La Kaaba, Ka'ba ou Ka'aba (en arabe : al-ka'ba, « le cube »), est un édifice recouvert d'une étoffe de soie noire, la kiswa, presque au centre de la cour de la grande mosquée de la Mecque (al-Masjid al-haram). Elle est le lieu le plus sacré de l'islam, et elle est entourée de différents édicules. Dans l'angle sud-est du bâtiment est enchâssée la pierre noire.
C'est vers la Kaaba que les musulmans du monde entier se tournent pour accomplir leurs prières quotidiennes. Et c'est autour de la Kaaba que les pèlerins effectuent les sept tours du rite du tawaf (circumambulation), tout spécialement lors du hajj ou de la umra.
Bâtiment préislamique, la Kaaba était initialement un lieu de culte de la religion arabe préislamique, où l'on vénérait entre autres les trois filles de Houbal : Al-Lāt, Manat et Al-‘Uzzā. Après la conquête de la Mecque par Mahomet, en 630, la Kaaba a été vidée de ses statues, la symbolique de ce bâtiment vide signifiant, depuis lors, qu'un croyant ne peut adorer que Dieu, à l'exclusion de tout objet matériel et de toute idole, idée que l'islam partage avec le judaïsme.
Selon la tradition islamique, il y aurait deux Kaaba distinctes, l'une terrestre pour les hommes, et l'autre céleste pour les anges..
Étymologie Initialement, le mot Ka'ba (arabe ) désigne n'importe quel édifice de forme cubique. Le nom s'appliquait déjà à l'ancien sanctuaire de forme cubique qui se trouvait à la Mecque avant l'avènement de l'Islam. Par la suite, on trouve mention du mot à deux reprises dans le Coran, aux de la (La Table). Le est particulièrement important : Après l'établissement de l'islam, la Kaaba sera aussi communément appelée Bayt Allāh « Maison de Dieu »...
Pour Malek Chebel, le terme kaaba pourrait provenir du Malek Chebel, L'imaginaire arabo-musulman, Paris, Presses Universitaires de France, « Sociologie d'aujourd'hui », 2013 ( éd.), chap. 3., .. Cependant, en 1947 déjà, René Guénon relevait que certains voyaient dans Kaaba une déesse qui aurait été représentée par la Pierre noire, tout en soulignant qu'il s'agissait là d'une confusion et qu'il n'y a jamais eu de divinité de ce nomRené Guénon, Recueil posthume - Articles, éd. Kariboo, chap. VIII, , note 6..
Au , en France, on trouve dans L'Encyclopédie la transcription Kiabé Diderot, d'Alembert, art. « La Mecque » in : L’Encyclopédie, 1751, Tome 10, édition, . (Lire en ligne - Consulté le 17 septembre 2020)..
Histoire Période préislamique Un lieu de culte préislamique Quelques récits et textes semblent attester néanmoins d'une existence d'un lieu de culte dès le .
La Kaaba primitive apparaissait probablement au départ comme un simple enclos de pierres sans toit, édifié à proximité immédiate d'un point d'eau salvateur au fond d'une vallée sèche et sans arbreJacqueline Chabbi, Le Coran décrypté. Figures bibliques en Arabie, Le Cerf, coll. « Lexio », 2014 [ éd. Fayard, 2008], p. 47-48.. Les hommes de l'Arabie déserte considéraient le bas-fond comme un lieu symbolique qu'il s'agisse de la sphère profane ou celle du sacré. Dans les creux de terrain se collectaient les eaux pluviales, principe fondamental de vie et de survie. Les clans de la partie basse de la ville, près des puits, constituaient l'assemblée tribale mala'''. L'ensemble du territoire mecquois était strictement délimité par des pierres-bornes ansâb fichées en terre et qui existent toujours aujourd'huiJacqueline Chabbi, Le Coran décrypté. Figures bibliques en Arabie, Le Cerf, coll. « Lexio », 2014 [ éd. Fayard, 2008], p. 132..
La construction dans ce lieu signalait manifestement déjà une intention cultuelle et confirmait son caractère d'espace sacré. L’esplanade entourant la Kaaba faisait l'objet d'un culte ancien et du plus important pèlerinage annuel de l'Arabie (pèlerinage de la « Maison ») qui se doublait par la foire de 'Ukâdh, d'après Jean-Luc Monneret. La religion des tribus est le polydémonisme : on adore « dans le désert des pierres, des météorites, des arbres, des sources. Chaque objet sacré est entouré d'un haram, ou lieu de culte, objet de tabous religieux. »
Le jeûne, les offrandes, la tête rasée, l'aumône sont des rites d'expiation qui existaient avant l'Islam. La circumambulation se pratiquait avant l'Islam comme la plupart des rites repris dans le HadjPaul B. Fenton, « Le symbolisme du rite de la circumambulation dans le judaïsme et dans l'islam », Revue de l'histoire des religions, 1996, Volume 213, numéro 213-2, .. Dans ses Dissertations, au , Maxime de Tyr rapporte, à propos d'un rite d'adoration d'un bétyle que : Au également, Clément d'Alexandrie dans son Protreptique (IV, 1) affirme que les Arabes adoraient autrefois la pierre, que Claude Mondésert, dans son édition des Sources Chrétiennes du Cerf, identifie comme étant la Kaaba de la Mecque.
Selon la tradition islamique, les fondations de la Kaaba furent gravement endommagées par des pluies torrentielles, vers 590. Menaçant de s'effondrer, le sanctuaire dut être démoli et reconstruit par les Quraychites, la tribu dont est issu Mahomet (qui était alors âgé de ).
Autres Kaabas dans l'arabie préislamique L'existence d'autres lieux de cultes désignés par le même nom, chacun dédié à une ou plusieurs divinités et renfermant des idoles, est attestée. Les sources textuelles, fragmentaires, permettent d'en recenser une vingtaine. Elles furent détruites graduellement après l'arrivée de l'islam..
Selon la tradition islamique Selon le Coran, les pèlerins païens dansaient et sifflaient durant le pèlerinage ( ) pratiques non reprises par l'Islam, les animaux amenés pour être immolés portaient des guirlandes au cou, soulignant le caractère sacré de ces bêtes (sourate 5, 97)Jean-Luc Monneret, Les grands thèmes du Coran, Livre saint de l’Islam. Classement thématique, Paris, Dervy, coll. « L’essence du sacré », 2003, 724 p., Chapitre E5, Le Pèlerinage..
Selon le Coran, la Kaaba a été construite par la main d'Abraham et de son fils Ismaël, ceci en s'aidant d'une éminence, appelée Station d'Abraham. D'autres traditions islamiques affirment que la Kaaba a été construite la toute première fois par Adam lui-même et qu'il s'agissait du premier temple sur TerreMalek Chebel, Dictionnaire des symboles musulmans, Édition Albin Michel, page 21, lire en ligne... Selon la , la Kaaba fut détruite et reconstruite dix fois avant l'islam, deux fois ensuite.
Pour Tabari (Ta'rikh, I, 193-194), la Kaaba, pourtant située dans un bas fonds, échappe au Déluge (sourate LIV - Cor. VI, 6) ainsi que la pierre noire qui y est encastrée : la construction et la pierre noire sont « exhaussées au ciel ».
Selon la tradition islamique (Sahih al-Bukhari 64.48.7), à l'avènement de l'islam, la Kaaba contenait plus de 360 idoles (représentant probablement les jours de l'annéeKaren Armstrong FRSL (born 14 November 1944) auteur et commentateur britannique connue pour son livre : A History of God: The 4,000-Year Quest of Judaism, Christianity and Islam.) dont les représentations de certains prophètes et de Marie ainsi que des pierres ou statues de divinités préislamiques. Les plus vénérées et les plus plébiscitées étaient Hubbal, al-Lat, al-`Uzza et ManatJean-Luc Monneret, Les grands thèmes du Coran, Livre saint de l’Islam. Classement thématique, Paris, Dervy, coll. « L’essence du sacré », 2003, 724 p., p. 354 .. Ces trois déesses sont citées dans le Coran (sourate 53, L'étoile). Les musulmans pensent que pendant très longtemps, la Kaaba fut symbole du culte monothéiste d’Abraham dans la Péninsule Arabique, et qu'un jour des populations bédouines vinrent de toute l'Arabie y déposer les statues (asnâm) de leurs idoles, auxquelles elles rendaient visite une fois par an lors d'un pèlerinage. Selon des biographies anciennes, Mahomet aurait retiré toutes les statues de la Kaaba lors de la prise de la ville, à l'exception des représentations de Jésus et de la ViergeAlfred Guillaume, The Life of Muhammad. A translation of Ishaq's "Sirat Rasul Allah", Oxford, Oxford University Press. 1955, . : « Quraysh had put pictures in the Ka'ba including two of Jesus son of Mary and Mary (on both of whom be peace!).[...] The apostle ordered that the pictures should be erased except those of Jesus and Mary. ». (dont la Vierge à l'Enfant de la Kaaba) et d'une peinture représentant AbrahamJosh Ellenbogen & Aaron Tugendhaft, Idol Anxiety. Stanford University Press. 2011, p. 47. . When Muhammad ordered his men to cleanse the Kaaba of the statues and pictures displayed there, he spared the paintings of the Virgin and Child and of Abraham... Il est dit dans le Livre des idoles que les Arabes les considéraient comme les « filles du dieu » (Allah dans le texte). On peut supposer que ce dieu était Houbal (arabe : هُبَل), divinité principale de la Kaaba préislamique.. Il s'agit d'un dieu lunaire aux attributs proche de ceux du dieu assyro-babylonien Sîn.
Pour Jacqueline Chabbi, la tradition islamique des 360 idoles De même, l'évocation de Hubal pourrait être une confusion avec le mot hébreu hevel, signifiant « vaine idole » (Livre de Jérémie). Pour l'auteur, .
Période islamique La « mosquée sacrée » et la Kaaba vont devenir avec l’avènement de l'Islam un lieu de culte majeur vers lequel se tournent les fidèles pour prier.
Initialement les musulmans priaient en direction de JérusalemWensinck, A. J. and D. A. King, “Ḳibla”, in: Encyclopédie de l’Islam.. Ce pourrait-être à la suite du conflit entre Mahomet et les juifs locaux médinois que la Kaaba mecquoise a été désignée comme direction de substitution. Le Coran s'intéresse au pèlerinage mecquois en l' de l'hégire pour des raisons politiques. L'abrahamisation de la Kaaba est une dépossession. Les Juifs vaincus sont délégitimés au présent et au passé. Le « temple » coranique d'Abraham va donc à la fois annuler et remplacer celui des juifs, et faire disparaître leur « lieu de prosternation » (masdjid, selon Cor. XVII, 7)Jacqueline Chabbi, Le Coran décrypté. Figures bibliques en Arabie, Le Cerf, coll. « Lexio », 2014 [ éd. Fayard, 2008], p. 380-382..
L'historien Dan Gibson, quant à lui, soutient dans son livre Qur'anic Geography que la ville sainte originale du Coran serait Pétra, située dans une vallée, et que la relocalisation de la pierre noire par Abd Allah ibn az-Zubayr à l'emplacement actuel de La Mecque aurait été la cause du changement de la qibla des mosquées de Petra vers La Mecque au deuxième siècle après l'hégire..
Au cours de l'histoire, plusieurs peuples se sont installés auprès de la Ka'ba : les Amalécites, la tribu de Jorhom, de Khazâ'a, de Qoreysh ainsi que d'autres tribus. L'islam a particulièrement multiplié les marques d'honneur et de vénération pour la Ka'ba. En 683, Abdallah ibn Zobeyr, gouverneur du Hijâz, décida d'achever la construction de la Ka'ba débutée par les Qoreysh. En 693, le calife Abdelmalek ibn Marwan exigea une restauration entière de la Ka'ba, incluant la partie du mur située à côté de la Pierre noire. Les historiens sont unanimes pour affirmer que cette restauration fut achevée et préserva l'édifice de tout incident pour longtempsIMA - Catalogue d'exposition - Hajj - Le pèlerinage à la Mecque - page 55..
Destructions du site par le califat omeyyade Selon la tradition islamique, en 684, sous le règne du calife Yazid ibn Muawiya, la Kaaba est incendiée par l'armée du califat omeyyade. À la suite de cet incendie, la Kaaba est « rasée jusqu'au sol » puis reconstruite par le calife de Medine, Ibn al-Zoubayr..
En 692, La Mecque est assiégée par Al-Ḥadjdjâdj ben Yûsuf, envoyé du calife omeyyade Abd al-Malik contre `Abdullah ibn az-Zubayr ; la Kaaba aurait été détruite par catapultes et incendiée. Ibn az-Zubayr la reconstruit l'année suivante.
Après le califat omeyyade La pierre noire fut enlevée par les Qarmates en 930 et disparut pendant 21 ans.