Midas se lavant dans le Pactole, ou parfois Midas se lavant à la source du Pactole, est un tableau de Nicolas Poussin datant de 1627 et conservé au Metropolitan Museum of Art, à New York.

Cette peinture à l'huile sur toile de représente le roi légendaire Midas et le dieu fleuve Pactole.

Selon Anthony Blunt, cette œuvre servait originellement de pendant à la première version du Et in Arcadia ego, du même artiste, ce qui explique les similitudes de leur compositionAnthony Blunt, , in Art Bulletin XX, 1938, sq..

Avant Poussin, ce thème a été traité vers 1617 par Bartolomeo Manfredi.

Interprétation Poussin reprend ici le thème arcadien en l'associant avec les éléments du mythe traditionnel: selon Ovide, Midas est en effet un roi phrygien, région d'Asie Mineure. On retrouve également la symbolique du Pactole, qui rappelle l'Alphée arcadien.

Pour William Marx, Poussin réalise au travers de ces deux oeuvres deux allégories de la vanité du désir et de la fragilité du bonheur avec des personnages confrontés d'une part à la richesse absolue (Midas), d'autre part à la pauvreté extrême (les paysans d'In Arcadia Ego)

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Notes et références

Bibliographie Oskar Bätschmann, Poussin, dialectique de la peinture, Zurich 1982, Flammarion, Paris 1994 et 2010. Germain Bazin, Anthony Blunt, Charles Sterling, Nicolas Poussin, catalogue de l'exposition au musée du Louvre, 1960, Paris, Édition des musées nationaux, 1960.

Anthony Blunt, Nicolas Poussin, Pallas Athene Publishing, Londres, 1995. Marc Fumaroli, L'École du silence. Le sentiment des images au , Paris, Flammarion, 1999  . Claude Lévi-Strauss, Regarder écouter lire, Plon, 1993.

Annexes Articles connexes Midas devant Bacchus Liste de peintures de Nicolas Poussin

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