Tahiti

Tahiti est une île de la Polynésie française (collectivité d'outre-mer) située dans le Sud de l'océan Pacifique. Elle fait partie du groupe des îles du Vent et de l'archipel de la Société. Cette île haute et montagneuse, d'origine volcanique, est entourée d'un récif de corail. L'île est composée de deux parties .

Avec et en 2017, Tahiti est à la fois la plus grande et la plus peuplée des îles de la Polynésie française. Sa surface est comparable à celle de la Martinique ou du Val-d'Oise. L'île concentre l'essentiel des activités économiques de l'archipel polynésien. La ville de Papeete, située sur la côte nord-ouest de l'île, est la capitale de la Polynésie française et en abrite toutes les institutions politiques. Le tourisme contribue fortement à l'économie de l'île, d’autant que Tahiti abrite le seul aéroport international de la Polynésie française, lui donnant le statut de porte d'entrée du territoire.

L'histoire de Tahiti est marquée tout d'abord par le peuplement de l'île par les navigateurs polynésiens, d'origine austronésienne, puis par la colonisation de l'île par les explorateurs européens. Les échanges avec les Européens permettent à une famille tahitienne, les Pōmare, d'imposer leur autorité sur l'ensemble de l'île. À partir de la fin du , l'île est colonisée par des missionnaires protestants anglais, puis devient protectorat français au milieu du . L'île devient ensuite une colonie, membre des Établissements français de l'Océanie, avant d'être rattachée à un ensemble d'archipels que le grand public appelle Polynésie française.

Le français est la langue officielle. La langue vernaculaire est le tahitienTahiti et ses Îles..

Géographie Situation géographique Points de repère

thumb|left|Le mont Aorai. thumb|left|John La Farge, Un pêcheur à l'embouchure de la rivière Tautira, Tahiti, vers 1895. L'île de Tahiti est située dans le Nord-Ouest de l'océan Pacifique méridional, à au nord du tropique du Capricorne. Elle se trouve à à l'est de l'île de Vava'u (Tonga), à à l'est-nord-est de East Cape Lighthouse (île du Nord, Nouvelle-Zélande), à au sud de Hawaï, à à l'est de la Nouvelle-Calédonie, et à à l'ouest de la région d'Aysén au Chili. L'île est localisée à environ de Brest, en Bretagne, avec un décalage horaire de lorsque la métropole est à l'heure d'hiver et de lorsqu'elle est à l'heure d'été, depuis l'établissement de l'horaire berlinois en France (1940).

L'île se compose de deux parties centrées sur des volcans éteints et reliées par un court bras de terre, l'isthme de Taravao. La plus grande de ces parties, située au nord-ouest, est nommée Tahiti Nui (la Grande Tahiti) tandis que l'autre partie, située au sud-est, est appelée Tahiti Iti (la Petite Tahiti) ou encore la presqu’île de Taiarapu.

Avec de superficie, Tahiti est la plus grande île de la Polynésie française. L'île atteint une longueur maximale de (sur la diagonale nord-ouest – sud-est, presqu'île comprise), et une largeur de sur la partie principale. Le périmètre total de l'île atteint , et celui de Tahiti Nui .

Paysages thumb|Tahiti et Moorea.

Tahiti est la plus haute île de Polynésie. C’est sur Tahiti Nui que se trouve le plus haut sommet de l’île : le mont Orohena, qui culmine à .. Tahiti Nui abrite d’autres sommets : le mont Aoraʼi (), le mont Mārau () et le Diadème (Te Tara o Maiʼao) (). Concernant Tahiti Iti, son plus haut sommet est le mont Ronui, qui atteint .

En raison de son intérieur extrêmement montagneux, vestige des anciens volcans, l’île est majoritairement habitée sur une étroite bande longeant le bord de mer. On estime ainsi que sur les de l’île, seuls sont habités et exploités.

Tahiti est partiellement entourée par une barrière de corail. On comptabilise ainsi , et toute une partie du récif est immergée, empêchant par endroits la formation d'un véritable lagon entre le récif et la côte. Le lagon de Tahiti atteint cependant une superficie de Tahiti et les Îles de la Société, encyclopédies du voyage, éditions Gallimard, 2006 , ..

Moorea, l’île-sœur, est située à à l'ouest de Tahiti et entretient des liens très étroits avec Tahiti. On l’aperçoit parfaitement depuis la plupart des communes de l'Ouest de Tahiti Nui et de nombreux habitants de Moorea travaillent sur l'agglomération de Papeete.

Climat Un climat tropical Le climat de Tahiti est de type tropical maritime humide. On distingue généralement deux grandes saisonsSite de Méteo France en Polynésie française. : la saison humide, de novembre à avril (l'été austral) ; la saison sèche, de mai à octobre (l'hiver austral).

+Température moyenne mensuelle à Faaʼa en 2011 en °C (source : ISPFInstitut de la statistique de Polynésie française.) Jan. Fév. Mar. Avr. Mai Jui. Jui. Aoû. Sep. Oct. Nov. Déc. Température 27,227,327,327,626,425,925,625,426,126,827,227,8 À Tahiti, contrairement à d'autres îles de Polynésie française, ce cycle est bien marqué, avec des précipitations bien plus importantes en saison chaude qu'en saison fraîche. Les pluies sont notamment importantes pendant les mois de décembre et de janvier. Il existe cependant une différence de climat entre la partie est, exposée à l'alizé et dite « au vent », plus humide, et la partie ouest de l’île, dite « sous le vent », plus sèche. Il tombe ainsi en moyenne d’eau par an sur la commune de Hitiaʼa, localisée sur la côte est, tandis que de l’autre côté de l’île, comme à Punaʼauia, il ne pleut que d’eau par an. De même, il pleut davantage sur les hauteurs de l'île que sur les côtes.

Des marées de faible amplitude Tahiti se trouve sur un nœud de résonance de la marée lunaire (point amphidromique), ce qui l'annule donc totalement. Ne reste que la composante de marée due au soleil, qui est beaucoup plus faible et synchronisée avec l'astre en question. Conséquences : le marnage est très faible : l'amplitude de la marée n'excède pas Annales hydrographiques : , Service hydrographique et océanographique de la marine, Imprimerie nationale, 1965, . ; la marée est toujours basse le matin, haute peu après midi, basse le soir et haute à nouveau au milieu de la nuit. Ce phénomène n'existe qu'à Tahiti, près des îles Malouines et en plusieurs endroits au large des îles Britanniques. S'il existe d'autres points amphidromiques un peu partout dans les océans, il n'y a pas forcément d'île à ces endroits.

Un risque cyclonique Tahiti est située dans une zone où il existe des risques de cyclone tropical. Ainsi, en 1983, lors de l’ouragan Veena, les vents ont atteint plus de et, en l’espace de , d’eau sont tombés sur la côte est de TahitiPierre-Yves Toullelan, Tahiti et ses archipels, éditions Karthala, 1991 , ..

Une tendance au réchauffement climatique Une tendance régionale au réchauffement climatique existe, notamment lors des épisodes dits El Niño ; est ainsi le mois le plus chaud jamais mesuré dans les îles de la Société. La station-météo de l'aéroport de Faaa indique une moyenne de pour le mois (le record antérieur est en ). Le , il fait , nouveau record pour une journée de décembre. En , on atteint déjà ). À Bora-Bora, la moyenne mensuelle est de , égalant le record de . En , la température de l'océan était de supérieure à la normale.

Géographie humaine thumb|Papeete vue d'avion. thumb|La mairie de Paea. thumb|Districts de Tahiti. Tahiti est la plus peuplée des îles de la Polynésie française. Ainsi, lors du dernier recensement de 2022, sur les que comptait la Polynésie, Tahiti en abrite , soit près de 69 % de la population du territoire..

L'occupation humaine de l'île est largement contrastée, marquée d'une part par la macrocéphalie urbaine de Papeete et d'autre part par l'opposition entre un littoral très peuplé et aménagé et l'intérieur des terres, quasiment inoccupé. Du fait de l'attraction de Papeete, la densité de l'habitat côtier devient de moins en moins élevé à mesure que l'on s'éloigne de la capitaleOlivier Bon, « L’insoutenable développement urbain de l’île de Tahiti : politique du « tout automobile » et congestion des déplacements urbains », Les Cahiers d’Outre-Mer, 230, avril-juin 2005..

Communes L'île est composée de Site du Haut-Commissariat de la Polynésie française., qui recoupent ou rassemblent les districts traditionnels (correspondant à des bourgs ou à des quartiers) :

Papeete

Papeete est la capitale de Tahiti et de la Polynésie française. La commune en elle-même, qui s'étend sur , n'abrite que , ce qui, bien qu'elle ait la plus forte densité de population de l'île, n’en fait que la troisième commune la plus peuplée de l'île, après Faaa et Punaauia.

Cependant, l'agglomération de Papeete, qui regroupe aujourd'hui les communes de d'Arue, de Pirae et de Mahina à l'est, ainsi que de Faaa, de Punaauia et Paea à l'ouestContrat de ville de l'agglomération de Papeete., concentre plus de , sur une bande de terre longue d’une soixantaine de kilomètres, coincée entre le lagon et les contreforts montagneux. Le développement macrocéphale de la capitale entraîne l'intégration progressive des communes environnantes le long du littoral. Cette agglomération est le centre administratif, politique et économique de Tahiti et de la Polynésie française. La commune rassemble 47 % des emplois de l'île de Tahiti, et l'agglomération concentre plus de 80 % des emplois, polarisant ainsi toute l'activité humaine de l'île.

Pirae Cette commune, comprise dans l'agglomération de Papeete et bordant la limite orientale de la capitale, compte sur un territoire de . Pirae abrite essentiellement des infrastructures administratives et résidentielles.

Arue La commune d'Arue est située au nord-ouest de Tahiti, au sein de l'agglomération de Papeete. Elle englobe également l'atoll de Tetiaroa au nord et rassemble sur un territoire de . Cette commune a un fort poids économique et de nombreuses entreprises y sont installées, dont d'importantes entreprises du territoire (l'enseigne Carrefour, la Brasserie de Tahiti et l'usine d'embouteillage d'Eau royale). Dans cette commune est située la caserne du régiment d'infanterie de marine du Pacifique - Polynésie (RIMaPP).

Mahina La commune de Mahina, grande de , compte . La périurbanisation galopante de Papeete a joué un rôle majeur dans le développement de cette commune, dont la population a été multipliée par 4,2 en .

Hitiaa O Te Ra Cette grande commune de regroupe les districts de la Papenoo, de Tiarei, de Mahaena et de Hitiaa, situés sur le versant nord-est de Tahiti Nui. En dépit de sa superficie, elle ne compte que , puisqu'une grande partie de son territoire couvre les massifs montagneux de Tahiti Nui, inhabités.

Taiarapu-Est Cette commune regroupe également plusieurs districts : Faaone, Afaahiti-Taravao, Pueu et Tautira. Elle s'étend sur , du Sud-Est de Tahiti Nui et sur toute la moitié nord-est de la presqu'île. y vivent. Différentes politiques ont été menées pour tenter de développer le village de Taravao, stratégiquement situé entre Tahiti Nui et Tahiti Iti, et contrebalancer l'influence et l'attraction de Papeete.

Taiarapu-Ouest Cette commune englobe la moitié sud-ouest de la presqu'île, sur , avec les districts de Teahupoo, Vairao et Toahotu. En dépit de sa superficie, elle est la commune la moins peuplée de Tahiti, avec seulement .

Le district de Teahupoo est assez connu pour ses vagues. C'est d'ailleurs dans ce district qu'a lieu la Billabong Pro Teahupoʼo - Tahiti, une étape du ASP World Tour.

Teva I Uta Cette commune, rassemblant s'étend sur au sud de Tahiti Nui et englobe les districts de Mataiea et de Papeari.

Papara Cette commune de , située au sud-est de Tahiti Nui, rassemble .

Paea Cette commune de , à l'ouest de Tahiti, rassemble .

Punaauia