Le mot vannage désigne originellement l'usage d'un van, un instrument agricole en osier, en forme de coquille.
En agriculture, le vannage est l'action de séparer les grains de céréales battus de leur balle et de leurs impuretés. En géomorphologie, le vannage est l'érosion des particules fines d'un sédiment meuble sous l'action de l'eau ou du vent. Dans le domaine de l'irrigation et de la navigation, un vannage est une largeur de rivière équipée de vannes.