La baie de Westphalie , également appelée Münsterländer ou Westfälische Tieflands- ou Flachlandsbucht, est un paysage plat situé pour l'essentiel en Westphalie et seulement en très petite partie en Rhénanie du Nord (extrême sud-ouest) et en Basse-Saxe (régions périphériques au nord). Elle constitue, après la baie du Bas-Rhin et avec la plaine du Bas-Rhin qui la prolonge à l'ouest, la deuxième partie la plus méridionale de la plaine d'Allemagne du Nord en Allemagne de l'Ouest.
La baie de Westphalie se compose des différentes parties du Münsterland, du qui s'y rattache au sud-ouest et, plus au sud encore, des régions flanquant le Sauerland autour du Hellweg.
Du point de vue de l'espace naturel, la baie de Westphalie constitue un groupe d'unités principal et est classée dans le avec le code 54, et dans le système du Bundesamt für Naturschutz (BfN) () avec le code D34 dans les mêmes limites. La baie peut être interprétée et délimitée géomorphologiquement de différentes manières, en particulier par des couches de glace de période glaciaire, ce qui s'écarte de la délimitation et du découpage de l'espace naturel.
Division spatiale naturelle Le groupe d'unités principales de la Baie de Westphalie se subdivise naturel en unités principales (trois chiffres) comme suit : (vers la plaine d'Allemagne du Nord) 54 (=D34) : Baie de Westphalie 540 : Ostmünsterland ou Pays de Münster oriental 541 : Kernmünsterland 542 : Hellweg Börde 543 : Emscherland 544 : Westmünsterland 545 : Westenhellweg
Situation et limites vignette|Vue satellite de la baie de Westphalie Nasa. Le caractère de baie au sens dans le terme baie de Westphalie réside dans le fait qu'elle est délimitée du nord-est à l'est par des parties du Niedersächsisches Bergland (Bergland de Basse-Saxe) et au sud par le nord du Süderbergland (Bergland du Sud) directement par des moyennes montagnes qui dépassent la baie de plusieurs centaines de mètres.
La ligne de démarcation de l'espace naturel s'étend dans le sens des aiguilles d'une montre, en commençant par le nord et en partant de Rheine vers le sud-est, le long de l'arête sud de la forêt de Teutoburg, du sud-ouest d'Osnabrück jusqu'à la jonction de la forêt de Teutoburg et du (mont Egge), en passant par le sud-ouest de Bielefeld. À partir de là, la frontière avec le (plateau de Paderborn) situé en amont de l'Egge s'étend vers le sud-sud-ouest en passant par Paderborn et Büren.
À partir de l'est de Rüthen, la frontière avec le s'étend vers l'ouest (y compris la forêt d'Arnsberg) en direction de l'ouest, passe directement au sud du Haarstrang, le réservoir de la Möhne et se poursuit au sud du Hellweg, puis à la jonction avec le Niedersauerland jusqu'au sud de Dortmund, de là, le tracé se poursuit vers l'ouest, au nord des Ardeygebirge et des parties adjacentes des Niederbergisch-Märkischen Hügelland, en passant par le sud de Bochum et d'Essen sur les Ruhrhöhen, jusqu'à une colline () au nord de Kettwig et juste avant Mülheim.
De l'est de Mülheim, la frontière avec la Niederrheinisches Tiefland (plaine du Bas-Rhin), qui s'étend désormais vers le nord, passe par Bottrop, Dorsten, Borken et enfin, le long de la frontière avec les Pays-Bas, vers Gronau..
D'un point de vue purement géomorphologique, la limite sud-ouest avec la plaine rhénane plus plate se situe encore un peu plus à l'ouest : ainsi, les Niederrheinischen Sandplatten (plaques sablonneuses du Bas-Rhin) (unité principale 578) avec Oberhausen, Hünxe et Bocholt se rattachent à l'ouest au Westmünsterland sans palier d'altitude perceptible et ne s'abaissent sensiblement vers l'ouest que vers la plaine de l'Issel (576) et la plaine moyenne du Bas-Rhin (575). De la même façon, le Paderborner Hochfläch (plateau de Paderborn) (unité principale 362) au sud-est est, dans une certaine mesure, une partie naturelle de la baie, qui n'est délimitée que par la crête de l'Egge. Elle est bordée de roches similaires à celles du Haarstrang, nettement plus étroit, qui la prolonge vers l'ouest. D'autre part, les vallées du haut plateau, formées par le système fluvial de l'Alme, sont nettement encaissées et se distinguent nettement des vallées larges et moins profondes du pays de Münster. Leur transition vers Obermöhne- und Almewald (334.6), Briloner Hochfläche (plateau de Brilon) (334.7) et la forêt de Fürstenberg (334.8), qui font partie du Nordsauerländer Oberland (Oberland du Nord-Sauerland) (unité principale 334), s'effectue vers le sud sans palier d'altitude notable.
Villes Les plus grandes villes de la baie de Westphalie sont, au sud-ouest, les grandes villes du centre et de l'est de la Ruhr, au nord de la Ruhr, ainsi que les villes de Münster au centre, de Gütersloh et de Paderborn à la périphérie est. En revanche, seule une petite partie du sud de Bielefeld (Brackwede, Senne, Sennestadt) se trouve au nord de la baie, tandis que le cœur de la ville est séparé par la crête de la forêt de Teutoburg.
Les villes les plus peuplées de la baie de Westphalie sont (entre parenthèses, le nombre d'habitants en milliers, au ) : Dortmund (sans le sud – 587) Essen (sans le sud – 583) Bochum (sans le sud – 366) Bielefeld (seulement Sennestadt - donc seulement 21 sur 333) Münster (314) Gelsenkirchen (260) Oberhausen (seulement des parts minimales à l'est - petites parties de 211) Hamm (179) Herne (156) Mülheim (seulement le nord-ouest - petites parties de 171) Paderborn (seulement la moitié nord-est - parties de 149) Bottrop (à l'exception de l'extrême ouest – 117) Recklinghausen (113) Gütersloh (99) Witten (seulement la moitié nord - parties de 97) Lünen (86)
Rivières Les systèmes fluviaux importants dans le pays de Münster sont le système fluvial de la Lippe, les cours supérieurs du système de l'IJssel avec le Vieil Yssel, Bocholter Aa, Schlinge, Berkel et Aahauser Aa, l'hydrosystème de la Dinkel et celui du cours supérieur de son affluent Vechte, l'hydrosystème de l'Ems supérieur et, dans le Emscherland, celui de l'Emscher qui lui a donné son nom.
Les affluents droits de la Möhne et du cours inférieur de la Ruhr jouent un rôle plutôt mineur à l'extrême sud, sur le Hellweg.
Chaînes de montagnes et îlots montagneux Le pays de Münster abrite quelques grandes chaînes de montagnes et divers îlots montagneux. Sur la bordure sud, on trouve par contre le Haarstrang dans la partie est et quelques branches éloignées du massif schisteux rhénan à l'ouest ainsi que des hauteurs de loess et de gravier. Ci-dessous, quelques chaînes de montagnes qui ne se trouvent pas encore dans l'espace naturel sont également mentionnées. Les chaînes de montagnes sont classées en fonction de leur altitude au-dessus du niveau de la mer, l'espace naturel correspondant est indiqué après un tiret ; tous les reliefs mentionnés sont également indiqués sur la carte du relief :
Haarstrang ; jusqu'à - 542.3 Haarstrang, unité principale 542 Hellweg Börde ; ; directement à l'embouchure de la Möhne ; en dehors de l'espace naturel - 3372.6 Fürstenberg, unité principale 3372 Märkisch-Sauerländisches Unterland (voir Bergisch-Sauerländisches Unterland) ; jusqu'à ; en dehors de l'espace naturel - 3371.5 Ardey, unité principale 3771 Niederbergisch-Märkisches Hügelland Henrichsknübel ; ; au nord-est de Fröndenberg, au nord de Menden ; en dehors de l'espace naturel - 3372.2 Fröndenberger Hohenheide Kleiner Berg ; ; au nord-ouest de Bad Rothenfelde ; en dehors de l'espace naturel, mais peut aussi être interprété comme se trouvant à l'intérieur - 534.32 Rothenfelder Osningvorland, unité principale 534 Osnabrücker Osning ; peut aussi être interprété comme faisant partie de l'unité principale 540 Ostmünsterland (Hauteurs de la Ruhr) ; jusqu'à dans l'aile est (Bochum-Stiepel) ; en dehors de l'espace naturel - 3771.2 Vallée de la Ruhr (partie nord de celle-ci) ; jusqu'à ; à l'est de Billerbeck ; - 541.03 Baumberge, Unité principale 541 Kernmünsterland Stockumer Höhe près de (Witten-)Stockum ; - 545.1 Stockumer Höhe, unité principale 545 Westenhellweg ; jusqu'à - 541.3 Beckumer Berge ; jusqu'à ; partie sud-ouest des Baumberge au sens large - 541.07 Coesfeld-Daruper Höhen Ruhrhöhen (Westflügel) ; jusqu'à environ au nord de (Essen)-Kettwig et au Baldeneyer Berg à Essen-Baldeney (au nord du lac Baldeney) ; en dehors de la région naturelle - 3771.2 Ruhrtal ; jusqu'à ; à l'est de Schöppingen ; partie nord-ouest des Baumberge au sens large - 541.02 Schöppinger Rücken (jusqu'à ) ; au nord-ouest de Oer-Erkenschwick (et au sud-ouest de Haltern) - 544.7 Haard ; unité principale 544 Westmünsterland ; jusqu'à ; au nord-ouest de Haltern (partie principale de Hohe Mark (avec les crêtes de Reken) - 544.30 Pays de collines centrales de Hohe Mark ; ; nord-ouest de Hohe Mark (avec les crêtes de Reken) - 544.36 Rekener Berge jusqu'à ; au nord-est de Haltern - 544.5 Borkenberge ; jusqu'à un bon (au (terril de Schwerin) ) ; près de Castrop-Rauxel - 545.0 Castroper Platte(n) ; jusqu'à dans la partie sud-est ou principale près d'Altenberge - 541.05 Altenberger Rücken Werner Berg- und Hügelland ; partie nord-est des Lipper Höhen près de Werne (au nord-ouest de Hamm) - 541.52 Werner Berg- und Hügelland ; jusqu'à ; en forme d'arc autour de Recklinghausen - 543.0 Vestischer Höhenrücken, unité principale 543 Emscherland (Dorsale de Delbrück) ; jusqu'à ; moraine de fond près de Delbrück - 540.23 Dorsale de Delbrück ; jusqu'à ; partie sud-ouest des Lipper Höhen près de Cappenberg (au nord de Lünen) - 541.50 Cappenberger Höhen Buchenberg ; ; partie nord-ouest des Altenberger Rückens près de Steinfurt - 541.05 Altenberger Rücken Seppenrader Hügel ; jusqu'à ; près de Seppenrade, à l'ouest de Lüdinghausen - 541.22 Seppenrader Hügel ; jusqu'à ; au nord-est de Borken ; extrême nord-ouest de Hohe Mark (avec les crêtes de Reken) - 544.37 Die Berge ; ; au sud-ouest de Coesfeld - 544.42 Stevede-Merfelder Flachrücken Rothenberg ; ; près de Rothenberge à l'est d'Ochtrup ; partie sud-ouest des Rheiner Höhen - 544.06 Rheiner Höhen Crête de Bentheim ; ; à Bad Bentheim - 544.01 Bentheimer Berg Montagne de Bentheim ; ; Bentheim-Gildehaus - 544.01 Bentheimer Berg ; ; à l'ouest de Rheine ; partie nord-est des Rheiner Höhen - 544.06 Rheiner Höhen Montagne de Bentheim ; - 544.01 Bentheimer Berg ; ; au nord-est d'Oldenzaal ; en dehors de la région naturelle - région naturelle non désignée, mais faisant partie de 58 Dümmer-Geestniederung ; ; près d'Isterberg au nord de Bentheim - 544.00 Bentheimer Wald Lonnekerberg ; ; au nord-est d'Enschede ; en dehors de la région naturelle - région naturelle non désignée, mais faisant partie de 58 Dümmer-Geestniederung Colline au sud de Salzbergen ; ; au nord-ouest de Rheine - 544.05 Stoverner Sandplatte Samerrott ; ; au sud-est de Schüttorf - 544.05 Stoverner Sandplatte
Explication des termes Le terme , parfois utilisé comme synonyme de , caractérise le fait qu'une grande partie de la plaine de basse altitude est occupée par le pays de Münster central et oriental, et doit donc être comprise comme une pars pro toto.
L'utilisation du terme baie renvoie à l'origine géologique de ce paysage à moitié entouré de chaînes de montagnes moyennes, il s'agissait autrefois d'une baie marine de la mer de craie (Crétacé), dont la forme est encore lisible aujourd'hui dans la topographie.
Paléontologie
En divers endroits de la baie de Westphalie, on a trouvé des ammonites géantes dans des couches du sous-sol datant du Crétacé, par exemple lors de la construction du métro de Dortmund. Ces céphalopodes, avec un diamètre de coquille de plus de deux mètres, sont les plus grands vertébrés connus.
La baie de Westphalie au sens strict et au sens large