Hilda Bernstein née Schwarz ( - ) est une auteure, conférencière sud-africaine d'origine britannique et militante anti-apartheid et des droits des femmes.
Biographie
Enfance Hilda naît à Londres en Angleterre, le de Siméon et Dora Schwarz, deux immigrants juifs russes. En 1925, alors qu'elle a 10 ans, son père, bolchevik et ancien attaché commercial russe en Grande-Bretagne, est rappelé en Union soviétique. Après la mort de son père, elle quitte l'école avant d'émigrer en Afrique du Sud à 18 ans pour travailler dans le journalisme.
Activisme En réaction à la montée du fascisme en Europe, elle s'engage au sein du Parti travailliste. Elle quitte ensuite le parti, pour rejoindre le Parti communiste sud-africain, seul parti sud-africain sans ségrégation raciale. Elle fait preuve de ses talents d'oratrice et d'organisatrice au sein du comité du district et du comité exécutif national du parti.
Grâce à ses activités politiques, elle rencontre Rusty Bernstein, qu'elle épouse en . En 1943, elle est élue au conseil municipal de Johannesburg par un électorat alors entièrement blanc, devenant ainsi la seule membre du Parti communiste à y parvenir. Elle utilise cette position pendant trois ans comme tribune pour dénoncer les injustices du racisme.
Dans les années 1950, elle se concentre davantage sur l'organisation des femmes. Elle est membre fondatrice de la Fédération multiraciale des femmes sud-africaines en 1956 et l'une des organisatrices de la Marche des femmes vers Pretoria. Ses écrits paraissent dans des périodiques en Afrique du Sud et dans d'autres pays d'Afrique et d'Europe.
En 1953, le gouvernement lui interdit d'adhérer à une liste d'organisations et, en 1958, il étend cette interdiction à l'interdiction d'écrire et de publier. En 1960, elle est arrêtée pendant l'état d'urgence décrété après le massacre de Sharpeville.
Hilda Bernstein s'enfuit avec son mari de leur domicile alors que la police s'apprête à l'arrêter. En exil, les Bernstein finissent par s'installer en Grande-Bretagne, où ils continuent à soutenir le Congrès national africain. Hilda consacre également ses talents de communication écrite et orale au mouvement anti-apartheid et au mouvement pacifiste britannique.
Elle écrit plusieurs livres, dont The World That Was Ours (1967), qui parle de leur fuite d'Afrique du Sud. Son roman de 1983, Death is Part of the Process, est adapté au cinéma par la BBC.
Après l'abolition des dernières lois d'apartheid en 1991, Rusty et Hilda Bernstein retournent en Afrique du Sud pour participer aux élections générales sud-africaines de 1994. Ces élections sont les premières élections au suffrage universel sans distinctions raciales. Ils voient leur collègue membre de l'ANC, Nelson Mandela être élu président de la République.
Distinctions En 1998, Rusty et Hilda reçoivent tous deux des doctorats honorifiques de l'Université du Natal pour leur rôle dans l'instauration de la démocratie en Afrique du Sud. Rusty meurt à leur domicile en 2002.
En 2004, Hilda reçoit le prix Luthuli Silver pour sa contribution à l'égalité des sexes et à une société libre et démocratique en Afrique du Sud.
Elle meurt le d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 91 ans à son domicile du Cap en Afrique du Sud laissant quatre enfants : Toni, Patrick, Frances et Keith Bernstein.
En , la Gambie émet un timbre-poste en son honneur, la désignant comme l'un des héros légendaires de l'Afrique.
Publications
Notes et références
Liens externes
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