Denniston est une petite localité de la région de la West Coast, située dans l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande.
Situation C’est une ville localisée à (soit ) à l’est de la ville Westport dans la région de la West Coast dans l’ouest de l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande
Géographie Elle est située sur un plateau rocheux exposée aux vents, à (soit ) au-dessus du niveau de la mer dans la chaîne de .
Histoire Durant les premières décades du , jusqu’à ont vécu sur le plateau dans la ville de Denniston pour assurer le fonctionnement d’une importante mine de charbon, qui était située à cet endroit-là. Le charbon était transporté par les wagons de chemin de fer du plateau via le (plan incliné nommé: « Denniston Incline » en direction de la , où les locomotives à vapeur de la « New Zealand Railways » emportaient le charbon par le train vers le port de Westport. Le « Denniston Incline » ferma en 1967.
Population Le plateau a maintenant une population de moins de , et virtuellement tous les bâtiments et les structures ont disparu bien que de nombreuses reliques historiques persistent – éparpillées à travers tout le plateau et la zone de la pente, perdues à travers une végétation dense.
Activité Il y a eu des propositions pour de nouvelles activités de mine sur le plateau de Denniston.
Aspect
vignette|Le sommet de Denniston Incline en 2013 Le centre-ville de « Denniston Plateau », et le funiculaire de « Denniston Incline » lui-même, existait seulement dans l’objectif de l’extraction du charbon à partir du plateau. Les conditions de vie à Denniston étaient rudes car le plateau rocheux est balayé par le vent et était souvent immergé dans les nuages, recevant une pluviosité annuelle élevée et était exposé à de très basses températures de façon fréquente. Dès qu’une bonne route d’accès vers le plateau fut installée et que la demande pour le charbon déclina, la ville s’effondra et disparue; le funiculaire et la mine elle-même fermèrent. Une ancienne école, maintenant utilisée comme musée, est l’un des rares bâtiments, qui persistent. Très peu de personnes y vivent maintenant mais le secteur prend un intérêt croissant pour le tourisme historique. L’ouverture d’un nouveau front de mine est possible. L’installation et l’histoire de Denniston est semblable à celle de Millerton, située sur un plateau identique à (soit ) vers le nord. Alors que l’exploitation à ciel ouvert de la mine de Stockton est encore en activité à plus au nord.
Histoire La Westport Coal Company La “ Westport Colliery Company”, précédant la “Westport Coal Company”, fut constituée en 1878 dans le but d’extraire par une mine de grandes quantités de charbon du plateau du “Mount Rochfort” communément appelé le plateau de Denniston. Pour accéder au charbon, la compagnie étendit l’embranchement proche du chemin de fer de la « Wellington Coal Company« vers la berge sud d u fleuve Waimangaroa de (soit ) en direction de la , et construisit le « Denniston Incline » (un funiculaire et les « chemins de cordes » à partir de la mine située au sommet du plan incliné. L’augmentation supplémentaire du capital nécessaire pour développer la mine plus avant et la transformation de la « Westport Colliery Company » en la « Westport Coal Company » eut lieu en 1881. La compagnie fit aussi fonctionner des mines dans d’autres endroits de la région de la « West Coast », comprenant la localité de Millerton, et vers 1905, la compagnie était, de loin le plus important producteur de charbon de la Nouvelle-Zélande. En 1948,les mines de la « Westport Coal Company » et donc le « Denniston Incline » furent pris en charge par le « New Zealand State Mines Department ».
Funiculaire de Denniston vignette|Le bas du plan incliné de Denniston, vers 1890 Le « Funiculaire de Denniston » commença à fonctionner en . C’était un auto-actif, qui utilisait la gravité pour descendre les wagons de la New Zealand Railways, pleins de charbon soit , (un à la fois) de la mine de ‘Brakehead’ située au niveau de la ville de Denniston, jusqu’au niveau de la gare de la située plus bas dans la plaine. Chaque wagon chargé, donc plus lourd, en descendant tirait un wagon vide (plus léger), qui remontait vers le haut du plan incliné du funiculaire par le moyen d’une corde montée sur un axe: chaque wagon étant attaché à sa propre corde et tirant le wagon vide, par le biais de deux tambours, qui étaient montés en dessous de l’autre sur le même axe et les cordes tournaient en sens opposé sur chaque tambour. Ainsi quand l’un des tambours déroulait la corde et laissait descendre le wagon plein le long du plan incliné, l’autre tambour enroulait sa corde en tirant le wagon vide pour le remonter sur le même plan incliné. Les pistons hydrauliques freinaient la rotation du wagonnet vide pour contrôler la vitesse des wagons pleins descendants. Le funiculaire de Denniston était donc formé en réalité de deux plans inclinés successifs. Le plus haut des deux commencait à “Brakehead”, et descendait lentement jusqu’au lieu, dont le nom approprié était de “Middle Brake”. Là, les wagons étaient déconnectés de la corde du premier plan incliné et placés sur la corde du second plan incliné pour descendre plus lentement vers la , où les wagons pouvaient être organisés en trains avant d’être emportés vers Westport. Le tambour de Middle Brake est maintenant en exposition au musée du charbon de Westport. La partie supérieure de chaque plan incliné était essentiellement formé de deux séries de voies, cote-à-cote, avec trois rails, dont le rail central était partagé entre les deux voies, alors qu’au niveau de la section du milieu de chaque plan incliné (là où les wagons se croisent), les deux séries de voies sont entrelacées. Le plan incliné a donc alternativement un wagons ascendant et un wagon descendant — autrement les cordes pourraient se croiser l’une sur l’autre : une image d’un wagon plein descendant la partie supérieure d’un des plans inclinés peut être vue ci-dessous dans les liens externes. Le côté sud du plan incliné était appelé le côté de la compagnie (« Company Side »), dans la mesure où c’était le côté où étaient situés les bureaux de la compagnie; le côté nord du plan incliné était appelé le « Donkey Side ». Le système ne fonctionnait pas toujours comme souhaité et parfois des collisions, des déraillements et des sorties de voies pouvaient survenir. Les restes de plusieurs wagons défoncés siègent toujours sur le côté et même parfois à une certaine distance du plan incliné. Le funiculaire de “Denniston incline” descendait au total de (soit ) de dénivelé en ( ou ) de longueur, avec certaines sections ayant un gradient de plus de 1 pour 1,3.
Le funiculaire plus court de de l’autre côté de la vallée était plus haut avec une descente totale de (), soit deux fois la longueur de « Denniston Incline », avec une longueur de ()
Les wagons pouvaient être délivrés à partir de Denniston vers « Conns Creek » au rythme de par heurePetchey, P. G.(2007), p. 16. L’écartement des rails était au standard de la NZR de . Les wagons utilisés sur le plan incliné était principalement de la classe du "Q" habituel type Wagon-trémie, le trémis, qui pouvait être détaché de leurs corps de wagon et remontés par la grue du quai pour le déversement dans un bateau et la porte de déchargement du bas du wagon était alors ouverte manuellement pour vider le charbon directement dans les calles du bateau. (deux images de grues vidant un container à charbon d’un wagon, par le dessus du bord d’un bateau peuvent être vu plus bas dans les liens externes)
La mine et le chemin de corde sur le plateau Les mines du plateau de Denniston comprenait les mines de ‘Banbury’, ‘Ironbridge’, ‘Coalbrookdale’, ‘Whareatea’, et ‘Sullivan’. La première mine était celle de ‘Banbury’, qui commença sa production en 1880. Un chemin de fer à double voie, tiré par des chevaux sur une longueur de de long et avec un écartement de () de gauge fut construit à partir du sommet du funiculaire vers la mine de « Banbury » au-dessus des gorges de Waimangaroa pour amener le charbon de la mine jusqu’au sommet du plan incliné. Plus tard, la traction hippomobile fut remplacée par une machine à vapeur actionnant la corde sans fin à laquelle les wagonnets de la mine étaient accrochés par une chaîne pour leur déplacement vers et à partir du bac situé au niveau de “Brakehead”. Vers 1889, le trajet à double voie du tramway (maintenant appelé un chemin de corde) avait été étendu à travers et derrière la “mine de Banbury”, au-delà de la “mine de Ironbrook” et jusqu’à la mine de Coalbrookdale sur une distance d’environ (soit ). Le système d’enroulement des cordes fut renouvelé le long d’une zone partiellement réalignée entre 1900 et 1904. (Une image de l’un de ces tambours d’enroulement des cordes peut être visible en-dessous dans les liens externes) En 1952, un mono-câble aérien, tiré sur () de longueur fut mis en place (avec des seaux transportant le charbon suspendu au câble) pour aller de la nouvelle mine de ‘Whareata et Sullivan’ jusqu’à ‘Brakehead’, et le funiculaire fut arrêté. Les mines de ‘Coalbrookdale’ et ‘Ironbridge’ avaient atteint la fin de leur vie économique et fermèrent en 1944 et 1945 respectivement, alors que la « mine de ‘Banbury » était déjà fermée depuis l’année 1890.
Production La production de charbon de la « Westport Coal Company » à partir du plateau de Denniston augmenta jusqu’à un pic au niveau de l’année 1910, quand les travaillant sous terre, produisirent de charbon. Puis la production déclina ensuite progressivement. En tout, le funiculaire transporta une quantité estimée à de charbon durant son fonctionnement. Néanmoins certaines mines continuèrent à produire et la mine nommée ‘Escarpment Mine’ fonctionna de 1964 à 1982.
Les villes et la population Il y eut en fait principaux sur le plateau de Denniston: Denniston, Burnett Face, et CoalbrookdalePetchey, P. G. (2007), pp. 50-80.. Il n’y avait aucune route reliant les centres-villes et chacun parcourait à pied le chemin le long du funiculaire pour aller d’un endroit à l’autreHawes, C. (2004), p. 111. La population du plateau au total, fut au maximum soit vers 1911 était à peine de plus de (la population de la ville de Denniston elle-même culmina plus tard en 1926).
Denniston La première installation, qui fut connue comme "The Camp", était située sur une crête rocheuse au-dessus du fleuve Waimangaroa. Elle fut construite sous le niveau du plateau entre deux escarpements pour la protéger des vents permanents. Les premiers travailleurs développèrent la mine « Banbury », mais de nombreux d’entre eux ne restèrent pas longtemps en raison des conditions inhospitalières. Toutefois, vers 1883, ils étaient environ une centaine de résidents, avec une école et un orchestre. Les bureaux de la compagnie étaient entre: ‘ The Camp’ et « Brakehead » le long du côté du tramway allant de la mine jusqu’au sommet du funiculaireHawes, C, (2004), pp. 106-108Petchey, P. G. (2007), pp.50-57. Un sentier fut construit entre le fleuve Waimangaroa et la ville de Denniston vers 1885Petchey, P. G. (2007), p.50. Avant cela, le seul accès pour les personnes et les biens devaient être apportés directement dans les wagons à charbon circulant à haute vitesse vers le haut ou vers le bas le long du plan inclinéHawes, C. (2004), p. 109. Le village s’étendit rapidement vers le haut jusqu’au plateau lui-même et vers 1887, il y avait trois hôtels, un bureau de poste et télégraphes, quatre magasins généraux,trois bouchers et trois boulangeries au niveau de la ville de Denniston. Les conditions de vie étaient sordides et les visiteurs se plaignaient des conditions sanitaires et du caractère malodorant de la ville. Les maisons étaient des bâtiments en bois utilitaires avec des toits et des cheminées en tôles de métal ondulées.