Kauehi, également connu sous le nom de PutakeNames of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, , , décembre 1899, ., est un atoll de l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Il dépend administrativement de la commune de Fakarava. Depuis 1977, Kauehi fait partie des sept atolls de la commune de Fakarava classés Réserve de biosphère par l’UNESCORéserve de biosphère de la commune de Fakarava, MAB France, consulté le 3 mars 2019..
Géographie Situation Kauehi est situé à au nord-ouest de Raraka, l'île la plus proche, à au nord-est de Fakarava et à au nord-est de Tahiti. De forme ovale, Kauehi s'étend sur de longueur et de largeur maximales pour une surface de terres émergées d'environ . Son grand lagon de est accessible par une passe navigable, dite passe Arikitamiro.
Géologie D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de ) du sommet d'un petit mont volcanique sous-marin homonyme, qui mesure depuis le plancher océanique, formé il y a 52,5 à 58,1 millions d'années Kauehi Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org.
Démographie En 2017, la population totale de Kauehi est de 547 personnesAtlas de Polynésie : Kauehi, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 26 mars 2019. principalement regroupées dans le village de Tearavero situé sur le grand motu principal à l'est ; son évolution est la suivante :
1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017 196 240 699 701 552 531 547 Sources ISPFPopulation, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019. et Gouvernement de la Polynésie française.
Histoire Découverte par les Européens Même si l'atoll était sans doute bien connu des marchands de perles, le premier Européen ayant, d'après les archives, mis le pied sur l'atoll fut le capitaine du Beagle, l'Anglais Robert FitzRoy le Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, , .Les Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, , .. L'expédition américaine d'exploration menée entre 1838 et 1842 visita également l'atoll le qui fut alors également nommé Vincennes par le commandant Charles Wilkes, d'après le nom de son navire.
Époque moderne Au , Kauehi devient un territoire français, peuplé environ 30 habitants, et sert de port de mouillage en raison de l'accessibilité de sa passeNotices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, ..
En 1977, l'atoll – avec six autres de la commune de Fakarava que sont Aratika, Fakarava, Niau, Raraka, Taiaro et Toau – est classé « Réserve de biosphère » par l'UNESCO, classement renouvelé en 2006 et 2017Commune de Fakarava, UNESCO, février 2015..
Faune et flore L'atoll accueille une population endémique de Chevaliers des Tuamotu et constitue un lieu de ponte des tortues de mer Review of the protected areas system in Oceania Arthur L. Dahl, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, , .. Il est classé à ce titre comme un conservatoire biologique de très haute importance par l'IUCN.
Économie Kauehi vit principalement du tourisme – notamment grâce à l'accessibilité des bateaux de croisière touristique et yachts de moyen tonnage à son lagon par la passe d'ArikitamiroAbinera Tematahotoa, « Un bateau de croisière s'échoue sur le lagon de Kauehi », Polynésie La , 14 janvier 2020.Caroline Britz, « Un bateau échoué aux Tuamotu », Mer et Marine, 16 janvier 2020. – et de la pêche lagonaire. Cette dernière est associée à deux parcs à poissons disposés dans les hoas près de Tearavero permettant la production annuelle d'environ de poissons exportés vers Tahiti, ainsi que, depuis 2018, à la récolte des holothuries (autorisée dans la zone de transition au nord-est de l'atoll) pour l'exportation vers l'Asie. La perliculture est aussi pratiquée sur à l'Est du lagon pour l'élevage et le greffage alimentés par un maximum de 500 lignes de collectage de naissain autorisées.
L'atoll est doté d'un aérodrome (NTKA) avec une piste de de longueur, inauguré au nord de l'atoll en 2001 et relié par route terrestre au village de Tearavero. Il accueille, en moyenne, environ 175 vols et passagers par an, dont 30% en transitStatistique de l'aérodrome de Kauehi, Union des aéroports français, consulté le 28 février 2019..
Notes et références
Liens externes
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