Deborah Lawrie, née le , aussi connue sous le nom de Deborah Wardley, est la première femme à devenir pilote d'avion dans une grande compagnie aérienne australienne après avoir remporté un procès historique pour discrimination sexuelle contre Ansett Airlines.

Biographie Deborah Lawrie est née à Sydney en 1953. Elle déménage avec sa famille à Melbourne. Dès l'âge de , elle veut piloter un avion. Elle aide son père qui pratique l'aviation à préparer ses vols et il lui promet deux séances de cours pour ses . Elle apprend à piloter à l'. Elle obtient une licence en sciences de l'université de Melbourne en 1974 et en éducation du en 1975. Elle enseigne les mathématiques et les sciences au lycée de 1975 à 1977.

Elle obtient une licence de pilote privé en 1971 (à l'âge de ) et une licence de pilote commercial en 1973. Elle enregistre heures de vol et devient instructrice de vol en aviation générale et pilote charter en 1976.

Procès contre Ansett Lawrie postule à la formation de pilote d'Ansett Airlines pour la première fois en 1976 et continue à envoyer des candidatures pendant deux ans. Au cours de cette période, dix autres instructeurs de vol masculins sont acceptés dans le programme de formation des pilotes d'Ansett. Elle passe finalement un entretien d'embauche en 1978 mais sa candidature est rejetée. Elle porte l'affaire devant le , en vertu des dispositions de la loi de 1977 sur l'égalité des chances récemment promulguée dans l’État de Victoria, et conteste le rejet de sa candidature par Ansett.

Elle épouse Peter Wardley avant le début du procès et choisit d'utiliser le nom de famille de son époux. L'affaire Wardley contre Ansett Transport Industries (Operations) Pty LtdDahn, S. (1987). Wardley v. Ansett: an examination and analysis of a leading and influential equal opportunity case. Masters Research thesis, Economics & Commerce, The University of Melbourne est le premier cas de discrimination sexuelle en matière d'emploiL.R. Edwards, 'Employment of Women Airline Pilots in Australia' (1980) 5 Air and Space Law, Issue 3, signalée à l'Equal Opportunity Board.

nie l'allégation de discrimination mais a admis que, selon lui, les femmes n'étaient pas aptes à être pilotes de ligneMaloney, Shane and Grosz, Chris. Reg Ansett and Deborah Wardley [online]. Monthly, The, septembre 2012: 66. Availability: . [cited 5 Jul 15].. Ceci provoque des manifestations publiques en et à un boycott réussi : des entreprises sont encouragées à transférer leurs comptes de voyage d'Ansett à Trans Australia Airlines et, au cours des six premiers mois du boycott, Ansett perd plus de 50 % de ses voyages d'affaires. Dans une lettre adressée au secrétaire du Lobby électoral des femmes, le directeur général d'Ansett écrit :

Ansett soulève un certain nombre d'objections à l'emploi des femmes comme pilotes, notamment :

Le Conseil pour l'égalité des chances de Victoria juge que le refus d'Ansett d'employer Lawrie est illégal. Elle accorde des dommages et intérêts d'un montant de et ordonne à Ansett de l'inclure dans son prochain programme de formation de pilote. Ansett retarde le lancement de sa formation et fait appel devant la Cour suprême de Victoria, mais l'appel est rejeté. Ansett fait appel de la décision de la Cour suprême devant la Haute Cour d'Australie en , mais est obligée d'employer Lawrie à partir du en attendant la conclusion de l'affaire.

Au cours de la formation de Lawrie, Ansett tente de la licencier en prétextant qu'elle a commis une faute dans un incident à l'aéroport de Moorabbin, malgré une enquête qui l'exonère et identifie l'autre pilote comme étant responsable. Ansett fait marche arrière après l'intervention des syndicats.

Lorsque sa formation théorique en classe s'achève en , elle n'est pas affectée à l'entraînement en vol contrairement aux stagiaires masculins. Ansett Airlines est ensuite rachetée par Peter Abeles et Rupert Murdoch à la fin de l'année 1979. Lawrie avait déjà formé le beau-frère de Murdoch, John Calvert-Jones, au pilotage. Début , elle téléphone à Calvert-Jones pour l'informer de la situation. Deux jours plus tard, Rupert Murdoch publie un mémo ordonnant qu'elle soit traitée de la même manière que les candidats pilotes masculins. Elle commence sa formation de pilote et effectue son premier vol commercial en copilotant un Fokker F27 de la ville d'Alice Springs à Darwin le .

La Haute Cour rejette l'appel d'Ansett en . L'affaire constitue un précédent. La simple suppression des pratiques d’exclusion les plus formelles n’a pas fait disparaître les discriminations et les préjugés et obstacles persistants ont pour conséquence une très faible présence des femmes pilotes de ligne commerciale en Australie.« Le conseil avait ordonné à Ansett de me payer par jour jusqu'à ce qu'ils m'embauchent, donc je recevais un chèque de paie un mercredi sur deux » rapporte Lawrie.Lawrie a reçu de dédommagements, qui ont servi à payer ses frais judiciaires.

Fin de carrière Lawrie est formée sur les avions à réaction, pilotant ensuite le McDonnell Douglas DC-9, le Boeing 727 et le Boeing 737 avec Ansett Airlines. Elle fait partie des pilotes qui démissionnent à la suite du . Elle retourne brièvement à l’enseignement. Elle accouche de son premier enfant, Thomas, en . Une biographie de Lawrie est publiée par Allen & Unwin en 1992.

Elle s'installe aux Pays-Bas et rejoint KLM en tant que pilote de Fokker 50 en 1993. En 1994, elle devient instructrice sur les Fokker 50. En 1998, elle est promue responsable de la sécurité des vols et inspectrice en chef sur la sécurité des vols pour KLM Cityhopper. Jusqu'en 2007, elle est également commandante de bord senior sur Airbus A330 chez KLM.

Après son divorce, elle reprend le nom de Deborah Lawrie.

Après avoir atteint l'âge de la retraite obligatoire pour les pilotes de ligne en Europe, Lawrie retourne en Australie en 2008. Elle rejoint Jetstar Airways en tant que responsable des enquêtes de sécurité et pilote occasionnelle pour maintenir sa qualification de type Airbus A320. En , elle rejoint Tigerair Australia et est capitaine et instructrice d'Airbus A320, avant de se recycler sur Boeing 737-800. Lorsque la marque Tigerair est retirée par en 2020, elle est transférée à Virgin Australia.

Lawrie est nommée membre de l'Ordre d'Australie (AM) lors des en reconnaissance de son . En , elle est intronisée au Temple de la renommée de l'aviation australienne.

En , Lawrie est la pilote commerciale la plus âgée au monde.

Héritage En , un pont du menant aux terminaux intérieurs de l'aéroport de Sydney est baptisé Deborah Lawrie Flyover. Lawrie est présente lors de l'inauguration et déclare qu'elle est « honorée d'être reconnue comme une pionnière pour les femmes dans l'aviation ».

Références

Bibliographie

Liens externes

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