleurs, dans la perspective du naturalisme religieux, la préoccupation morale est considérée comme s’étendant au-delà du bien-être des groupes humains pour atteindre une « écomoralité » qui inclut une préoccupation pour le bien-être des espèces non humaines.
Les partisans de ce courant croient que, dans la mesure où ils peuvent contribuer au développement de l'humilité, de la gratitude, de la compassion, et améliorer l'appréciation du monde naturel, ils contribuent également à l'intégrité personnelle, à la cohésion sociale et à la préservation des écosystèmes mondiaux.