La saison 2025-2026 du Stade Malherbe Caen, club de football français, voit le club évoluer en National, le échelon du football français. C'est la saison du club normand à ce niveau depuis 1983-1984, et la depuis la création d'une troisième division en 1970.
La saison fait suite à une dramatique saison 2024-2025, qui a vu le club être acheté par le footballeur Kylian Mbappé et terminer à la dernière place de Ligue 2, synonyme de relégation. L'entraîneur Maxime d'Ornano, expérimenté en National, est nommé dès le mois de mai. Malgré un large renouvellement de l'effectif, l'équipe ne parvient pas à rebondir de l'échec de la saison dernière et à se mêler à la course à la montée. Fin décembre, alors que l'équipe pointe à la place au classement, Maxime d'Ornano est remercié et remplacé par Gaël Clichy, qui se voit offrir sa première expérience comme entraîneur principal. L'ancien international français est le entraîneur du club depuis son rachat par Kylian Mbappé en juillet 2024. Les Caennais achèvent la saison à la place.
La section féminine, passée sous le giron de l'association, réalise de son côté une saison remarquable en atteignant les quarts de finale de la Coupe de France et terminant de division, ses meilleurs résultats depuis sa création.
Historique Avant-saison thumb|left|Le premier entraînement le 28 juin 2025 Le 13 mai 2025, à peine la saison précédente terminée, le club annonce la nomination de l'entraîneur Maxime d'Ornano. Un renouvellement très important de l'effectif est annoncé : pratiquement tous les joueurs en fin de contrat sont annoncés partant, ainsi que la plupart des joueurs cadres encore sous contrat, pourvu qu'un offre acceptable soit faite au club. La direction se dit ambitieuse, mais sans préciser si elle vise une remontée immédiate en Ligue 2.
Alexandre Raulin est nommé entraîneur adjoint le . Il était déjà l'adjoint de d'Ornano au FC Rouen en 2023-2024 et travaillait au Red Star la saison passée. Thomas Legrand et Julien Meilhac sont recrutés en tant que préparateur physique et directeur du centre de formation, à la place respectivement d'Emmanuel Lepresle et Mathieu Ballon, non conservés.
La DNCG valide le budget présenté par le club le , tandis que sont annoncées les premières recrues, qui ont pour point commun d'évoluer déjà en championnat National. Le 3 juin, le défenseur brésilien Vinicius Gomes signe en provenance de Villefranche-Beaujolais, puis c'est au tour du défenseur nîmois Ronny Labonne et de l'attaquant de Villefranche Adama Diakité. La quatrième recrue est Maxime Etuin, joueur défensif polyvalent arrivant de Concarneau. Après une semaine d'interruption du mercato, le club annonce l'arrivée du défenseur central de Martigues . Le jour de la reprise, le , le club annonce l'arrivée de l'attaquant Samuel Noireau-Dauriat en provenance de la réserve de Guingamp.
La reprise de l’entraînement est fixée au samedi . Les six recrues sont présentes ainsi que les joueurs encore sous contrat. Seul manque Anthony Mandrea, qui bénéficie de quelques jours de congés supplémentaires du fait de sa sélection en équipe nationale algérienne et reprend l’entraînement collectif le . Contrairement à la saison précédente, Mandrea est confirmé comme gardien de but titulaire. Dans le cas d'un départ, la direction indique que Yannis Clementia deviendra titulaire. Dans la semaine précédant le premier match amical, une septième recrue arrive en la personne de Belkacem Dali-Amar en provenance de Quevilly.
Le premier match amical a lieu le vendredi contre un adversaire de National, le Paris 13 Atletico. Le match est équilibré mais se solde par une défaite (0-1). Alexandre Mendy, dont le transfert avait été bloqué l'été précédent, s'engage le même jour avec le Montpellier HSC, club relégué en Ligue 2, contre une indemnité symbolique. Le deuxième match amical a lieu contre l'Angers SCO le . Les Caennais se font piéger d'entrée avec un but d'Estéban Lepaul à la minute, et courent ensuite après le score. En seconde mi-temps, ils se créent plusieurs occasions, sans parvenir à égaliser (0-1).
thumb|right|L'équipe contre Deauville-Villers le 1er août 2025 Les maillots pour la nouvelle saison, produits par un nouvel équipementier, l'Américain Nike, sponsor personnel de Kylian Mbappé, sont dévoilé le vendredi .
Le groupe part ensuite à Ploërmel en Bretagne du au à la fin duquel il dispute un match amical contre l'US Concarneau. Malgré une forte domination en première période, l'équipe n'arrive pas à marquer de but, se fait surprendre en fin de match et perd encore (0-1). Le 23 juillet signe l'attaquant Ivann Botella, en provenance du Red Star.
Le vendredi , une semaine avant la reprise du championnat, l'équipe dispute deux matchs amicaux afin de pouvoir donner un temps de jeu de 90 minutes au plus de joueurs possible. Le premier oppose une équipe bis, composée des remplaçants attendus et de jeunes de l'équipe réserve, à l'AS Trouville-Deauville-Villers, club de National 3. Les Caennais dominent, Léo Milliner ouvre le score sur coup franc et le jeune Diabé Kanouté double l'écart en deuxième période. C'est la première victoire des Caennais cette saison (2-0). Le soir, une équipe « titulaire », composée de joueurs de la saison passée et des recrues Maxime Etuin, Belkacem Dali-Amar et Ivann Botella, affronte Le Mans (Ligue 2) au stade Marie-Marvingt. Les débats sont d'abord équilibrés, chaque équipe se procurant des occasions, jusqu'à ce qu'au dernier quart d'heure les Manceaux marquent par deux fois (0-2).
Autres transferts d'été Comme annoncé en fin de saison, pratiquement tous les joueurs en fin de contrat, ainsi que les joueurs en prêt, quittent le club. Daylam Meddah est le premier à partir, le Pau FC levant l'option d'achat à l'issue de son prêt. Alexis Beka Beka, ancien joueur professionnel qui a repris le football la saison passée avec l'équipe réserve, s'engage avec La Louvière en Belgique. Le jeune défenseur latéral Lamine Sy signe à l'AJ Auxerre le . L'ailier Ilyes Najim signe à Beveren en deuxième division belge le . Romain Thomas, l'ancien capitaine qui a été dit en négociation pour une éventuelle prolongation, rejoint finalement le 3 juillet à Valenciennes Stéphane Moulin, l’entraîneur qu'il a connu à Angers et à Caen. Godson Kyeremeh signe au Havre AC le 5 juillet. Le 24 juillet, Mathias Autret annonce la fin de sa carrière professionnelle. Mickaël Le Bihan s'engage avec son club formateur de Fréjus Saint-Raphaël en National 2 le . Le même jour, Quentin Lecoeuche signe au Wisła Płock en première division polonaise.
Alors que la saison a commencé et que l'effectif manque à l'évidence de joueurs offensifs, le club recrute l'attaquant de Sochaux au lendemain de la deuxième journée. Les 30 et , le club annonce le recrutement de l'ailier Okpo Williams Mazié, qui sort d'une saison réussie au RFCU Luxembourg, puis le prêt du jeune défenseur du RC Lens Souleymane Sagnan.
La situation est plus délicate avec plusieurs joueurs sous contrat, désireux de partir mais pour lesquels aucune offre ne satisfait le club. C'est finalement dans les dernières heures du mercato que la situation se décante : Noé Lebreton s'engage au NEC Nimègue, aux Pays-Bas, le contre environ 1,3 million d'euros ; Brahim Traoré à Cracovia en Pologne le contre un demi million d'euros ; puis le , Bilal Brahimi au Viborg FF au Danemark contre un montant similaire. Dieudonné Gaucho Debohi consent lui à rester au club, ainsi que le gardien de but international algérien Anthony Mandrea, qui espérait initialement pouvoir poursuivre sa carrière dans un championnat plus relevé.
Tableau des transferts +20px|Mercato d'été Tableau des transferts du mercato d’été Nom Nationalité Transfert (montant) Provenance/Destination Division Arrivées Vinicius Gomes Libre FC Villefranche-Beaujolais National Ronny Labonne Libre Nîmes Olympique National Adama Diakité Libre FC Villefranche-Beaujolais National Libre FC Martigues Ligue 2 Samuel Noireau-Dauriat Libre EA Guingamp B National 3 Maxime Etuin Transfert US Concarneau National Belkacem Dali-Amar Transfert Quevilly Rouen Métropole National Ivann Botella Transfert Red Star FC Ligue 2 Transfert FC Sochaux-Montbéliard National Okpo Williams Mazié Transfert RFCU Luxembourg BGL Ligue Souleymane Sagnan Prêt RC Lens Ligue 1 Départs Daylam Meddah Transfert Pau FC Ligue 2 Alexandre Mendy Transfert Montpellier Ligue 2Alex MoussoundaRetour de prêtAris LimassolJules GaudinRetour de prêtParis FC Ligue 1Yassine BenrahouRetour de prêtHNK Hajduk Split Lamine Sy Fin de contrat AJ Auxerre Ligue 1 Ilyes Najim Fin de contrat Beveren Division 2 Romain Thomas Fin de contrat Valenciennes National Godson Kyeremeh Fin de contrat Le Havre Ligue 1Adriel Ba LouaFin de contratFK Qabala Premyer LiqasıEmmanuel NtimFin de contratLibre Quentin Lecoeuche Fin de contrat Wisła Płock EkstraklasaMickaël Le BihanFin de contratFréjus Saint-Raphaël National 2Kalifa CoulibalyFin de contratLibreSamuel GrandsirFin de contratLibreMathias AutretFin de contratFin de carrièreUmaro CandéLibéréLibre Noé Lebreton Transfert (env. 1,3 M€) NEC Nimègue Eredivise Brahim Traoré Transfert (env. 0,5 M€) KS Cracovia Ekstraklasa Bilal Brahimi Transfert (env. 0,6 M€) Viborg FF Superliga
Récit de la phase aller thumb|L'équipe saluant ses supporters à Quevilly Le premier match de la saison se déroule à domicile face au SC Aubagne Air-Bel, du classement la saison précédente mais qui a perdu pratiquement tous ses titulaires. Malgré la fermeture administrative de la tribune Borrelli, le public caennais vient en nombre. Les Caennais dominent d'abord largement et ouvrent le score par M'Vila de la tête sur corner. En début de seconde période, Gomes reprend victorieusement, en deux fois, un centre de Hafid. Ce dernier offre quelques minutes plus tard un but à Henry. Les Aubaniens obtiennent plusieurs occasions, dont un pénalty, mais Mandrea se montre décisif. Les Caennais renouent enfin avec la victoire, neuf mois après le dernier succès à domicile.
Le premier déplacement oppose le Stade Malherbe à Quevilly Rouen Métropole, un des deux autres clubs normands du championnat. D'Ornano doit faire avec plusieurs blessés et un suspendu, Didi Gaucho, expulsé contre Aubagne. Les Caennais se montrent offensifs. Lancé côté gauche, Etuin centre pour Botella qui signe son premier but avec Caen. Mais le but ne vient pas, le jeu s'équilibre progressivement puis les Quevillais se font dominants. Dans le temps additionnel, sur un long dégagement du gardien de Quevilly, Brahim Traoré déstabilise grossièrement l'attaquant Moujetzky et concède un pénalty, qui est transformé. Les deux équipes se partagent les points.
Le deuxième match à domicile permet de se frotter à l'une des deux équipes qui a remporté ses deux premiers matchs, le FC Versailles. Disposant de tout son effectif, d'Ornano opte pour une tactique inédite à trois défenseurs et trois attaquants. La défense fonctionne d'abord bien, mais l'attaque peine à se créer des occasions. En début de deuxième période, les Versaillais percent par deux fois la défense caennaise, prise de vitesse. L'équipe caennaise, revenue à une composition plus classique, croit réduire le score par Rajot, mais Versailles tient et repart avec les trois points. Fin août, les Caennais se déplacent à Fleury, un promu en National. Maitrisant le sujet en première mi-temps, ils ouvrent le score par le jeune Bagbema sur corner. Au retour des vestiaires, Botella profite d'un ballon cafouillé pour marquer un nouveau but. Malgré une franche domination, les Caennais concèdent un but sur un contre à l'heure de jeu et dès lors peinent à tenir le score. Contrairement au déplacement précédent, ils y parviennent cependant et empochent une deuxième victoire.