Graham Frederick Young, né le à Neasden et mort le à la Prison de Parkhurst, est un tueur en série anglais, surnommé l' (Teacup Poisoner).
Obsédé par des poisons dès son plus jeune âge, Young a commencé à empoisonner la nourriture et la boisson de parents et d'amis d'école. Il a été arrêté lorsque son comportement est devenu suspect et que son professeur a contacté la police. Young a plaidé coupable de trois intoxications non mortelles et, en , a été arrêté et interné à l'Hôpital Broadmoor, deux mois plus tard, à l'âge de 14 ans, pour le meurtre par empoisonnement de sa belle-mère.
Libéré en , Young a obtenu un emploi dans une usine à Bovingdon, dans le Hertfordshire, où il a commencé à empoisonner ses collègues, ce qui a entraîné deux décès, en juillet et , ainsi que plusieurs maladies graves. Il a été reconnu coupable de deux chefs de meurtre et de deux chefs de tentative de meurtre, en . Young a purgé la majeure partie de sa peine à la Prison de Parkhurst, où il est mort d'une crise cardiaque en 1990.
L'affaire Young fait la une des journaux au Royaume-Uni et a conduit à un débat public sur la libération des délinquants souffrant de troubles mentaux. Quelques heures après sa condamnation, le gouvernement britannique a annoncé deux enquêtes sur les questions qu'il a soulevées. Le Comité Butler a conduit à des réformes à grande échelle dans les services de santé mentale, tandis que l'adoption de la loi de Poisons de 1972 a imposé de sévères restrictions à l'achat de poisons mortels. L'histoire de la vie de Young a inspiré un film, en 1995.
Biographie
Premières années Graham Young est né le dimanche , à Neasden (Middlesex), de Frederick et Bessie Young. Il a une sœur aînée, Winifred. Après que sa mère soit morte de la tuberculose, alors qu'il a quatorze semaines, Young est envoyé vivre avec un oncle et une tante, tandis que sa sœur part vivre avec leurs grands-parents.
Le père de Graham, Fred Young, monteur de son métier, se remarie, le , avec Molly, une jolie jeune femme jouant de l'accordéon dans un pub du quartier. Peu de temps après le mariage, la famille Young se retrouve réunie de nouveau.
En 1952, Young entre à l'école primaire. Il est décrit comme un enfant solitaire. Ses relations avec son père semblent difficiles, mais Young semble bien s'entendre avec sa belle-mère et sa sœur, Winifred. À la maison, Young est très attaché à "Lemon", le canari de la famille.
En 1957, à l'âge de 9 ans, Young développe une fascination pour les poisons et leurs effets, considérant l'empoisonneur victorien William Palmer comme son héros personnel. Il lit longuement la magie noire, Adolf Hitler et l'Allemagne nazie.
En 1959, Young fréquente la John Kelly Boys' School, où il commence à lire des livres sur la toxicologie.
Premiers empoisonnements Au début de 1961, Young acquiert l'antimoine d'un chimiste local, signant le registre des poisons au nom de M.E. Evans ; sa connaissance des poisons et de la chimie convainc le chimiste qu'il est plus âgé qu'il n'est apparu. Tout d'abord, sa belle-mère Molly commence à souffrir de vomissements, de diarrhée et de douleurs atroces à l'estomac, qu'elle pense d'abord être des attaques bilieuses. Peu de temps après, son père souffre de crampes d'estomac similaires, le prenant d'hallucinations pendant plusieurs jours consécutifs.
Au cours de l'été, sa sœur tombe malade à plusieurs reprises. Peu de temps après, Young tombe lui-même malade, contaminé par l'empoisonnement de ses proches. Il semblerait même que la pousse mystérieuse se propage au-delà de leur foyer : deux amis de Young, les amis de Young sont également absents à plusieurs reprises de l'école, tous deux souffrant de symptômes similaires.
Un matin de , Winifred reçoit une tasse de Graham, mais trouve son goût si aigre qu'elle décide de le jeter après une bouchée. Alors qu'elle est dans le train pour se rendre au travail, elle est prise d'hallucinations et est contrainte d'être aidée à sortir de la gare. Emmenée à l'hôpital, les médecins concluent à un empoisonnement Atropa belladonna. Young est confronté à son père, mais affirme que Winifred a utilisé d'elle-même les tasses à thé de la famille pour mélanger un shampooing. Non convaincu des explications de son fils, le père de Young fouille sa chambre, mais ne trouve aucune preuve l'incriminant. Néanmoins, il avertit son fils d'être plus prudent à l'avenir lorsque celui-ci .
Premier meurtre Le , la belle-mère de Young meurt. Sa mort a été attribuée à un disque cervical prolapsus, résultant d'un accident de la route. Plus tard, Young dira à la police l'avoir empoisonnée avec une dose mortelle de thallium. À son réveil, Young empoisonne un parent masculin après avoir lacé un pot de cornichon de moutarde avec de l'antimoine. Peu de temps après, son père tombe gravement malade et est emmené à l'hôpital, où on lui dit qu'il souffrait d'antimoine et qu'une dose supplémentaire l'aurait tué. La tante de Young, qui connaissait sa fascination pour les poisons, devient suspecte, tout comme un professeur de sciences qui a découvert plusieurs bouteilles de poison dans son bureau. L'enseignant et le directeur de la police organisent que Young soit interviewé par un psychiatre se faisant passer pour un conseiller en carrière, ayant contacté la police après que Young ait révélé ses connaissances approfondies sur les poisons et la toxicologie.
Young est arrêté le , après son retour de l'école. Dans son bureau, sont découverts des flacons de thallium et d'antimoine. Lorsqu'il est interrogé par la police, il reconnaît avoir empoisonné son père, sa belle-mère, sa sœur et un ami à l'école. Il est placé en détention provisoire, en l'attente d'être jugé. Le psychiatre Dr Christopher Fysh témoigne que Young avait un trouble psychopathique plutôt qu'une maladie mentale et n'a pas « développé un sens moral normal ». Il estime que Young comporte un risque énorme de récidive et raconte une conversation dans laquelle Young se languit de son antimoine. Fysh recommande que Young soit détenu à l'hôpital Broadmoor du Berkshire, un établissement pour les patients atteints de troubles mentaux ayant commis des infractions pénales. Le Dr Donald Blair, un autre psychiatre, corrobore le point de vue de Fysh.
Le , Young plaide coupable de trois accusations d'empoisonnement de son père, de sa sœur et de son ami d'école et est reconnu coupable d'une « mauvaise administration d'une chose nocive pour infliger des lésions corporelles graves ». Il n'est pas accusé d'avoir assassiné sa belle-mère, aucune autopsie ne pouvant être pratiquée en raison de son incinération. Le juge Melford Stevenson décide que Young doit être détenu en vertu de l'article 60 de la loi sur la santé mentale à Broadmoor. En outre, il est condamné à un internement à l'hôpital psychiatrique dont il ne peut être libéré pendant quinze ans, sans l'approbation du Ministre de l'intérieur.
Internement et deuxième meurtre présumé Interné à l'âge de 14 ans, Young figure parmi les plus jeunes détenus de l'histoire de Broadmoor.
Le , John Berridge, un codétenu, meurt d'un empoisonnement au cyanure. Young est soupçonné par certains membres du personnel et détenus, notamment car Berridge se serait moqué de son pucelage et parce que Young aime expliquer en détail comment le cyanure peut être extrait des feuilles de laurier. En effet, les terrains autour de Broadmoor sont recouverts de laurier. L'implication de Young ne sera cependant jamais prouvée et la mort de Berridge est classée comme suicidaire.
Young continue de lire des manuels médicaux et de toxicologie, obtenus à partir de la bibliothèque de Broadmoor. Il continue également à s'intéresser au nazisme, à William Shirerlisant, The Rise and Fall of the Third Reich et The Sflge of the Swastika de Lord Russell. À un moment donné, Young développe une moustache de brosse à dents et est amené à imiter les discours d'Hitler et à écouter les compositions musicales de Richard Wagner, l'une des idoles d'Hit.
En 1965, Young fait une première demande de libération conditionnelle. Son père et sa sœur fréquentent le tribunal et déclare que, si Young était libéré, aucun de ses parents ne serait disposé à le loger; son père insiste pour que son fils « ne soit jamais libéré ». La demande de Young est donc rejetée.
En , le psychiatre de Broadmoor, Edgar Udwin, écrit au ministre de l'Intérieur pour recommander la libération de Young, annonçant qu'il n'est « plus obsédé par les poisons, la violence et la malice, et qu'il il n'est plus un danger pour les autres ». Young fait cependant remarquer à une infirmière de Broadmoor : « Quand je sors, je vais tuer une personne pour chaque année que j'ai passé dans cet endroit. » ; une déclaration étouffée par son bon comportement.
Libération et nouveaux meurtres Young est libéré le , après huit ans et demi de détention. Il s'installe avec sa sœur et son beau-frère, à Hemel Hempstead.
En quelques semaines, il reprend son intérêt pour les poisons, mais une tentative d'obtenir du poison de John Bell et Croyden dans la rue Wigmore n'abouti pas, le chimiste ayant refusé de les vendre sans autorisation écrite. Young est dûment restitué avec l'autorisation requise sur le papier à la tête de la note du Bedford College et est vendu de tartrate de potassium de l'antimoine. Il évoque au chimiste en avoir besoin pour une analyse qualitative et quantitative. Il retourne ensuite au même chimiste pour acheter de thallium.
Young suit un cours de formation à Slough et séjourne dans une auberge de jeunesse à proximité de Cippenham. Il se lie d'amitié avec Trevor Sparkes, un autre habitant de l'auberge, âgé de 34 ans, et les deux ont parfois visité un pub ensemble ou ont partagé une bouteille de vin dans la chambre de Sparkes. Young avouera plus tard l'empoisonnement des sparkes avec de l'antimoine tartrate sodium.
Dans la nuit du , Sparkes tombe violemment malade, manifestant de la diarrhée, des fourmillements et des aiguilles dans les jambes et des douleurs dans ses testicules; plus tôt dans la soirée, il avait accepté un verre d'eau de Young. Les symptômes de Sparkes réapparaissent périodiquement au cours des mois suivants. Il se sent si malade lors d'un match de football qu'il doit quitter le terrain après quelques minutes. Les spécialistes ne sont pas en mesure d'identifier la cause, la diagnostiquant diversement comme une infection rénale, une infection intestinale, une infection des voies urinaires ou une infection de l'estomac. Sparkes quitte Slough, en , et se rétablit progressivement.
Le , Young obtient un emploi de sous-magasin aux laboratoires John Hadland, à Bovingdon, dans le Hertfordshire, près de la maison de sa sœur à Hemel Hempstead. La société fabrique des lentilles infrarouges à bromure de thallium, qui ont été utilisées dans le matériel militaire. Aucun thallium n'est cependant stocké sur le site, nécessitant Young d'obtenir sa réserve de poison d'un chimiste londonien. Dans sa demande, Young feint d'affirmer que son manque d'emploi est lié à une dépression nerveuse, à la suite de la mort de sa mère dans un accident de voiture. Ses employeurs reçoivent des références dans le cadre de sa réadaptation de Broadmoor, mais ignorent qu'il s'agit d'un empoisonneur condamné et d'un ancien patient de Broadmoor. Young quitte Slough et loue une chambre à Maynard Road, Hemel Hempstead, à par semaine.