thumb|Illustration du début du . Il était un petit navire ou La Courte Paille est une chanson traditionnelle qui traite de l'anthropophagie de nécessité, arrangée en chanson vaudevillesque au milieu du , et évoluant au en chanson enfantineFlorilège de la Chanson française de Jean-Claude Klein, Bordas..
Sur un air gai, Il était un petit navire raconte l'histoire d'un jeune matelot qui, après un tirage à la courte paille, doit être mangé par l'équipage d'un petit navire qui n'a plus de vivres. Les matelots réfléchissent à la sauce et à la manière de le préparer (fricassé, frit). Après une prière du mousse à la Vierge Marie sa patronne, des milliers de petits poissons sautent dans le navire, sauvant l'enfant au dernier moment.
Historique
La chanson a été répertoriée par Patrice Coirault avec le numéro 7103. Il lui a donné le titre La Courte Paille et l'a résumée ainsi, d'après la version de Millien (collecteur en Nivernais) : .
Cette comptine a pu s'inspirer de l'histoire vraie d'Owen Coffin, jeune mousse américain qui accepte en 1821 de se laisser abattre et manger par les autres membres de l'équipage pour qu'ils survivent.
Les paroles traditionnelles – où c'est toujours le capitaine qui doit être mangé, et non le mousse – ont été transformées en dans Méridien, comédie-vaudeville en un acte, sur un livret de Clairville, et une musique arrangée par Édouard MontaubryLa première représentation eut lieu le 17 août 1852, au Théâtre du Vaudeville à Paris. Le refrain fut ajouté à la fin du .
Paroles complètes de la chanson
Musique
Utilisations Adaptations Beaucoup de paroles ont été écrites sur cet air : politiques (Il était un petit ministre…), paillardes (Il est cocu le chef de gare), jusqu'à l'utilisation dans des bandes dessinées (Il était une petite galèreAstérix gladiateur. ou Il était un petit… hic ! fakiiiiirAstérix chez Rahàzade.).
En Allemagne, la chanson est aussi connue sous le titre War einst ein kleines Segelschiffchen « War einst ein kleines Segelschiffchen » sur volksliederarchiv.de.. Kate et Anna McGarrigle ont adapté cette chanson en lui ajoutant le refrain suivant : « Ma mie dort sous les vagues pour toute l'éternité ».
La chanson existe également en grec sous le nom Ήταν ένα Μικρό Καράβι (« C'était un petit bateau »).
Bande originale Ce chant est régulièrement utilisé dans des œuvres, comme dans La Grande Illusion (1937) de Jean Renoir, où il est joué au pipeau pour faire diversion pendant une évasion ou dans Pirates (1986) de Roman Polanski, où il est chanté par un des personnages.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Liste de chants de marins Liens externes
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