La base aérienne d'Ashiya (芦屋基地, Ashiya Kichi) (code OACI : RJFA) est un aérodrome militaire de la Force aérienne d'autodéfense japonaise. Elle est située au nord d'Ashiya dans la préfecture de Fukuoka, au Japon. vignette|Kawasaki T-4
Histoire
Origines La base aérienne d'Ashiya a été créée en tant qu'installation du Service aérien de l'Armée impériale japonaise en 1944 et a été utilisé principalement comme aérodrome défensif, lançant des intercepteurs de chasseurs (Nakajima Ki-84) contre les bombardiers B-29 Superfortress de l'USAAF.
Repris en par les forces d'occupation américaines, il fut transformé en centre de récupération/mise à la casse par le escadron de l'Air Service de l'USAAF pour détruire d'anciens avions militaires japonais et d'autres équipements. Attaqué à plusieurs reprises pendant la guerre, il a été réparé pour être utilisé par la Cinquième Force aérienne comme base d'occupation. Le escadron d'aérodrome a pris le contrôle de la station le ; le quartier général de la escadre de bombardement a emménagé dans les installations le .
Le , l'aérodrome fut réactivé pour une utilisation opérationnelle par l'armée américaine de l'époque.
Occupation américaine et premières affectations Les forces aériennes de l'armée américaine, avec le 8e groupe de chasseurs se déplacent vers Ashiya depuis l'aérodrome de Fukuoka, en exploitant des P-51D Mustangs. Au cours de la période d'occupation d'après-guerre, une série d'unités des forces aériennes de l'armée américaine et plus tard de l'United States Air Force ont été successivement affectées. Le groupe de chasseurs y fut stationné du au , opérant des chasseurs P-51D Mustang. Il fut brièvement remplacé par le groupe de chasseurs, présent du au , également équipé de P-51D Mustang. Ensuite, le groupe de chasse prit le relais du au , utilisant des F-82G Twin Mustang.
Guerre de Corée et transformation en base de transport Avec l'éclatement de la guerre de Corée en , des missions de combat au-dessus de la Corée du Sud ont été effectuées depuis Ashiya par les et groupes de chasse de l'USAF, avec des chasseurs à réaction F-80 Shooting Star de première génération. Le a été transféré à l'aérodrome de Pohang (K-3), en Corée du Sud, en juillet, et a été remplacé par le . Lorsque la base aérienne de Pusan Est (K-9) fut prête en septembre, le groupe s'est également déplacé vers la base avancée.
La piste relativement courte de l'aérodrome n'était pas adaptée aux opérations de chasse à réaction, tout comme la distance des zones de combat qui mettait à rude épreuve l'endurance des premiers jets tactiques. Lorsque le groupe de chasse est parti en , Ashiya est devenue une base de transport, avec des C-54 Skymaster et des C-119 Flying Boxcars exploités depuis l'aérodrome. Pendant la guerre de Corée et après celle-ci, une série de groupes de transport de troupes de l'armée de l'air d'Extrême-Orient ont été affectés. Le groupe de transport de troupes y fut stationné du au . Il fut rejoint par le groupe de transport de troupes, présent du au . Par la suite, le groupe de transport de troupes opéra depuis la base du au , suivi immédiatement par le groupe, actif du au . Enfin, le groupe de transport de troupes fut affecté à Ashiya du au .
Missions de sauvetage De 1952 à 1957, le escadron de sauvetage aérien du 3e groupe de sauvetage aérien a également utilisé des avions terrestres USAF Air Rescue Service SC-47 Skytrain, des avions amphibies SA-16 Albatross et des hélicoptères SH-19 Chickasaw depuis Ashiya AB dans un rôle de recherche et de sauvetage.
Fermeture et restitution En 1960, en raison du besoin de forces supplémentaires de l'USAF en Europe et des restrictions budgétaires, la base aérienne d'Ashiya fut fermée par les États-Unis et restituée au gouvernement japonais.
Organisation L'aérodrome d'Ashiya propose une formation de pilote pour la Force aérienne d'autodéfense japonaise. Il relève du commandement d'entraînement aérien de la JASDF, dont le siège est à la base aérienne de Hamamatsu.
La base héberge la 13e escadre d'entraînement au vol, composée notamment du 1er et du 2e escadron d'entraînement au vol, tous deux équipés d'appareils Kawasaki T-4. Elle accueille également le détachement d’Ashiya de l’escadre de sauvetage aérien, chargé des missions de recherche et de secours.
Présence culturelle Les opérations de recherche et de sauvetage menées depuis Ashiya ont inspiré des œuvres littéraires et cinématographiques. Ce phénomène a été relaté dans le roman de fiction Flight from Ashiya de 1959 d'Elliott Arnold et dans le film du même nom de 1964.
Voir aussi
Vol depuis Ashiya
Références
Maurer, Maurer (1983). Unités de combat de l'armée de l'air de la Seconde Guerre mondiale. Maxwell AFB, Alabama : Bureau de l'histoire de l'armée de l'air.. Ravenstein, Charles A. (1984). Histoire de la lignée et des distinctions des ailes de combat de l'armée de l'air 1947-1977. Maxwell AFB, Alabama : Bureau de l'histoire de l'armée de l'air.
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