Le château de Balmoral (en anglais : Balmoral Castle) est un grand manoir situé à mi-chemin des localités de Braemar et de Ballater, sur les rives de la rivière Dee, dans la région écossaise d’Aberdeenshire, également connue sous le nom de .

Balmoral est l'une des résidences de la famille royale britannique depuis 1852, date à laquelle le domaine et son château d'origine ont été achetés à la famille Farquharson par le prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha, époux de la reine Victoria. Peu après, la maison s'est avérée trop petite et l'actuel château de Balmoral a été commandé. L'architecte était William Smith d'Aberdeen, et ses plans ont été modifiés par le Prince Albert. Balmoral reste la propriété privée du roi et ne fait pas partie du domaine de la Couronne. Le nouveau château a été achevé en 1856 et l'ancien château démoli peu après.

Le château, exemple de l'architecture baronniale écossaise, est répertorié par Historic Environment Scotland comme un bâtiment classé de catégorie A.

Le domaine de Balmoral a été agrandi par les membres successifs de la famille royale et couvre maintenant une superficie d'environ , soit . Il s'agit d'un domaine en activité, comprenant des landes à tétraoninés, des forêts et des terres agricoles, ainsi que des troupeaux de cerfs, de bovins Highland et de poneys.

La reine Élisabeth II y meurt paisiblement le , après , et de règne.

Origines Cette propriété était à l'origine une possession du roi d’Écosse qui y avait un pavillon de chasse. Par la suite Sir William Drummond y construisit une gentilhommière en 1390. Après lui, elle fut vendue au à et elle resta dans cette famille jusqu’à ce que le d’Inverey en fasse l’acquisition en 1662.

La famille reçut le titre de « comte de Balmoral », et resta propriétaire du domaine jusqu’à sa vente en 1798 à James Duff, . Il s’y déroula une partie des cérémonies de couronnement du roi en 1822.

Résidence royale thumb|left|Le château de Balmoral vu de la rive nord de la Dee (ca. 1890-1900). Son histoire comme résidence royale date de 1848, quand la maison fut louée à la reine Victoria et au prince consort Albert par le diplomate Robert Gordon, qui avait obtenu une concession à long terme du château à partir de 1830 et qui décéda en 1897.

Le couple apprécia tellement ces lieux qu’il paya plus de pour en acquérir la propriété. Immédiatement le prince Albert commença à dresser des plans, destinés à agrandir ce château qui datait du , afin d’en faire une construction nouvelle plus spacieuse de style néogothique en grès gris du pays, convenant mieux à une famille royale. Mélange de germanique et de forteresse de chef de clan écossais, il est décoré de tapis, tentures et lambrequins en tartan vert, jaune et bleu, de canapés en chintz..

vignette|L'entrée du château de Balmoral. Une découverte a montré que le financement des aménagements de Balmoral est venu principalement d’un certain John Camden Neild, poète excentrique, réformateur des prisons et bijoutier, qui légua à la reine dans son testament, ce qui était une aide considérable (correspondant à de 2005) pour la réalisation des projets architecturaux du couple royal The Miser, the Queen and Balmoral castle, sur le site theroyalfirm.com, consulté le 21 juillet 2014.La reine Victoria indique dans son journal en 1852 : « Une très belle fortune m'avait inexplicablement été léguée par un certain John Camden Neild. Il savait que je ne la gaspillerais pas » (A very handsome fortune had inexplicably been bequeathed to me by a John Camden Neild. He knew I would not squander it)..

gauche|vignette|upright|Le château de Balmoral vu du sud-ouest par George Washington Wilson, 1860. Les travaux se déroulèrent entre 1853 et 1856, sous la direction de l'architecte d'Aberdeen, bien que ses créations aient été amendées par le prince Albert. Une photographie d'Ernst Becker montre l'ancien château de Balmoral avec son logis de style Tudor et son vieux donjon en 1853The Royal Collection .. Une vue prise par Wilson & Hay en montre des travaux avancés, n'ayant quasiment rien laissé de l'ancienne bâtisseThe Royal Collection .. Des troisième et quatrième vues datées de septembre et le figurent en état d'achèvementThe Royal Collection .The Royal Collection ..

En 1856, le bâtiment fut terminé, il s’agissait d’une propriété complète et fonctionnelle, avec de qui entouraient le château lui-même. Celui-ci, le terrain et la propriété non compris, est au début du évalué à environ de livres, restant propriété privée de la famille royale britannique.

Balmoral est aujourd’hui toujours utilisé comme résidence royale privée, il l'était en particulier chaque année pour le séjour d’été de la reine Élisabeth II. Elle y décède le , deux jours à peine après y avoir reçu Liz Truss pour la nommer Première ministre.

La propriété occupe plus de () de terrain. La famille royale y emploie environ à plein temps et de 50 à 100 à mi-temps pour entretenir le domaine, soigner les animaux, etc. Le personnel à mi-temps étant surtout utilisé pendant la visite annuelle de la reine.

Le domaine Le château de Balmoral est situé dans le parc national de Cairngorms. Son domaine comprend des forêts, des terres agricoles, ainsi que des grandes plaines. Les du domaine contiennent une grande variété de paysages. Le domaine intègre également les de forêts achetés par Élisabeth II en 1978.

Les deux tiers du domaine sont constitués de forêts, avec près de utilisés pour la foresterie. La forêt de Ballochbuie est une des plus grandes forêts de pins écossais qui s'étend sur environ . Les domaines de Lochnagar et Ballochbuie ont été désignés en 1998 par le secrétaire d’État pour l'Écosse en tant que zones de protection spéciale. Le domaine est extrêmement riche.

Le pavillon Craigowan est régulièrement utilisé par la famille et les amis de la famille royale tandis que le château de Balmoral était utilisé lors du séjour de la reine Élisabeth , en août. Six petits bâtiments de la propriété sont loués comme gîtes.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie « Balmoral, le joyau écossais de la reine », Le Monde, , p. 22.

Articles connexes Liste des châteaux écossais

Liens externes

Tom Weir visite Balmoral - Video de ScotlandonTV

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