Stay True est un projet non abouti de troisième album par le rapper américain Tupac Shakur. Il est essentiellement dirigé par Tony Pizarro qui s'approprie le matériel déjà enregistré par Tupac au travers de remixes et nouvelles versions.

Seulement deux morceaux seront finalement repris en l'état dans Me Against The World en 1995 : Dear Mama et It Ain't Easy. High Til I Die sera publié dans la bande originale de Sunset Park en 1996, Nothing To Lose (Remix) et When I Get Free II en 1997 dans la compilation R U Still Down ? (Remember Me).

Traces De ce projet, il nous reste trois brouillons manuscrits tirés des carnets de Tupac, avec des listes de morceaux en vue de l'album. Les photos de cassettes DAT sur lesquelles Tony Pizarro et Tupac ont enregistré la plupart des morceaux. Le contenu de plusieurs d'entre elles circulant sur internet.

Une mixtape promotionnelle serait en la possession d'un collectionneur (connu sous le nom de Banned du forum Bomb1st). La face A circule sur internet depuis les années 2010 et en bonne qualité depuis 2022. Le contenu de la Face B est connu mais pourrait réserver encore quelques surprises quant aux mixes choisis et aux interludes. Cela dit, cette mixtape ne refléterait pas forcément le contenu de l'album voulu, mais peut-être au contraire un ensemble de morceaux et mixes écartés pour raisons diverses, comme la version originale de Dear Mama (problème de sample), des remixes de Temptations, Nothing To Lose.

Contexte Le , un nouvel album de Tupac est annoncé dans la presse pour juin, avec pour titre Are U Still Down (sic.). 2Pac n'avait vraisemblablement alors enregistré que High Til I Die avec Tony Pizarro, peut-être aussi la version alternative R U Still Down (Remember Me). Dans les mois qui vont suivre, 2Pac va peu à peu laissé le producteur Tony Pizarro remanier son album.

Duane Nettlesbey (alors co-producteur de nombreux morceaux avec Stretch) raconte notamment comment, en mai 1994, 2Pac qui sortait tout juste d'une peine de 7 jours de détention à Los Angeles (sur 15 jours de condamnation pour avoir tabassé Allen Hugues) lui demande de mettre en boucle un sample de George Benson (Breezin) et lâche pour premiers mots, à la surprise générale par rapport à l'ambiance du sample, un Fuck All Y'All ! qui est une sorte d'expression d'un ras le bol de l'artiste après les problèmes judiciaires qu'il traverse et le peu de soutien qu'il a obtenu de certains de ses amis. Tony Pizarro s'est sans doute chargé du mix final du morceau, avant de produire des remixes pour Temptations, Dear Mama, Lord Knows, Hellrazor, Nothing To Lose... Mis à part le travail de Tony Pizarro, 2Pac a enregistré deux nouveaux morceaux avec les producteurs Bread & Water, et voulait intégrer le morceau collectif Amerikkka Eatz Its Young enregistré avec des jeunes de la Bay Area à San Francisco : Young Lay, Mac Mall, Ray Luv et le producteur Khayree. Avant de s'installer à Los Angeles en 1992, Tupac vivait en effet à San Francisco et formait avec Ray Luv le groupe Strictly Dope, juste avant d'intégrer les Digital Underground à la fin 1990.

En , Tony Pizarro produit une poignée d'interludes à partir de quelques paroles de Tupac extraites d'anciens morceaux abandonnés. Le projet est de faire une mixtape compilant le matériel sur lequel il travaille, présentéé par Tupac lui-même (information venant de Banned du forum Bomb1st).

Abandon du projet Dans les environs du mois d'août, Tupac est contraint de remplacer en dernière minute le morceau Runnin' From The Police que Interscope a rejeté pour l'album Thug Life : Volume I. Il choisit alors Stay True, ce qui met un terme au projet d'album solo du même nom. Cependant, on ne sait si Tony Pizarro envisage alors une mixtape en conséquence de cela ou si 2Pac enregistre de nouveaux morceaux avec Easy Mo Bee et Moe-Z pour remplacer, ce qui l'amène à complètement revoir l'album.

Liste des titres Stay True : The Album (tracklisting supposé d'après un brouillon noté « final », daté du juin 1994)

Stay True : The Mixtape (août 1994)

Notes et références

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