Stephen Colbert Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API. est un animateur de télévision, humoriste et satiriste politique américain, né le à Washington, D.C.. Pendant neuf ans, il anime , une parodie de journal télévisé ciblant de manière détournée la droite américaine, et présente de 2015 à 2026 , remplaçant David Letterman sur le réseau .
Le grand public le découvre en 1997 dans un rôle de faux envoyé spécial du présenté par Jon Stewart et diffusé sur . , créé en 2005, est une série dérivée du qui devient rapidement l'une des émissions les plus regardées de et permet à Colbert de remporter quatre , ainsi que d'être invité à animer le gala annuel des correspondants de la Maison-Blanche en 2006, en présence du président George W. Bush.
Sous les traits du personnage Stephen Colbert, , le véritable Colbert parodie les émissions politiquement orientées à droite de la chaîne conservatrice , comme ou . Il critique également régulièrement les politiciens démocrates et républicains et s'est présenté aux primaires de Caroline du Sud pour les élections présidentielles de 2008 et de 2012. En 2006 et 2012, Colbert est nommé l'une des cent personnes les plus influentes au monde par le magazine . Il est l'auteur de plusieurs livres, dont , numéro un de la liste des best-sellers du en 2007.
Biographie Jeunesse
Stephen Tyrone Colbert est le benjamin d'une fratrie de onze enfants. Il est né à Washington, mais grandit à Charleston, en Caroline du Sud. Sa famille est de confession catholique et d'origine irlandaise : ses ancêtres ont émigré aux États-Unis pour fuir la Grande famine du .
Son père, le docteur James William Colbert , est vice-président chargé des affaires académiques de l'université de médecine de Caroline du Sud () et sa mère, Lorna, est femme au foyer. Colbert décrit ses parents comme de fervents croyants accordant une grande importance aux valeurs intellectuelles, enseignant à leurs enfants qu'il est possible de remettre en question les principes de l'Église sans renier sa foi. Dès son plus jeune âge, Colbert s'efforce de perdre son accent du Sud, influencé par les stéréotypes négatifs qui entourent les habitants du Sud des États-Unis : il remarque que la télévision les dépeint couramment comme moins intelligents que la moyenne, et il apprend à imiter l'accent (General American) des présentateurs de télévision..
Colbert plaisante souvent sur ses origines européennes, en prétendant que son nom est d'origine française. Au sein de sa famille, il est prononcé « Col-burt » (), mais son père favorise la prononciation « Col-bère » (), et n'accepte « Col-burt » qu'en souvenir de son propre père. Pour cette raison, James Colbert laisse ses enfants prononcer leur nom de famille comme bon leur semble. À son entrée à l'université Northwestern, Stephen adopte la prononciation « Col-bère », saisissant l'occasion de se réinventer dans un endroit où personne ne le connaît. En revanche, son frère Ed, devenu avocat de la propriété intellectuelle, continue à prononcer son nom « Col-burt », ce dont Stephen s'amuse lors du passage de son frère sur le plateau du le .
Le , Stephen Colbert perd son père et deux de ses frères dans le crash du Eastern Air Lines Flight 212 à Charlotte, en Caroline du Nord . Sa mère déménage alors dans le centre-ville de Charleston, dans le quartier d'East Bay Street. Le jeune Stephen a du mal à s'adapter à ces changements et à se faire des amis dans son nouveau quartier ; il se décrit par la suite comme détaché des préoccupations habituelles des enfants de son âge. Il se prend de passion pour la littérature de science-fiction et de fantasy, en particulier l'œuvre de J. R. R. Tolkien, dont il reste un grand fan. L'adolescence le voit s'adonner avec ferveur aux jeux de rôles, notamment Donjons et Dragons, un passe-temps dont il estime qu'il l'a introduit à l'art de la comédie et de l'improvisation.
Colbert étudie à l', où il participe à plusieurs pièces de théâtre et rédige des articles pour le journal de l'école, mais, à l'en croire, les études ne le passionnent guère. Son désir d'étudier la biologie marine est réduit à néant lorsqu'une intervention chirurgicale visant à réparer une perforation sévère du tympan endommage gravement son oreille interne, l'écartant de toute carrière impliquant de la plongée sous-marine et le laissant sourd de l'oreille droite. Il hésite longtemps à s'inscrire à l'université, se décide au dernier moment et entre au de Virginie, où s'est inscrit un de ses amis. Là, il continue à faire du théâtre tout en suivant des cours de philosophie. Bien que le théâtre ne soit guère populaire à Hampden-Sydney, Colbert se passionne de plus en plus pour cet art. Après deux années d'étude et une maîtrise en théâtre, il est transféré à l'université Northwestern dans l'Illinois pour étudier l'interprétation, encouragé par l'amour de la scène qui se manifeste même quand personne n'est là pour le voir jouer.
Débuts dans la comédie
À Northwestern, Stephen Colbert commence par prendre des cours d'art dramatique pour devenir acteur ; il joue la plupart du temps des pièces expérimentales et s'intéresse peu à la comédie. Il se tourne rapidement vers l'improvisation et intègre le groupe d'« impro » puis l' de Chicago dans le cadre des épreuves d'improvisation de l' fondé par le producteur Del Close. À l'époque, le projet était plus basé sur la compétition et une forme d'improvisation longue que sur le type d'improvisation utilisé dans les comédies. Colbert explique qu'.
Colbert obtient son diplôme en 1986. Un ami employé au guichet du théâtre de lui propose d'y travailler comme standardiste et vendeur à la boutique de souvenirs. Colbert accepte et découvre que les employés du théâtre sont autorisés à assister aux cours gratuitement. Malgré ses réticences, il s'inscrit aux cours d'improvisation. Il est engagé peu après en tant qu'acteur par la troupe en tournée de , au départ comme doublure de Steve Carell. C'est à cette occasion qu'il rencontre Amy Sedaris et , avec qui il collabora souvent au cours de sa carrière, bien que les premiers temps de leurs relations aient été difficiles, du fait de leurs parcours respectifs : Dinello trouve Colbert , alors que Colbert considère Dinello comme . Les trois comparses se lient d'amitié durant la tournée, rapprochés par un sens de l'humour commun.
Sedaris et Dinello se voient offrir la possibilité de créer une série télévisée pour . Colbert quitte alors et déménage à New York de façon à pouvoir travailler avec eux sur les sketches humoristiques de leur série , qui débute en 1995 et est diffusée jusqu'en 1996 sur . La sitcom ne dure que 12 épisodes, mais elle reçoit des critiques favorables et cinq nominations aux en 1995, dont les catégories de meilleur scénario, meilleure interprétation et meilleure série humoristique. À la suite de l'annulation d’, Colbert travaille six mois comme acteur et scénariste du dont l'équipe d'écriture compte des personnalités comme son camarade de Second City Steve Carell, ainsi que Robert Smigel, Charlie Kaufman ou Louis C.K. La série, décrite par un critique comme une satire « kamikaze » et , est annulée au bout de sept épisodes. Colbert travaille alors un court moment comme pigiste pour , avec Smigel. Celui-ci a amené dans ses cartons la série de sketches d'animation , créée pour le , dans laquelle Colbert et Carell doublaient deux super-héros à la sexualité incertaine. Ayant besoin d'argent, Colbert travaille également comme « scénariste consultant » pour les chaînes et avant de réaliser de faux reportages pour l'émission matinale sur . Parmi les segments qu'il propose, deux seulement sont retenus et un seul diffusé, mais c'est ce travail qui conduit son agent à parler de lui au producteur du de l'époque, Madeleine Smithberg, qui engage Colbert à l'essai en 1997.
Carrière à la télévision
À la même époque, Colbert collabore avec Sedaris et Dinello sur le projet d'une nouvelle série humoristique pour Comedy Central, . La chaîne retient le projet en 1998, alors que Colbert a déjà commencé à travailler sur le , et il est donc contraint d'accepter un rôle réduit dans cette dernière émission pour pouvoir concilier les deux programmes.
est une parodie des , programmes à visée morale destinés aux adolescents. La série relate la vie quotidienne de Jerri Blank, une marginale de 46 ans qui retourne au lycée après avoir vécu plus de 30 ans dans la rue. Chaque épisode se termine par une fausse morale politiquement incorrecte. Colbert fait office de scénariste principal avec Sedaris et Dinello et interprète également le professeur d'histoire de Jerri, Chuck Noblet, qui ne cesse de dispenser de fausses informations à ses élèves tout au long de la série. Colbert explique que ce rôle l'a aidé à construire ses personnages dans et plus tard dans , tous des . L'autre liée au personnage concerne sa relation homosexuelle avec son collègue Geoffrey Jellineck, relation dont tout le monde connaît l'existence, mais qu'il persiste à vouloir tenir secrète. Cet aveuglement est une autre caractéristique des personnages interprétés par Colbert par la suite.
Trente épisodes de sont diffusés de 1999 à 2000. Bien que les audiences ne soient pas exceptionnelles, la série est considérée comme une série culte, avec un public réduit mais très impliqué . En 2006, Colbert reprend son rôle dans l'adaptation cinématographique de la série, présentée en avant-première au festival du film de Sundance.
(1997-2005)
En 1997, Stephen Colbert rejoint la distribution du , un programme parodiant les journaux télévisés, dans sa deuxième saison. À l'origine, il est l'un des quatre correspondants dont l'intervention est filmée en dehors du plateau. Il est uniquement connu sous le nom du « nouveau » pendant les deux premières années où il travaille sur la série, alors présentée par Craig Kilborn. Lorsque ce dernier quitte le en 1999, il est remplacé par Jon Stewart, qui participe également au scénario et coproduit le programme. À partir de cette période, l'émission voit son contenu devenir de plus en plus politique et sa popularité s'accroître. Les rôles des correspondants sont alors étendus pour inclure des segments de fausses interviews en studio, ainsi que des reportages « internationaux » presque tous filmés en incrustation.
Alors que Stewart présente le dans son propre rôle, Colbert développe un « personnage » homonyme pour ses interventions dans l'émission. Il décrit son personnage comme . Ainsi, il est fréquemment opposé à ses invités ou à Stewart et leurs dialogues témoignent toujours du manque de culture de Colbert, quel que soit le sujet abordé. Colbert utilise également des sophismes, notamment en donnant son avis sur n'importe quel sujet, que celui-ci le concerne ou non. Son personnage est si influent que les nouveaux correspondants du , comme Ed Helms ou Aasif Mandvi, commencent par l'imiter avant de développer leur style propre.
Colbert apparaît dans plusieurs segments récurrents du programme, comme avec Steve Carell, où les deux personnages sont censés débattre d'un sujet donné mais passent leur temps à s'agresser l'un l'autre . Colbert anime également , un rapport sur les informations relatives à la religion. Il est l'envoyé spécial chargé de couvrir les conventions démocrate et républicaine pendant les élections présidentielles américaines de 2000 et 2004 ; ces segments font partie des séries appelées , parodie des émissions spéciales des chaînes d'information en continu souvent intitulées . Dans plusieurs épisodes, Colbert a également remplacé Jon Stewart comme lors de la semaine du où Stewart devait présenter . Lorsque Colbert quitte la série pour , Rob Corddry le remplace pour les segments . Par la suite, des enregistrements des segments de Colbert sont réutilisés et diffusés au cours du sous le label « ».
(2005-2014)