Diogène Laërce (en grec ancien ) est un poète, un doxographe et un biographe du début du .

On sait peu de chose sur sa vie. Diogène Laërce est essentiellement connu parce qu'il a compilé (et ainsi permis de conserver) un grand nombre de textes et de doctrines de l'Antiquité ; sources auxquelles Nietzsche consacra un mémoire universitaire. C'est par exemple par lui que nous sont parvenues les lettres d'Épicure, ainsi que ses Maximes capitales. On connaît aussi grâce à lui les testaments de certains philosophes.

Biographie Les origines de Diogène Laërce sont mal connues. Selon Jean Brun, il vécut sans doute au Jean Brun in Brice Parain (Dir.) Histoire de la philosophie, Paris, Gallimard, coll. « Encyclopédie de la Pléiade », vol. I, 1969, .. On a même avancé, sur la base de recoupements, qu'il s'agissait de la première moitié de ce siècleM.-O. Goulet-Cazé, Introduction à Diogène Laërce, Vie et doctrines des philosophes illustres, Livre de Poche, 1999, p. 14.. En effet, il connaît les philosophes « classiques » tels qu'Aristote ou Platon, ainsi que leurs successeurs, comme Théophraste jusqu'au début du ; il parle également de Sextus Empiricus et de Saturninus CythénasIX, 116, mais ne mentionne pas le néoplatonisme de Plotin et de Porphyre de Tyr, ni le néopythagorisme.

En ce qui concerne son nom, peut-être signifie-t-il qu'il est né à Laërte, colonie grecque de Cilicie dont parle StrabonXIV, 5, 3, mais on n'en est pas sûrGenaille, 1965, vol I, p. 7-8.; des chroniqueurs médiévaux orthographient toutefois son nom Diogène de Laërtes. Il se peut aussi que « Laërte » soit un surnom qui lui viendrait du patron de sa famille, « Diogène, fils de Laërte », ainsi nommé dans les écrits d'Homère. Mais là encore, la chose n'est pas sûre.

Plus récemment, l'helléniste Olivier Masson s'est prononcé clairement en faveur de Laërte, ville de Cilicie et propose donc de

Des épigraphistes britanniques ont en tout cas localisé une ville sur la montagne de Cebelireç Dağı, à 15 km à l'est d'Alanya (Turquie), d'où l'on a découvert des monnaies portant l'inscription LaerteiônOlivier Masson, « La patrie de Diogène Laërce est-elle inconnue ? », Museum Helveticum, vol. 52, n°4, 1995, p. 225-230..

Doctrine Tout comme sa vie, la doctrine de Diogène Laërce nous est mal connue, si tant est qu'il en ait eu une. En tout cas, J. Brun voit en lui un « compilateur sans génie ».

À ses yeux, la philosophie est clairement une invention grecque. Dès son introduction, Diogène Laërce déclare que « ce sont bien les Grecs qui créèrent la philosophie, dont le nom, au surplus, ne sonne pas étranger »Vies, Doctrines et sentences…, Trad. Genaille, vol. I, p. 40., contrairement à ce qu'affirment les « xénophiles », pour qui « la philosophie avait pris naissance à l'étranger »Vies, Doctrines et sentences…, Introduction. Trad. Genaille, vol. I, p. 39.. Mais tous ceux-ci, « en attribuant aux étrangers les propres inventions des Grecs (…) pèchent par ignorance, car les Grecs n'ont pas donné naissance seulement à la philosophie, mais au genre humain en entier ».

On s'est interrogé sur l'éventuelle appartenance de Diogène Laërce à un courant philosophiqueGrenaille, vol. I, 1965, p. 25.. Il semble apprécier Épicure, si bien que Wilamowitz voyait en lui un épicurien. Mais on a aussi pensé qu'il était platonicien : il donne une étude détaillée de Platon, et dédie son livre à une platonicienne. Aucune indication précise ne permet cependant de le classer dans telle ou telle école.

D'autre part, dans le dernier chapitre (consacré à Timon de Phlionte) du livre IX, Diogène parle d'un de ses commentateurs, en disant qu'il est « l'un d'entre nous » (o gar emôn). On peut comprendre que par cette expression, Diogène veut dire « notre compatriote » ou « notre condisciple ». Cette traduction est un argument (controversé cependant, car peu probant) en faveur de l'hypothèse qui voit en Diogène un sceptiqueC'est ce que pense Eduard Schwartz dans son article « Diogenes Laertius », Realencyclopädie V 1, 1905, col. 761.. Toutefois, l'expression peut simplement signifier que Diogène était de Nicée en Bithynie, ou qu'il appartenait à la famille d'ApollonidèsVoir à ce propos: Diogenes Laertius, Lives of Eminent Philosophers, D. Hicks, Ed. TIMON (c. 320-2 30 B.C.) et la note 1 de cette page. .

Diogène Laërce est en fait un doxographe : il a retranscrit les doctrines et les vies des philosophes considérés comme les plus importants à son époque. On a pu le voir aussi comme un poète s'intéressant à la philosophie et se plaisant à l'éruditionM.-O. Goulet-Cazé, Introduction à Diogène Laërce, Vies et doctrines des philosophes illustres, Livre de Poche, 1999, p. 14..

Œuvre vignette|Laertii Diogenis De Vitis Dogmatis et Apophthegmatis Eorum Qui in Philosophia Claruerunt (Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres). Première page de l'édition de 1594 (texte grec et traduction latine de Tommaso Aldobrandini). Deux livres de Diogène Laërce nous sont parvenus : tout d'abord un recueil d'épigrammes intitulé Pammétros, dans lequel il fait preuve d'une grande habileté techniqueÀ côté de l'ouvrage d'épigrammes qui nous est parvenu, on trouve 38 épigrammes dans le septième livre de l'Anthologie Palatine.. Nous connaissons par ailleurs une cinquantaine de ses épigrammes qu'il cite dans son second ouvrage, de loin le plus important, intitulé Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres. Il y classe les philosophes par école, en commençant par le fondateur de l'école. Le plan de chaque vie est globalement identique : Diogène commence par retracer la vie du philosophe, avec nombre d'anecdotes diverses qui situent notamment les relations que l'auteur présenté aurait eues avec les autres philosophes ; ensuite, la doctrine est évoquée à grands traits, parfois avec quelques incohérences ; suivent enfin une liste des œuvres, les circonstances de la mort et une épigramme de sa plume. Une des sources attestée pour ce travail est l'œuvre de Dioclès de Magnésie : (Aperçu des philosophes) et (Des vies des philosophes).

Notes et références Notes

Références

Bibliographie

Éditions et traductions anciennes

Marcus Meibom, texte grec-latin, avec notes de Gilles Ménage, Isaac Casaubon, etc., Amsterdam, 1692, 2 volumes in-4 Heinrich Gustav Hübner, Leipzig, 1828, texte grec ; Réimpr. Hildesheim ; New York, G. Olms, 1981. 4 vol. : xxii-379, vi-814, x-670, 724 p.

Traductions Diogene Laërce. De la Vie des philosophes, 2 vol., trad. de Gilles Boileau, Paris, Charles de Sercy, Jean Cochart et René Guignard, 1668. Vies et doctrines des philosophes de l’Antiquité, trad. de Charles Zévort, Paris, Bibliothèque Charpentier, 1847

Éditions critiques contemporaines Diogenis Laertii Vitae philosophorum edidit Miroslav Marcovich, Stuttgart - Leipzig, Teubner, coll. « Bibliotheca scriptorum Graecorum et Romanorum Teubneriana », 1999-2002. Vol. 1: Books I--X; Vol. 2: Excerpta Byzantina; Vol. 3: Indices (edidit Hans Gärtner). Lives of Eminent Philosophers, édité par Tiziano Dorandi, Cambridge, Cambridge University Press, coll. « Cambridge Classical Texts and Commentaries », vol. 50, 2013.

Traductions contemporaines

Vies et doctrines des Stoïciens, trad. partielle de Richard Goulet, Paris, Le Livre de poche, coll. « Classique de la philosophie » , 2006, 192 p.

Études .

Richard Goulet, « Des Sages parmi les philosophes. Le premier livre des Vies des philosophes de Diogène Laërce » dans Marie-Odile Goulet-Cazé, Goulven Madec et Denis O'Brien (Dir.), SOPHIÈS MAIÈTORES, Chercheurs de Sagesse, Mélanges Jean Pépin, Paris, Études Augustiniennes, 1992, XXXIV -715 p. Richard Goulet, « Les références chez Diogène Laërce: sources ou autorités, » dans J.-C. Fredouille, M.-O. Goulet-Cazé, Ph. Hoffmann, P. Petitmengin (Dir.), Titres et articulations du texte dans les œuvres antiques. Actes du Colloque international de Chantilly, 13-, Paris, Institut des Études Augustiniennes, « Collection des Études Augustiniennes , Série Antiquité » , 1997, Marie-Odile Goulet-Cazé, « Le livre VI de Diogène Laërce : analyse de sa structure et réflexions méthodologiques », dans Aufstieg und Niedergang der Römischen Welt, (ANRW) vol. XVI, n° II.36.6 5, Berlin, New York, Walter de Gruyter & Co., 1992, (voir le plan de l'article - consulté le )

Voir aussi

Articles liés Catalogue des œuvres d'Aristote selon Diogène Laërce Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres

Liens externes

Bibliographie sur les Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres.

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