La colonie de Saint-Pierre-et-Miquelon était une colonie française située au sud de l'île de Terre-Neuve en Nouvelle-France, établie en tant que poste de pêche dès le , ensuite en tant qu'établissement français permanent administré par un commandant nommé par le gouverneur français de Terre-Neuve de 1693 à 1713, puis en tant que colonie de 1815 à 1946, dans ce qui constitue aujourd'hui la collectivité territoriale de Saint-Pierre-et-Miquelon. Elle devient un territoire d'outre-mer de l'Union française en 1946.
Après la perte de l'Acadie (1713), puis du Canada (1763), la colonie de Saint-Pierre-et-Miquelon représente alors le dernier vestige de la Nouvelle-France.
Histoire
Première période de colonisation ( siècle–1713) Au , les îles ont servi de base à la pêche saisonnière à la morue par des Français originaires de La Rochelle, Granville, Saint-Malo et du Pays basque. La première trace écrite de la présence de habitants à l'année sur ces îles figure dans un rapport rédigé en 1670 par le premier intendant de la Nouvelle-France, Jean Talon, qui fait état de la présence de treize pêcheurs et de quatre habitants sédentaires.
En 1687, trois familles vivaient sur Saint-Pierre. L'île approvisionne de nombreuses communautés de pêcheurs français voisines, comme celles de la baie Fortune et de la baie de l'Hermitage. Pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg, de 1689 à 1697, et la deuxième guerre intercoloniale, de 1702 à 1712, il y a eu au moins cinq attaques anglaises contre les établissements coloniaux français sur les îles. Cela a conduit à l'abandon des îles par de nombreux colons français dès 1708.
Par le traité d'Utrecht signé le mettant fin à la guerre de Succession d'Espagne, la France céda à l'Angleterre l'Acadie ainsi que l'ensemble de sa colonie de Terre-Neuve et les îles adjacentes, dont Saint-Pierre et Miquelon. L'Île-Royale (actuelle Île du Cap-Breton) et l'île Saint-Jean (actuelle Île-du-Prince-Édouard) sont conservées, ainsi qu'un droit exclusif de pêche est cependant conservé sur la côte française de Terre-Neuve. Les Anglais changèrent ensuite le nom de l'établissement colonial en « St. Peter's ».
Deuxième période de colonisation (1763–1793) À la suite du traité de Paris de 1763 qui met fin à la guerre de Sept Ans, la France cède toutes ses possessions d'Amérique du Nord à la Grande-Bretagne. Elle conserve néanmoins un droit de pêche sur la côte de Terre-Neuve, appelé le French Shore et obtient une rétrocession de l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon.
Entre 1763 et 1778, les îles Saint-Pierre et Miquelon deviennent un lieu de refuge pour les déportés acadiens de Nouvelle-Écosse. Plusieurs des Acadiens qui ont reçu le statut de réfugiés étaient de riches armateurs. Bien que les Acadiens aient tenté de cultiver des terres, leurs efforts ont été vains et ils ont dû se tourner davantage vers la pêche et offrir des services de séchage du poisson et d'autres services aux flottes de pêche françaises en visite (principalement de Saint-Malo). En 1767, le gouvernement français décide que les îles sont trop petites et trop pauvres pour les Acadiens. La France ramène les Acadiens en métropole, les installant à Brest, Saint-Malo, Lorient et Dunkerque. En 1768, le gouvernement français change d'avis et renvoie les Acadiens à Saint-Pierre et Miquelon.
Après l'entrée de la France en 1778 dans la guerre d'indépendance américaine aux côtés des États-Unis, l'archipel est repris par les forces britanniques de la colonie de Terre-Neuve. La possession de Saint-Pierre-et-Miquelon a fait l'objet d'un va-et-vient entre la France et le Royaume-Uni pendant les 38 années qui ont suivi. Les îles ont subi des invasions continues des deux pays, des déplacements volontaires ou forcés des résidents de l'île et des bouleversements liés à la Révolution française By Bill Marshall.
Le commerce entre la Nouvelle-Angleterre et Saint-Pierre-et-Miquelon s'est développé sur une courte période, principalement pendant la reconstruction de Saint-Pierre et la demande en bois. Par ailleurs, des échanges commerciaux ont aussi eu lieu avec la partie continentale de Terre-Neuve, portant sur diverses marchandises. La communauté irlandaise de la baie de Plaisance, majoritairement catholique malgré l'interdiction de cette religion à Terre-Neuve jusqu'en 1784, venait à Saint-Pierre pour faire célébrer mariages et baptêmes par des prêtres catholiques. Malgré les efforts britanniques pour limiter le commerce et les contacts entre Terre-Neuve et les îles, ces échanges ont perduré.
En 1793, pendant la Révolution française, les forces britanniques de Nouvelle-Écosse (ancienne colonie française d'Acadie) débarquent sur l'île Saint-Pierre, alors menée par le capitaine William Affleck d'Halifax. Elle déporte les colons français et tente d'y installer pendant trois ans une communauté de colons britanniques, avant d'être attaquée par la marine française en 1796 By Robert Aldrich, John Connell.
Troisième période de colonisation (1815–1946)
Rétrocession après Napoléon La France reprend le contrôle de l'archipel entre 1783 et 1793, avant d'être de nouveau prise par les Britanniques. Un brève reprise de sa possession par la France intervient quelques mois en 1802, puis un la fin définitive de l'occupation britannique en 1815 à la suite de la signature du traité de Paris de 1814 et d'une énième brève occupation de l'île sous les Cent-Jours, rendant Saint-Pierre-et-Miquelon à la France sous la Première Restauration.
En 1815, l'occupation britannique de l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon s'achève définitivement. La France retrouvera des îles inhabitées, aux structures et bâtiments détruits ou délabrés. Les pêcheurs français s'installent à nouveau sur l'archipel en 1816.
Une flotte de pêche française se rendit à nouveau sur l'archipel pour s'approvisionner et sécher les prises. Les habitants des Saint-Pierre font de bonnes affaires, beaucoup d'entre eux travaillant comme armateurs ou pourvoyeurs pour la flotte de pêche en visite. Environ 200 navires français venaient pêcher dans les eaux des îles et jusqu'à pêcheurs français venaient chaque année de Saint-Malo, Fécamp, Saint-Brieuc et Dieppe. Les prises étaient divisées en « poisson salé » séché pour les Antilles et une grande partie de l'Europe, et en « poisson salé humide » pour le marché français. Cette entreprise est soutenue par un commerce vigoureux avec Terre-Neuve pour les appâts et d'autres marchandises.
Malgré trois grands incendies à Saint-Pierre, l'archipel prospère. Un bureau de poste est créé en 1854, une banque en 1889 (« Banque des Îles Saint-Pierre-et-Miquelon ») et en 1866, l'administration de l'île lance un journal, le Journal Officiel.
Les pêcheurs français fréquentent de plus en plus les côtes de Terre-Neuve pour y faire sécher leurs prises. Bien que les Britanniques aient eu l'intention d'interdire aux Français d'ériger des structures permanentes ou de vivre à Terre-Neuve, les termes du traité sont ambigus. Des établissements coloniaux français apparaissent sur la côte nord de Terre-Neuve, connue sous le nom de côte française de Terre-Neuve, ou French Shore, ainsi que sur les côtes sud et ouest.
Nouvelle ère La présence croissante des Français sur la côte française de Terre-Neuve a provoqué des tensions entre les habitants français et britanniques et des négociations approfondies entre la France et la Grande-Bretagne. Ces négociations aboutissent à une convention en 1857 dans laquelle la Grande-Bretagne accepte que les Français s'installent sur la côte française de Terre-Neuve et qu'ils aient finalement l'usage exclusif de ce territoire. Les autorités de la colonie britannique de Terre-Neuve réagissent très négativement à cet accord et la Grande-Bretagne revient sur sa décision. La France abandonne ses droits dans le cadre de l'Entente cordiale de 1904. L'une des mesures agressives prises par Terre-Neuve a été l'adoption de la loi sur les appâts (Bait Act) en 1887.
La quantité d'appâts disponibles pour les pêcheurs de Saint-Pierre-et-Miquelon s'en trouve réduite. Par ailleurs, le marché du « poisson salé » atteint son apogée en 1886 et décline par la suite. L'introduction des navires à vapeur a permis aux bateaux de pêche de retourner en France avec leurs prises sans s'arrêter à Saint-Pierre-et-Miquelon pour se ravitailler. Tous ces facteurs ont nui à l'économie de l'archipel.
Au , les câbles télégraphiques transatlantiques sous-marins en provenance de France étaient généralement acheminés du continent français vers la Nouvelle-Écosse ou les États-Unis, en passant par des stations situées à Miquelon-Langlade ou à Saint-Pierre. Le premier a été posé en 1869 depuis le phare du Minou, sur le côté nord de l'entrée du goulet menant au port de Brest en France, jusqu'à Saint-Pierre, puis jusqu'à Duxbury, dans le MassachusettsSubsequent transoceanic cables came ashore at Déolen, 17 km west of Brest. However, to avoid the long detour around Ouessant Island, telegraph cables to Porthcurno in Cornwall, England were routed out of Brignogan, which is further north.. Sur les 12 câbles télégraphiques sous-marins transatlantiques français posés entre 1869 et 1897, 6 passent par Miquelon ou Saint-Pierre. Les îles sont de plus en plus étroitement connectées au monde extérieur.
L'éventualité d'une annexion de la colonie par les États-Unis En 1903, le sénateur américain Henry Cabot Lodge préconise que les États-Unis devraient acheter la colonie à la France. Il s'inquiète de l'influence française sur Saint-Pierre et Miquelon, des effets politiques ou culturels possibles sur le Canada et les États-Unis, et de l'impact des flottes de pêche françaises sur les pêcheries de la Nouvelle-Angleterre. L'économie de l'archipel décline en raison de mauvaises saisons de pêche à la morue, ainsi que de nombreux habitants étaient en colère contre le gouvernement français qui insistait pour approuver tous les enseignants de l'archipel"Pierrons Favor Annexation: Last Remnant of French Empire in America Anxious to Become a Part of the United States -- The Two Principal Reasons for Dissatisfaction". The New York Times. 23 August 1903. p. 28.. Pour ces raisons, de nombreux habitants de Saint-Pierre et Miquelon étaient favorables à leur rattachement aux États-Unis"Willing to Be Annexed: St. Pierre and Miquelon Would Like to Join United States". The New York Times. 23 November 1903. p. 6., estimant qu'ils pourraient alors vendre leur poisson au reste des États-Unis sans taxes d'importation et que les États-Unis n'interféreraient pas avec leur système éducatif local. En réponse, certains Canadiens demandent au Royaume-Uni d'acheter les îles à la France"Annexation an Issue: St. Pierre Voters Stirred For or Against Union with America". The Washington Post. 14 December 1903. p. 1..
Lors de l'élection du député de Saint-Pierre et Miquelon à l'Assemblée nationale, l'un des candidats est favorable à l'annexion, tandis que le candidat sortant ne l'est pas"Election in French Islands: St. Pierre and Miquelon Will Choose Member of French Chamber of Deputies". The New York Times. 27 December 1903. p. 2.. Le candidat sortant, qui était contre l'annexion, a été réélu avec une faible majorité en "Annexationist Defeated: Election in St. Pierre and Miquelon Shows Dissatisfaction Exists". The Washington Post. 29 December 1903. p. 4.. Les îles n'ont été achetées par aucun des deux pays et sont restées dans le giron français.
La pêche française à Saint-Pierre-et-Miquelon connaît alors un grave déclin et sa fin est accélérée par un accord conclu entre la Grande-Bretagne et la France en 1904 sur des questions territoriales, dans lequel la France échange son droit exclusif de pêche dans les eaux de Terre-Neuve contre une compensation et des considérations en Afrique.