Alberto Contador (de son nom complet Alberto Javier Contador Velasco), né le à Madrid, est un coureur cycliste espagnol. Professionnel de 2003 à 2017, il est l'un des huit coureurs à avoir remporté les trois grands tours du cyclisme sur route.
Il commence sa carrière professionnelle en 2003, dans l'équipe ONCE-Eroski. Il se révèle en remportant son premier Tour de France (qui est le deuxième auquel il participe) le avec l'équipe Discovery Channel. À la suite de ses victoires obtenues au sein de l'équipe Astana, sur les Tours d'Italie et d'Espagne en 2008, il devient le premier coureur espagnol à avoir remporté les trois grands tours et à avoir effectué le doublé Giro-Vuelta sur une saison.
En 2009, toujours chez Astana, il gagne son deuxième Tour de France, en battant Andy Schleck. Il remporte également le Tour de France 2010 avec cette équipe, et le Tour d'Italie 2011 avec l'équipe Saxo Bank-Sungard, mais est reconnu coupable de dopage au clenbuterol le par le Tribunal arbitral du sport. Il se voit retirer le bénéfice de ses victoires acquises depuis , dont le Tour 2010 et le Giro 2011. Après son retour de suspension, il rejoint l'équipe Saxo Bank-Tinkoff Bank et gagne à nouveau le Tour d'Espagne en 2012 et 2014, ainsi que le Tour d'Italie 2015.
Il est considéré comme un cycliste qui excelle dans tous les aspects des courses par étapes, nécessaires pour être bien classé au classement général. Ainsi, il compte également à son palmarès des courses d'une semaine comme Paris-Nice, le Tour du Pays basque et Tirreno-Adriatico. Il est particulièrement à l'aise sur les contre-la-montre au profil vallonné, comme le démontre sa quatrième place aux Jeux olympiques de 2008, son titre de champion d'Espagne de la spécialité en 2009 et sa victoire sur le contre-la-montre du Tour 2009, disputé sur une distance de .
Contador détient le record de victoires au trophée du Vélo d'Or, récompense qui couronne le meilleur cycliste de la saison. Au total, il y compte 4 succès (2007, 2008, 2009 et 2014).
Biographie Enfance Alberto Contador est issu d'une famille modeste de Pinto, une ville d'environ quarante mille habitants située dans la grande banlieue de Madrid, plus précisément à vingt kilomètres au sud de la capitale espagnole. Il a deux frères et une sœur.
Il grandit dans un contexte assez difficile. Son jeune frère, Raul, déficient mental, monopolise en effet l'attention de ses parents, lesquels n'ont pas les moyens nécessaires pour le placer dans un établissement spécialisé.
Il monte pour la première fois sur un vélo à l'âge de .. Il commence à pédaler pour s'amuser avec les copains du village, jusqu'au jour où un éducateur le remarque et l'inscrit dans un club. Il dispute ses premières compétitions sur le vélo de son frère aîné Fran (c'est ce dernier qui l'a initié au vélo), qu'il a vaguement retapé et repeint en bleu pour faire comme les « vrais » coureurs.
Carrière sportive 1998-2002 : carrière amateur À 16 ans, il commence à courir en catégorie cadets dans l'équipe Uni Pinto. Bien qu'il n'obtienne aucune victoire cette année, ni la suivante en première année junior, il démontre de grandes qualités en montagne qui lui valent le surnom de « Pantani » dans le peloton madrilène..
En 2000, il rejoint l'équipe madrilène RVC Portillo et remporte quatre victoires, en se spécialisant dans les prix de la montagne, comme à la Vuelta al Besaya, à la Ruta del Vino, à la Sierra Norte ou à la Vuelta a Talavera, auquel il s'est présenté avec la sélection espagnole.. Durant la Vuelta a la Sierra Norte, il montre ses qualités de grimpeur et termine deuxième au classement général derrière Alberto Rodríguez, frère de Joaquim Rodríguez. Il n'est pas sélectionné en équipe d'Espagne junior pour les championnats du monde, mais est repéré par l'encadrement de l'équipe Iberdrola-Loinaz, filiale de l'équipe professionnelle ONCE-Deutsche Bank, qui le recrute. Pour mieux se consacrer à l'entraînement, il abandonne ses études.
En 2002, il devient champion d'Espagne espoirs du contre-la-montre. En août, il devient stagiaire dans l'équipe ONCE-Eroski et termine du contre-la-montre espoirs des championnats du monde à Zolder.
2003-2004 : premières saisons professionnelles chez ONCE-Eroski/Liberty Seguros Alberto Contador passe professionnel en 2003 dans la célèbre équipe espagnole ONCE-Eroski., dirigée par Manolo Saiz, qu'il considère comme un « second père »« Alberto Contador, maillot jaune miraculé de l'“opération Puerto” », Le Monde, ..
En mai, il termine, notamment, du Tour de Castille-et-León. Il signe une sixième place dans la montée du Folberg au Tour d'Allemagne, devant Jan Ullrich. En août, il remporte sa première victoire professionnelle à seulement . Il s'impose ce jour-là sur la dernière étape du Tour de Pologne, un contre-la-montre, devant le vainqueur final Cezary Zamana et des coureurs d'expérience comme Andrea Noè ou Jens Voigt « Zamana in full control in Orlinek », Cyclingnews.com, ..
En , Contador est victime d'une grave chute dans le Tour des Asturies. Il est conduit à l'hôpital d'Oviedo, où les médecins diagnostiquent, outre une fracture de la mâchoire, un début de rupture d'anévrisme susceptible d'expliquer sa chute et les convulsions qui l'ont précédée « Contador suffered aneurysm », Cyclingnews.com, ..
Il sort de l'hôpital, mais sa santé se détériore rapidement par la suite. Transporté en urgence dans un hôpital de Madrid, il est opéré durant cinq heures pour retirer un œdème logé dans le crâne à un endroit particulièrement sensible où le risque d'un futur état végétatif est grand. Plongé dans le coma pendant trois semaines, il se réveille avec de suture d'une oreille à l'autre et deux plaques de titane dans le crâne mais avec toutes ses facultés initiales. Deux mois plus tard, il recommence à marcher et sept mois plus tard (en décembre), il remonte sur son vélo.
2005 : retour à la compétition vignette|Alberto Contador en 2005. De retour dans le peloton professionnel en 2005, il se montre rapidement compétitif. En janvier, il gagne une des premières courses qu'il dispute, la cinquième étape du Tour Down Under, où l'équipe Liberty Seguros-Würth s'empare des quatre premières places avec Luis León Sánchez, Allan Davis et Javier Ramírez Abeja « Contador and Sanchez lead Liberty quartet to victory », Cyclingnews.com, ..
Deux mois plus tard, il signe un premier succès sur une course par étapes à la Semaine catalane, où il gagne l'étape de montagne et se classe quatrième du contre-la-montre final. En avril, il obtient des places d'honneur sur deux courses par étapes majeures, le Tour du Pays basque () et le Tour de Romandie (), après avoir remporté le contre-la-montre final du premier « Rain Proof Txapelas for Contador and Di Luca », Cyclingnews.com, . et une étape de montagne du second « Alberto's year », Cyclingnews.com, ..
Il participe en juillet à son premier Tour de France. Lors de la , il se hisse dans une échappée avec, entre autres, Sylvain Chavanel et Laurent Lefèvre. Cette échappée n'ira pas au bout. Contador termine le Tour avec plus d'une heure de retard sur le vainqueur, Lance Armstrong : il prend la du classement général et la troisième place du classement des meilleurs jeunes. En fin d'année, il est opéré d'une hernie inguinale avant de poursuivre pour une saison supplémentaire avec Liberty Seguros « Contador and Osa recovering », Cyclingnews.com, ..
2006 : l'affaire Puerto En 2006, Contador se distingue en avril en terminant du Grand Prix Miguel Indurain, du Tour du Pays basque, du Tour de Romandie et de la Klasika Primavera. Il remporte également en juin une étape de montagne du Tour de Suisse.
Le , il est cité dans l'affaire Puerto et ne peut prendre le départ du Tour, le lendemain. Il sera par la suite blanchi par la justice espagnole More riders named by UCI. « Beloki, Nozal, Davis, Contador y Paulinho, exculpados », El Diario Vasco, ..
En août, il revient à la compétition au Tour de Burgos. Mais, au soir de la , le , il chute en retournant vers son bus et perd brièvement connaissance « Contador crashes», Cyclingnews.com, ..
2007 : première victoire sur le Tour de France Alberto Contador est recruté pour 2007 par l'équipe américaine Discovery Channel, l'ancienne équipe de Lance Armstrong, qui a pris sa retraite après le Tour de France 2005, et dirigée par Johan Bruyneel.
Contador gagne Paris-Nice, sa première victoire majeure, dans la dernière étape. Il profite de la qualité de son équipe, pour affaiblir son rival Davide Rebellin, ce qui lui permet de lancer une grosse attaque dans la dernière difficulté de l'étape. Il avait déjà essayé d'attaquer Rebellin les jours précédents mais n'était pas parvenu à le rattraper au classement général. Malgré la chasse menée par Rebellin qui doit attaquer seul sur la fin, Contador gagne l'étape et garde assez d'avance pour remporter le classement général.
Deux semaines plus tard, il s'impose à nouveau sur une course par étapes d'une semaine, le Tour de Castille-et-León. Il dispute au mois de juin le Critérium du Dauphiné libéré où il se classe sixième.
vignette|250px|Lors de la du Tour de France 2007. Il prend le départ du Tour de France avec un rôle de coéquipier de Levi Leipheimer. Lors de la , il attaque dans le col du Galibier et rattrape Yaroslav Popovych, son coéquipier parti dans l'échappée matinale, mais ils sont rejoints par les autres favoris à de l'arrivée. Lors de la , il attaque de nouveau, et à deux reprises, dans l'ascension finale du plateau de Beille. Seul Michael Rasmussen parvient à le suivre. Contador bat ce dernier au sprint. Il a grimpé cette dernière côte plus rapidement que Lance Armstrong, mais moins que Marco Pantani qui y détient le record. Il conforte sa seconde place au classement général derrière Michael Rasmussen en prenant un peu de temps sur le troisième, Cadel Evans. Lors de la , Contador n'est pas loin de décrocher Rasmussen mais il n'y parvient pas malgré quatre attaques très sèches et une dernière montée du col de Peyresourde rapide, qui lui permet néanmoins d'accroître une nouvelle fois son avance sur ses autres poursuivants. Lors de la , malgré trois attaques dans la montée finale du col d'Aubisque, il est décroché par Rasmussen dans le dernier kilomètre et pense abandonner là tous ses espoirs de victoire finale ( du général à de Rasmussen). Mais le Danois Michael Rasmussen est exclu ce soir-là par son équipe Rabobank. Contador s'empare donc du maillot jaune lors de la . Dans la , courue contre-la-montre, il réussit à garder une marge de sur Evans et de sur son équipier Levi Leipheimer. Il remporte donc son premier Tour de France, dans l'ancienne équipe de Lance Armstrong.
À la fin de la saison, il remporte, pour la première fois, le Vélo d'or mondial décerné par Vélo Magazine.
2008 : le doublé Giro-Vuelta vignette|Lors de la du Tour d'Italie 2008. vignette|Lors de la du Tour d'Espagne 2008. L'équipe Discovery Channel disparaissant à la fin de la saison, il signe pour l'année 2008 avec l'équipe Astana, y rejoignant le directeur sportif de Discovery Channel Johan Bruyneel, en compagnie de plusieurs autres coureurs de cette même équipe.
Bien qu'ayant changé d'encadrement et renouvelé son effectif, le nom d'Astana reste associé aux affaires de dopage qui l'ont secouée en 2007, dont notamment les contrôles antidopage positifs d'Alexandre Vinokourov et Andrey Kashechkin. L'équipe de 2008 en subit les conséquences : elle n'est pas invitée sur les épreuves organisées par Amaury Sport Organisation et par RCS Sport. Ainsi, Contador ne peut pas défendre ses titres sur Paris-Nice et au Tour de France.. Sa saison est par conséquent centrée sur d'autres objectifs : les Jeux olympiques et le Tour d'Espagne « Contador re-focuses on Olympics and Vuelta », cyclingnews.com, ..