La PlayStation 2 (abrégé officiellement en PS2) est une console de jeux vidéo de sixième génération commercialisée par Sony Computer Entertainment, filiale de Sony. Elle est sortie le au Japon, le en Amérique du Nord, le en Europe et le en Australie. La console était en concurrence avec la Dreamcast de Sega, la GameCube de Nintendo et la Xbox de Microsoft.
La PlayStation 2 a succédé à la PlayStation dans la gamme du même nom. Elle est commercialisée pendant plus de douze ans, s'écoulant à 160 millions d'exemplaires à travers le monde, ce qui en fait la console la plus vendue de l'histoire du jeu vidéo. Même après la sortie en 2006 de sa successeuse, la PlayStation 3, elle est restée en production et de nouveaux jeux pour la console sont sortis pendant plusieurs années. La production a officiellement pris fin début 2013, ce qui la place comme une des consoles avec les durées de vie les plus longues de l'histoire du jeu vidéo.
Histoire Le développement de la PlayStation 2 est mené par Ken Kutaragi. La console est officiellement annoncée au salon E3 le . L'apparence de la console et la date de sortie japonaise sont dévoilées au salon Tokyo Game Show en . La console devait initialement sortir en France le mais son lancement sera repoussé au ..
Lancement La PlayStation 2 est lancée le au Japon, le en Amérique du Nord, le en Europe et le en Australie « SCE Corporate Information », Sony Computer Entertainment. Consulté le 12 mai 2008.. La console sort à Hong Kong, à Singapour, en Thaïlande et en Malaisie en , à Taïwan en , en Corée du Sud le et en Chine en . La PlayStation 2 « Slim », un nouveau modèle à la silhouette affinée (dénommé PlayStation 2 « Slim ») est introduit le en Amérique du Nord et en Europe et le au Japon. Le prix de la console au lancement est fixé à au Japon, à aux États-Unis et à 2990 francs en France. Le prix est ramené à 2790 francs en , à 1990 francs en , à en , à en , à en , à en et à en . Fin 2010, elle est vendue en pack avec Gran Turismo 4 à en magasins.
Le lancement est marqué par l'engouement du public et des retards d'approvisionnement « PlayStation 2 Timeline », Steven L. Kent, GameSpy, 18 février 2004.. Au Japon, les consoles proposées sont parties en 48 heures. Des difficultés de production amènent Sony à fournir deux fois moins de consoles que prévu pour les lancements américain et européen. En France, unités sont proposées avant Noël et seules la moitié sont disponibles au jour du lancement (dont unités réservées). Sony avait joué sur la pénurie, et avait même utilisé le slogan "Elle sera à tous, mais tous ne l'auront pas" pendant la période de précommande« PlayStation 2 ou le marketing de la pénurie » (sur e-marketing.fr), Marketing Magazine, Isabel Gutierrez, , novembre 2001.. Au , Sony a déjà écoulé 10 millions de machines dans le monde.
Au lancement de la console, dix jeux sont disponibles au Japon et vingt-neuf en Amérique du Nord, dont Dead or Alive 2, Dynasty Warriors 2, FIFA 2001, Kessen, Madden NFL 2001, Midnight Club, Ridge Racer V, SSX, Tekken Tag Tournament, TimeSplitters et Unreal Tournament « The PS2 Launch Titles », IGN, 27 octobre 2000..
Fin de vie Plus de douze ans après son lancement, le , Sony annonce officiellement l'arrêt de la distribution de la PlayStation 2. La dernière usine en activité a fermé ses portes quelques heures plus tôt « » Consulté le 7 novembre 2012.. La production de la console est arrêtée le et Sony annonce cesser toute distribution sur le territoire japonais à compter du . Le , la production et la distribution de la PS2 est arrêtée dans le reste du monde. La console continuait toujours de se vendre honorablement au Japon.
L'ultime jeu à sortir sur Playstation 2 est Pro Evolution Soccer 2014, sorti le « » Consulté le 29 juin 2025., soit une semaine avant la sortie de la Playstation 4.
En , Sony annonce via son site officiel la fermeture au du service après-vente, le dernier encore actif. Ainsi, Sony clôt définitivement l'ère de la PlayStation 2.
Architecture interne de la console thumb|Architecture de la PlayStation 2.
La PlayStation 2 présente de nombreux processeurs, ce qui en fait une console assez difficile à programmer. Il est indispensable d’utiliser ces différents processeurs en parallèle pour tirer les performances maximales de la console. Dans les grandes lignes, la Playstation 2 comprend trois processeurs principaux : l', le Graphics Synthetiser et le I/O Processor. Ceux-ci jouent respectivement le rôle de processeur principal (CPU), de carte graphique (GPU) et de contrôleur d'entrée-sortie.
(CPU) thumb|upright=0.8|Le processeur central .
L' (EE) est le processeur central de la console. Il contient plusieurs sous-processeurs et circuits spécialisées, qui sont reliés par un bus interne de 128 bits, cadencé à 150 MHz. Le sous-processeur principal est un processeur SIMD 128 bits, cadencé à 300 MHz. Il est secondé par deux unités de calcul vectoriel 128 bits, nommées VU0 et VU1. Le EE, VU0, VU1 et l'IOP sont programmables, sur deux niveaux (microcode et macrocode) pour les unités vectorielles. Le FPU et les VU0 et VU1 permettent à la console d'atteindre 6,2 GFLOPS. La PS2 est capable de calculer 66 millions de polygones nus par seconde. Outre des processeurs programmables, le processeur comprend aussi des circuits de communication avec les entrées-sorties et la mémoire, avec la présence d'un contrôleur DMA intégré. L intègre un décodeur de flux MPEG utilisé pour la lecture des vidéos (beaucoup utilisées pour les cinématiques dans les jeux de l'époque). Il s'agit d'un circuit spécialisé, câblé directement en hardware.
Avec son processeur Emotion Engine 128 bits, la PlayStation 2 fut la dernière console, juste après la Dreamcast, à mettre en avant le nombre de "bits" de son processeur comme un argument marketing, ce nombre ayant perdu sa capacité à rendre réellement compte de la puissance d'une machine.
Graphic Synthesizer (GPU) Le Graphic Synthesizer (GS) est un circuit qui s’occupe du rendu graphique 3D (rastérisation à partir de primitives), et qui est strictement équivalent à une carte graphique. Il contient un processeur graphique (GPU), couplé à une petite mémoire vidéo. Le processeur graphique comprend 16 unités programmables séparées, appelées pixels processors, cadencées à 150 MHz. La mémoire vidéo est une petite mémoire DRAM de 4 mébioctets. Le bus qui relie le processeur graphique et la mémoire vidéo a une largeur de 1024 bits en lecture et 1024 bits en écriture.
I/O Processor Le I/O Processor (IOP) gère les entrées/sorties et assure la compatibilité avec la PlayStation. Celui-ci communique avec divers contrôleurs esclaves, qui gèrent chacun une entrée-sortie précise. Par exemple, la console intègre une carte son appelée *Sound Processor Unit (SPU), un lecteur DVD, un modem et des cartes PCMIA. Fait intéressant, le I/O Processor intègre aussi un processeur qui exécute les jeux Playstation 1. Ce processeur, destiné à « l'émulation » est un processeur MIPS cadencé à 34 MHz. Il n'est pas utilisé pour l’exécution de jeux Playstation 2.
Spécifications techniques Processeur principal : (Sony / Toshiba 64-bit RISC "Emotion Engine") Fréquence horloge : 294,912 MHz (299 MHz sur les modèles "slim") Mémoire principale - 32 Mo RDRAM PC800 Bande passante RAM : 3,2 Go / sec Vidéo : (Graphics Synthesizer) Fréquence horloge : 147,456 MHz Mémoire VRAM Cache : (embarquée dans le GPU) 16 pixels pipelines Taux de remplissage de 2,36 GigaPixels/sec Nombre de polygones bruts par seconde : 66 millions Son (Sony "SPU1 + SPU2") : Nombre de voix : 48 canaux Fréquence d’échantillonnage de 44,1 KHz ou 48 KHz (sélectionnable) Mémoire audio : Compatible Dolby Digital 5.1 et DTS Le "SPU2" étant la puce assurant la rétrocompatibilité avec le son des jeux PS1 IOP CPU Core : PlayStation CPU+ (R3000A) Fréquence de l’horloge - ~ ou ~ (sélectionnable) Lecteur de disque : (DVD-ROM) Vitesse - 24X (3600 Ko/s) en lecture CD, 4X (5400 Ko/s) en lecture DVD
Autres modèles PlayStation 2 « Slim » ou PS Two : version compacte thumb|upright=0.6|La PlayStation 2 « Slim ».
En , une version compacte de la PlayStation 2 est commercialisée. Il s'agit de la troisième modification importante apportée à la PS2. Elle a pour numéro de version : V12, SCPH-70000. Sony a définitivement arrêté la fabrication de l'ancien modèle PS2, et seules les versions compactes sont produites jusqu'à la fin officielle de la production, le . À sa sortie, cette version « allégée » fut largement dénommée PStwo par la presse spécialisée, mais cette terminologie n'a cependant jamais été utilisée de façon officielle par Sony (contrairement au modèle « slim » de la PS1 qui fut, lui, bien nommé officiellement PSone par le constructeur japonais).
Les changements apportés concernent la modification du design pour obtenir une machine plus compacte et nettement plus fine. Ainsi, le chargement des disques qui s'effectuait par le biais d'un tiroir sur la version précédente (chargement frontal, comme sur les platines DVD), s'effectue désormais sur le dessus de la console (comme sur la PS1). De dimensions , le volume a été réduit d’environ 75 % et son poids passe de plus de à . Cette modification est associée à l'externalisation du boîtier d'alimentation 220 V, l'alimentation délivre une tension continue de 8,5 V (pour un courant d'environ ), et de la suppression du bouton ON/OFF (marche/arrêt) situé derrière la machine ; celle-ci reste donc constamment en veille si elle n'est pas débranchée. Elle concerne également l'ajout d'un port Ethernet pour le jeu en réseau (le modèle original demandant l'ajout d'une extension). Il devient alors impossible d'installer un disque dur par les voies officielles (même si des adaptateurs à souder ont été créés, les points de connexion étant encore présents sur la carte mère).
Une nouvelle révision de la PlayStation 2 Slim sort en 2007 au Japon (et 2008 en Europe et aux États-Unis) pour numéro de version V18 SCPH-9000x, en plus de quelques changements cosmétiques au niveau du design visant à la rendre plus moderne, elle supprime désormais le boîtier d'alimentation 220 V en l'intégrant directement à l'intérieur de la console (à l'image de la FAT). Sony en profite pour corriger plusieurs défauts de conception tels que des problèmes de surchauffe et la console devient également légèrement plus silencieuse. Cependant, certains utilisateurs constatent que cette révision de modèle n'est plus capable de gérer la protection des jeux PS1 protégés, les bloquant au moment de l'accès à l'écran d'accueil ; seuls les jeux PS1 non protégés restent alors jouables. Il s'agit là de la dernière révision de la PlayStation 2 jusqu'à l’arrêt de la production en .
Évolution V14 (SCPH-7500X) Commercialisé à partir de 2005 La V14 rend impossible la soudure d'un système alternatif. Pour pallier cette absence, il est possible de brancher un disque dur externe à l'aide d’un rack USB et d'un logiciel spécifique. V15 (SCPH-7700X) Commercialisé en 2006 V16 (SCPH-7900X) Commercialisé en 2007, version plus légère de , elle ne pèse plus que V17, V18 (SCPH-9000X) Une nouvelle version, avec cette fois-ci le transformateur électrique intégré, sort au Japon le pour Yens () et aux États-Unis début 2008 pour . Disponible en trois couleurs : ceramic white, charcoal black et satin silver, elle est en vente en Europe depuis le premier semestre 2008. Une évolution de la V17 (appelée V18) est commercialisée en 2010. En 2011, l'évolution ultime de cette version de la PlayStation 2 « Slim » (et de la PS2 en général) est commercialisée, il s'agit du modèle V19, peu avant l'arrêt définitif de la production de la console par Sony.
PSX thumb|La station multimédia PSX.