Raroia ou Raro-nukuNames of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, , , décembre 1899, . est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Il est administrativement rattaché, avec l'atoll de Takume voisin, à la commune de Makemo.
Géographie Situation Raroia est situé à au sud-ouest de Takume, l'île la plus proche, et à à l'est de Tahiti. L'atoll est de forme ovale avec de longueur et de largeur maximales pour de terres émergées. Son grand lagon couvre une superficie de .
Géologie D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de ) du sommet du mont volcanique sous-marin homonyme, qui mesure depuis le plancher océanique, formé il y a environ 46,1 à 47,6 millions d'années Raroia Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org.
Démographie En 2017, la population totale de Raroia est de 326 personnesAtlas de Polynésie : Raroia, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 3 avril 2019. principalement regroupées dans le village de Garumaoa ; son évolution est la suivante : 1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017 66 166 184 219 302 349 326 Sources ISPFPopulation, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019. et Gouvernement de la Polynésie française.
Histoire Découverte par les Européens La première mention de l'atoll aurait été faite par le navigateur portugais Pedro Fernandes de Queirós qui le signale en 1606Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, , .. L'atoll est abordé de manière certaine par l'explorateur russe Bellingshausen le qui le baptise Barclay de TollyLes Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, , . du nom du général russe Michel Barclay de Tolly. Puis c'est le navigateur américain Charles Wilkes qui visite l'atoll le lors de son expédition australe.
Période contemporaine Au , Nihiru devient un territoire français peuplé alors de près de 300 habitants autochtones vers 1850, soit l'un des plus peuplés des TuamotuNotices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, .. Au milieu du siècle, l'atoll est évangélisé avec la fondation de la paroisse Saint-Michel en 1850, puis la construction de l'église homonyme en 1877 rattachée au diocèse de PapeteeParoisse Saint-Michel sur le site l'archidiocèse de Papeete..
Le , Raroia devient célèbre en tant que lieu d'arrivée de l'expédition de Thor Heyerdahl sur le radeau Kon-Tiki après un voyage à partir du Pérou. Un des membres de l'expédition, l'anthropologue suédois Bengt Danielsson, s'y établit par la suite plusieurs mois pour en étudier la société et l'économie, publiant plusieurs ouvrages ainsi qu'une thèse de doctorat soutenue à l'université d'Uppsala en Suède en 1955.
Économie L'économie de l'atoll est traditionnellement liée à la pêche de subsistance ainsi qu'à la culture du coprah. La perliculture s'est également développée grâce à la création de trois grandes fermes perlières (perle et nacre) – qui ont obtenu des permis d'exploitation sur du lagon et l'autorisation de 800 lignes de collectage des naissains –, situées principalement près de la passe. En 2018, la pêche aux holothuries est autorisée uniquement dans la partie sud du lagon le long de la ligne reliant le motu Tahiti Toreu à l'Ouest et le motu Piupiu à l'Est ; la partie au nord constituant une réserve.
Fin 2012, la construction d'une darse est débutée pour faciliter les transports maritimes et l'accès à l'atoll : d'un montant de 440 millions de XPF, elle est financée à 80 % par l'État français et à 20 % par la collectivité d'outre-mer de PolynésieLe déplacement du Haut-Commissaire à Raroia, Fakahina, Puka Puka et Hikueru, placé sous le signe du désenclavement des atolls éloignés et la mise à niveau de leurs infrastructures sur www.tahiti-infos.com le 29 juin 2012.. Raroia est desservi deux fois par mois par bateau Fréquence actuelle des dessertes maritimes.
Le tourisme sur l'atoll s'est aussi développé avec la construction près du village de Garumaoa d'un aérodrome avec une piste de . La rotation aérienne est hebdomadaire (les jeudis) avec un vol supplémentaire en période de vacances scolairesVols Papeete Raroia Billet d'avion pas cher PPT RRR. Il accueille, en moyenne, environ 130 vols et passagers par an, dont 60% en transitStatistiques de l'aérodrome de Raroia, Union des aéroports français, consulté le 28 février 2019..
Notes et références
Annexes Bibliographie Thor Heyerdahl, L'Expédition du Kon-Tiki Bengt Danielsson, Work and Life on Raroia. An Acculturation Study of the Tuamotu Group, French Polynesia, Almqvist & Wiksells, Uppsala, 1955 (titre original). Thèse de doctorat. Bengt Danielsson, Raroian Culture (joint à : Norman Dewell, Expedition to Raroia), National Academy of Sciences (collection Atoll research bulletin), Washington, 1954. Bengt Danielsson, L'île du Kon-Tiki, Albin Michel, Paris, 1953 (traduit du suédois : Den Lyckliga Ön, 1951)
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