Leonard Stephen « Len » Marchand ( - ) est un homme politique canadien. Il est la première personne ayant le statut d'Indien inscrit à siéger au Cabinet fédéral, après avoir été le premier Indien inscrit élu et avoir siégé comme député. Il a été secrétaire parlementaire, ministre d'État, ministre de l'Environnement et sénateur.
Origines Marchand est né à Vernon, en Colombie-Britannique, le . Membre de la tribu indienne d'Okanagan, il fréquente l'école de jour indienne d'Okanagan, le pensionnat indien de Kamloops et l'école secondaire de Vernon. Il obtient ensuite un baccalauréat en sciences agricoles de l'Université de la Colombie-Britannique en 1959. En 1964, Marchand obtient une maîtrise en gestion des pâturages de l'Université de l'Idaho. Après avoir poursuivi une carrière d'agronome, il quitte le domaine au milieu des années 1960 pour travailler avec la Fraternité des Indiens d'Amérique du Nord. Son travail dans les affaires autochtones l'amène à Ottawa pour faire du lobbying sur les questions autochtones. Il est embauché comme adjoint spécial auprès des ministres Jack Nicholson et Arthur Laing.
Carrière Marchand se lance en politique et est élu à la Chambre des communes lors des élections de 1968 comme candidat du Parti libéral dans la circonscription de Kamloops-Cariboo, en Colombie-Britannique. Il bat le candidat progressiste-conservateur très en vue, E. Davie Fulton. Il est le premier Indien inscrit à être élu député.
Après sa réélection en 1972, il devient secrétaire parlementaire de Jean Chrétien, alors ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien. Il aide à persuader le Premier ministre Pierre Trudeau d'entamer des négociations sur le règlement des terres entre le gouvernement fédéral et les Premières Nations.
Réélu en 1974, Marchand est le premier Indien inscrit à occuper un poste ministériel au Cabinet en 1976 à la suite de sa nomination comme ministre d'État (Petites entreprises). En 1977, il est promu ministre de l'Environnement, poste qu'il conserve jusqu'à sa défaite et celle du gouvernement aux élections de 1979.
Marchand retourne en Colombie-Britannique où il devient administrateur de l'Administration indienne de la vallée de la Nicola. En 1984, il est nommé au Sénat, devenant ainsi le deuxième Canadien issu des Premières Nations à y être nommé. Marchand persuade la Chambre haute de créer le Comité sénatorial des peuples autochtones, dont il est le président.
Marchand prend sa retraite du Sénat en 1998 à l'âge de 64 ans, onze ans avant l'âge de la retraite obligatoire, afin de passer plus de temps en Colombie-Britannique. Il est décédé le .
Famille Marchand est marié avec Donna Parr. Il est le père de Leonard Marchand Jr., juge en chef de la Colombie-Britannique et juge en chef de la Cour d'appel du Yukon, et de Lori Marchand, directrice générale du Théâtre autochtone au Centre national des Arts.
Héritage et honneurs
En 1999, il est nommé membre de l’Ordre du Canada. En 2000, Caitlin Press publie son autobiographie, Breaking Trail. En 2014, Marchand reçoit l'Ordre de la Colombie-Britannique.
Archives Il existe un fonds Leonard Marchand à Bibliothèque et Archives Canada.
Références
Liens externes
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