Hercule et Omphale est un tableau réalisé par le peintre français François Boucher en 1732-1734. D'un format vertical, cette huile sur toile est une peinture mythologique qui représente Hercule et Omphale s'enlaçant en un baiser passionné, en présence de deux petits Amours. L'œuvre fait partie des collections du musée des Beaux-Arts Pouchkine, à Moscou, en Russie.

Après sa création dans les années 1730, le tableau semble être demeuré en la possession de Boucher. Il fut ensuite acquis par Pierre Louis Paul Randon de Boisset, avant de passer à Philippe-Guillaume Boullogne de Préninville lors d’une vente aux enchères en 1777. En 1787, il entra dans la collection du comte de Vaudreuil.

Au XIXe siècle, l’œuvre rejoignit la collection de la famille Ioussoupov à Saint-Pétersbourg, où elle demeura jusqu’en 1930. À la suite de la Révolution russe et de la nationalisation des collections d’art aristocratiques, elle fut transférée au musée Pouchkine de Moscou, où elle est toujours exposée aujourd’hui.

Thème et référence

Dans la mythologie grecque, Hercule est condamné à servir pendant un an Omphale, reine de Lydie, pour expier un crime. Renversant les rôles traditionnels, Omphale porte parfois la peau du lion et la massue du héros, tandis qu’Hercule est représenté filant la laine ou accomplissant des tâches féminines. Au fil de leur cohabitation, la reine et le héros deviennent amants. Leur relation symbolise à la fois la puissance de l’amour et l’inversion temporaire des rapports de force entre les sexes. Ce thème connut un grand succès dans l’art européen du XVIIIe siècle, notamment chez François Boucher, qui y voyait un sujet propice à l’érotisme et à la galanterie.vignette|L’Hercule et Iole d’Annibale Carracci, représenté sur le plafond de la Galerie Farnèse, a probablement influencé Boucher dans la manière dont il a placé la jambe d’Omphale par-dessus celle d’Hercule.|gauche|261x261pxBoucher livre une interpretation érotique du mythe montrant les amants nus, tous les deux et occupés à se caresser sur un lit, deux Éros jouent l'un avec la peau de lion d'Hercule, l'autre avec le fuseau d'Omphale, allusion à l'échange des vêtements du mythe antique.

L'artiste s’éloigne des représentations traditionnelles du mythe, qui mettent généralement l’accent sur l’humiliation d’Hercule et sa condition de serviteur d’Omphale. L’artiste privilégie au contraire l’expression d’un désir réciproque et passionné. En soulignant les dimensions sensuelles du récit plutôt que sa portée morale, l’œuvre illustre pleinement l’esthétique rococo, avec son goût pour l’intimité, le plaisir et le raffinement décoratif.

Le tableau témoigne également du talent de Boucher pour concilier un sujet issu de l’Antiquité classique avec les goûts de la société française du début du XVIIIe siècle.

L’Hercule et Iole d’Annibale Carracci, représenté sur le plafond de la Galerie Farnèse,à Rome, a probablement influencé Boucher dans la manière dont il a placé la jambe d’Omphale par-dessus celle d’HerculeBailey, Colin B. (1992). The Loves of the Gods: Mythological Painting from Watteau to David. pp. 372–79.

Notes et références

Liens externes

Hercule et Omphale, sur le site web du musée des Beaux-Arts Pouchkine

Catégorie:Tableau de François Boucher Catégorie:Tableau des années 1730 Catégorie:Héraclès ou Hercule dans la peinture Catégorie:Nu masculin dans la peinture Catégorie:Omphale dans la peinture Catégorie:Nu féminin dans la peinture Catégorie:Baiser dans la peinture Catégorie:Érotes ou Cupidons dans la peinture Catégorie:Œuvre de François Boucher en Europe Catégorie:Œuvre conservée au musée des Beaux-Arts Pouchkine