Georges Bettembourg, né le à Argentière et mort le à l'aiguille Verte (Chamonix), est un alpiniste, guide de haute montagne, skieur, écrivain et cristallier français. Il a été l'un des premiers alpinistes français à grimper en style alpin dans les expéditions himalayennes.
Biographie Georges Bettembourg, né en à Argentière, est lié familialement à une grande famille de guides, les Charlet d’Argentière. Son grand-père, Georges Charlet, guide de haute montagne et cristallier, le prend sous ses ailes en l'absence de son père. Son grand-oncle est le célèbre guide de la Compagnie des guides de Chamonix, Armand Charlet.
Dès son adolescence, il se passionne pour la recherche de cristaux. Suivant l'exemple familial, il rejoint la Compagnie des guides de Chamonix et réalise de nombreuses premières ascensions en amateur. Parmi celles-ci : un pilier au pic Adolphe Rey, une goulotte dans la face nord de l'aiguille du Chardonnet avec son cousin Jean-Frank Charlet, une goulotte et des voies rocheuses versant sud à l'aiguille d'Argentière, de nombreuses voies dans l’arête du Jardin à l'aiguille Verte et aux pointes de Pré-de-Bar, une goulotte versant nord du col de la Grande-Rocheuse et une autre goulotte versant nord du col de l'aiguille Verte.
vignette|Vue du Nuptse, dans l'Himalaya.
Il participe à un certain nombre d'expéditions en Himalaya, et en Amérique du Nord (El Capitan). En Himalaya, il réalise des ascensions d'un haut niveau de difficulté au Broad Peak (1978), à l'arête nord du Kangchenjunga (1979), au contrefort nord du sommet ouest du Kusum Kanguru (1979), à la face nord du Nuptse (1979) et à l'arête est du Shivling (1981). Il a aussi fait de nombreuses descentes à ski de hautes montagnes dont le Broad Peak (en 1980), le Makalu II (première descente) et au mont Blanc.
vignette|Pyramide du Shivling dans la région du Garhwal (Himalaya).
En 1982, il se rend en Bolivie où il gravit avec Alain Mesili et B. Chaud le pilier sud du Pico del Norte (), extrêmement difficile, et le couloir est du Gorra de Hielo (), avec descente à ski.
Lors de ses expéditions himalayennes, il innove en grimpant en style alpin « By fair means » comme disent les Britanniques voire en escalade solitaire. Il est aussi un adepte du ski de pente raide et a inventé la technique du ski-voile qu'il a expérimentée au mont Blanc et sur le glacier de l'Illampu en Bolivie.
Il a effectué ses expéditions lointaines avec des alpinistes de renom : Doug Scott, Joe Tasker, Peter Boardman, Greg Child, Yannick Seigneur et Patrick Vallençant.
Il pratique aussi la collecte de cristaux dans le massif du Mont-Blanc. En 1973, il est notamment le découvreur d’une des plus belles fluorines du monde dans la face ouest de l’aiguille des Pélerins.
Il était un membre actif du Groupe de haute montagne (GHM) et enseignait à l'École nationale de ski et d'alpinisme (ENSA).
Le , il est tué par une chute de pierre à l’aiguille Verte pendant une recherche de cristaux avec son cousin Jean-Frank Charlet. Il a été inhumé au cimetière d'Argentière.
Premières ascensions - goulotte Charlet-Bettembourg à l'aiguille du Chardonnet avec Jean-Frank Charlet. - voie Charlet-Bettembourg aux pointes supérieures de Pré de Bar avec Jean-Frank Charlet. - face nord (voie Bettembourg) de l'aiguille d'Argentière avec Hervé Thivierge. 24- - voie Bettembourg-Thivierge au pic Adolphe Rey avec Hervé Thivierge. - goulotte Bettembourg-Thivierge à l'arête du Jardin de l'aiguille Verte avec Hervé Thivierge. - voie classique au Teghie Lisce (Corse) avec Hervé Thivierge et Jacques Cuenod. - Broad Peak (en style alpin) avec Yannick Seigneur. - éperon nord du Kusum Kangguru avec Doug Scott, Alan Rouse, Brian Hall. - face nord (en style alpin) du Nuptse avec Doug Scott, Alan Rouse, Brian Hall. - arête est (arête de Ganesh) du Shivling avec Greg Child, Doug Scott et Rick White.
Références
Voir aussi Bibliographie/filmographie La Mort blanche, éd. ACLA, 1983. Gilles Modica, « Georges Bettembourg : cristallier à 8000 », Montagnes Magazine. Michel Torend, Les Parapluies de Baltoro, Alpa films, 1980. Georges Bettembourg, The White death, Reynard House, Seattle, 1981 .
Liens externes
HJ/40/26 In Memoriam, The Himalayan Journal
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