thumb|Fragments de Zellige de l'entrée de la Médersa Tachfinia.
L'architecture zianide, est apparue dans le royaume de Tlemcen entre le XIIIᵉ et le XVIᵉ siècle, dans la région nord-ouest de l'actuelle Algérie. Elle s'inscrit dans la continuité des traditions architecturales islamiques occidentales, souvent désignées sous le nom de "style hispano-mauresque", tout en développant des éléments distinctifs qui ont perduré pendant des siècles. Ce style architectural a été fortement influencé par le califat almohade et l'architecture andalouse, donnant naissance à un patrimoine durable d'accomplissements architecturaux mauresques.
Contexte historique Après la bataille de Las Navas de Tolosa, le Maghreb islamique vit l’émergence de trois grandes dynasties à partir du XIIIᵉ siècle : la dynastie hafside en Ifriqiya, la dynastie zianide au Maghreb central et la dynastie mérinide au Maghreb occidental. Cette division était une conséquence inévitable de la situation politique tendue de l’époque, marquée par des conflits et des guerres. Avec l’affaiblissement de l’Empire almohade, chacune de ces dynasties chercha à établir son autorité et à définir ses frontières aux dépens des autres.
Lorsque le prince Yaghmoracen Ibn Ziane déclara son indépendance vis-à-vis du pouvoir almohade en 1235, il avait pour objectif de consolider l’unité de son État et d’en établir les fondements. Il désigna là Tlemcen comme capitale politique de la dynastie des Beni Abd al-Wad, faisant d’elle le centre du Maghreb central ainsi qu’un foyer d’influence culturelle dans le Maghreb islamique au Moyen Âge.
Tlemcen joua un rôle majeur dans divers domaines, notamment le commerce. Elle devint le principal centre commercial de la région, surpassant Tahert, et abritait des comptoirs marchands européens facilitant les échanges entre les commerçants africains et européens. La ville occupa une place essentielle dans le commerce transsaharien de l’or africain, qui parvenait aux mains des Européens via cette plaque tournante.
Sous la dynastie zianide, l’urbanisme connut un essor remarquable et une période de prospérité. Malgré des périodes de troubles politiques et sociaux à Tlemcen, l’activité de construction de bâtiments religieux, civils et militaires fut intense. De plus, un grand nombre de savants émergèrent, laissant une empreinte durable sur les sciences et l’architecture de la région. En conséquence, Tlemcen, capitale des Zianides, fut également considérée comme l’une des villes les mieux administrées et les plus civilisées du monde.
Architecture des mosquées Les Zianides possédaient une expertise en architecture islamique, laissant derrière eux des structures caractérisées par l’incorporation distinctive du zellige local et de décorations en céramique. Un exemple en est la mosquée de Sidi Bellahsen. Considérée comme l'une des structures les mieux préservées de l'architecture zianide, elle était ornée d’éléments décoratifs et artistiques raffinés. Les mosquées d’Ouled Al-Imam et de Sidi Ibrahim en sont deux autres exemples. Les Zianides érigèrent des minarets pour des mosquées déjà existantes, comme le minaret de la mosquée d’Agadir, celui de Djamaâ El Kebir à Alger, ainsi que les deux minarets de la Grande Mosquée de Tlemcen et de la Grande Mosquée de Nedroma.
Minaret vignette|Minaret de la Mosquée de Sidi Bellahsen.
Les Zianides ont laissé divers minarets à travers leur royaume, qui ont été préservés jusqu'à nos jours, dont une grande partie a été construite dans leur capitale, Tlemcen. Ces minarets sont de forme carrée et se composent généralement de deux étages.
Ces minarets remontent à la période Zianide du Maghreb central. Parmi eux, on compte huit minarets, notamment celui de la mosquée Sidi Abu Al-Hasan, celui de la mosquée Sidi Ibrahim, celui de la Grande Mosquée de Tlemcen, celui de la mosquée Nador, celui d'Agadir, celui de la mosquée Ouled El-Imam, celui de la Grande Mosquée d'Alger et celui de la mosquée Mustur.
Les minarets zianides se distinguent par leur forme carrée et leur emplacement aux coins du mur arrière de la mosquée, à l'exception des mosquées de Tlemcen et d'Alger, où le minaret est situé au centre du mur arrière, aligné avec le mihrab. Ils se caractérisent également par leur hauteur modérée, proportionnelle à la taille de la mosquée, qu'elle soit grande ou petite.
Les minarets zianides, tant dans leur apparence extérieure générale que dans leurs éléments décoratifs, ont été influencés par les minarets Almohades. Une preuve de cette influence réside dans le fait que les minarets zianides possèdent deux étages au lieu de trois.
Quant à la structure interne du minaret, elle présente une ressemblance frappante avec celle du minaret de la grande mosquée de Kalâa des Béni Hammad.
Apparence extérieure vignette|Vue extérieure de la Grande Mosquée de Tlemcen. Les mosquées sous le règne des Zianides adoptaient une forme architecturale rectangulaire, orientée du nord au sud pour les mosquées Sidi Bellahsen et Sidi Ibrahim, et d'est en ouest pour la mosquée Ouled El Imam. La plupart du temps, le minaret occupe l’un des coins du rectangle, comme le coin sud-est dans la mosquée Sidi Bellahsen, le coin nord-ouest dans la mosquée Sidi Ibrahim et le coin nord-est dans la mosquée Ouled El Imam.
Quant aux entrées, leur forme, leur position et leur nombre varient d’une mosquée à l’autre. L’entrée principale de la mosquée Sidi Bellahsen se trouve au milieu du mur est et constitue une entrée commémorative proéminente. La deuxième entrée s’ouvre du côté sud-ouest et est une entrée simple et ordinaire, semblable aux trois entrées de la mosquée Ouled El Imam : une sur le mur est et les deux autres sur le mur nord donnant historiquement sur la cour partagée avec la médersa.
La mosquée Sidi Ibrahim possède trois entrées commémoratives proéminentes, situées sur trois côtés de la mosquée, à l’exception du côté sud-est. Elles sont disposées de manière équilibrée et harmonieuse.
Les toits des trois mosquées apparaissent de l’extérieur sous une forme en pente ou en pyramide tronquée. Ce style de toiture est adapté au climat de la région, facilitant l’écoulement des eaux de pluie en hiver et assurant une ventilation rafraîchissante à l’intérieur de la mosquée en été. Les toits semblent être recouverts de tuiles solides, brillantes et de couleur verte. Ils sont disposés verticalement le long du mur de la qibla dans les mosquées Sidi Bellahsen et Ouled El Imam, et parallèlement dans la mosquée Sidi Ibrahim, où son dôme, situé devant le mihrab, dépasse légèrement vers l’extérieur avec de petites fenêtres pour l’éclairage et la ventilation, certaines étant ouvertes, d’autres fermées. Des fenêtres supplémentaires pour l’éclairage et la ventilation sont également percées dans les murs des trois mosquées.
Aspect intérieur vignette|Mihrab de la mosquée de Sidi Bellahsen. Les mosquées zianides ont conservé leur fondement architectural, à l’exception de la mosquée d'El Mechouar, qui a subi une transformation complète de sa forme architecturale, ne conservant que son minaret comme élément d’origine.
En réalité, les mosquées zianides sont de petite taille comparées aux mosquées Almoravides précédentes de Tlemcen, ce qui confirme leur fonction secondaire, comme en témoignent leurs dimensions générales. Par exemple, la mosquée Sidi Bellahsen mesure environ 10,20 mètres de longueur sur 9,70 mètres de largeur et se distingue par l’absence de cour. Quant à la mosquée Ouled El Imam, elle mesure environ 9 mètres de longueur sur 6,30 mètres de largeur. La mosquée Sidi Ibrahim est considérée comme la plus grande et la plus spacieuse, avec une salle de prière d’environ 19 mètres de longueur sur 15,40 mètres de largeur.
Chaque mosquée possède une petite porte menant au minaret. Les entrées des mosquées Sidi Bellahsen et Ouled El Imam sont directement reliées à la salle de prière, tandis que deux des entrées de la mosquée Sidi Ibrahim mènent à l’arrière de la salle de prière et une autre à une cour centrale ouverte.
Architecture des palais vignette|Mihrab de la mosquée de Sidi Bellahsen, à Tlemcen, construite en 1296. La construction de palais était répandue tout au long de l’ère zianide à travers le Royaume de Tlemcen, les sultans de la dynastie zianide ayant manifesté un grand intérêt pour l’édification et l’urbanisme. Parmi les structures architecturales importantes établies durant cette période figuraient les palais, notamment le Palais El Mechouar.
Yaghmoracen Ibn Ziane portait un vif intérêt à la construction, une passion qu’il transmit à son fils Abou Saïd Uthman Ier et à son petit-fils Abou Hammou Moussa Ier, qui contribuèrent à l’édification de structures architecturales religieuses et urbaines. Les archives historiques attestent que le sultan Abou Hammou Moussa fit bâtir un palais près de la ville de Mazouna après sa conquête en 1311. Son fils Abû Tâshfîn (1318-1337) s’intéressa également à la construction, faisant de son règne une période de prospérité urbaine à Tlemcen. Le nombre de maisons et de demeures sous son règne aurait atteint environ seize.
Il était particulièrement passionné par la construction de palais, parmi lesquels trois étaient particulièrement célèbres : Dar Al-Malik, Dar Al-Surur et le palais d’Abu Fehr dans le complexe du Palais El Mechouar. Cependant, leurs emplacements exacts restent inconnus, car ils furent détruits par les Mérinides lors de l’attaque de Tlemcen menée par Ahmad ibn Ibrahim al-Mustansir en 1387.
Le Palais El Mechouar est le palais royal et le principal siège des sultans de la dynastie zianide. Il a été construit par Yaghmoracen Ibn Ziane et agrandi par Abou Hammou Moussa Ier, qui y ajouta plusieurs installations. L’un des textes historiques les plus importants mentionnant le Palais El Mechouar est la description détaillée du voyageur Léon l'Africain, qui écrivit : .
Les murs du palais étaient richement décorés, agrémentés de Zellige et de stuc finement sculpté. De plus, la calligraphie islamique ornait cette structure. Les vestiges de l’un des palais, étudiés par les archéologues, révèlent une alcôve centrale dans la grande salle d’audience. Inspirée des palais Zirides, cette caractéristique distingue le palais des autres résidences royales contemporaines.
Entre 2010 et 2011, une reconstruction moderne a été érigée sur ces vestiges, bien que son lien avec la conception originale du palais reste incertain.
Le complexe palatial comprenait de nombreuses résidences, pavillons et jardins, accompagnés d’infrastructures essentielles telles qu’une mosquée et un hammam.
Sous les Zianides, quatre palais majeurs virent le jour : Dar al-Malik (), Dar Abu Fahr (), Dar al-Surur () et Dar al-Raha (). Abû Tâshfîn, durant son règne (1318-1337), fut le maître d’œuvre de trois de ces palais.
Les architectes ont conçu certains de ces palais en fonction des saisons. La résidence d’été, construite en brique crue, conservait une fraîcheur agréable, tandis que la résidence d’hiver, bâtie en pierre, offrait une chaleur adaptée aux mois les plus froids.
Il est à noter que le Palais El Mechouar demeure un monument remarquable du Royaume de Tlemcen, illustrant l’art et l’architecture zianides, avec une influence évidente du style andalou.
Fortifications Pendant leur règne, les Zianides ont pris des mesures significatives pour fortifier plusieurs villes du Maghreb central, notamment Honaine, Nedroma, Ténès et leur capitale, Tlemcen. Par exemple, Alger fut entourée de murailles imposantes et grandioses sous le commandement du sultan Abû Tâshfîn. La majorité de leurs efforts furent toutefois concentrés sur Tlemcen, en raison des fréquentes attaques des Mérinides. La ville fut ainsi entourée d’un profond fossé et renforcée par de hautes murailles construites en argile, sable et calcaire.