Le Getty Conservation Institute (GCI), situé à Los Angeles, en Californie, est un programme du J. Paul Getty Trust. Son siège social se trouve au Getty Center, mais il dispose également d'installations à la Villa Getty. Il a commencé ses activités en 1985J. Paul Getty Trust, About the Conservation Institute, accédé le 2 mai 2011.. Le GCI est un institut de recherche international privé qui se consacre à l'avancement des pratiques de conservation par la création et la diffusion de connaissances. Il « sert la communauté de la conservation par la recherche scientifique, l'éducation et la formation, des projets modèles sur le terrain et la diffusion des résultats de ses propres travaux et de ceux d'autres acteurs du domaine » et « adhère aux principes qui guident le travail du Getty Trust : service, philanthropie, enseignement et accès ». Le GCI mène des activités dans les domaines de la conservation des œuvres d'art et de la conservation architecturaleEric Adams, The Getty's conservation mission, Architecture, décembre 1997, vol. 86, issue 12..
Le GCI mène des recherches scientifiques liées à la conservation des œuvres d'art, du patrimoine bâti et de la culture visuelle. L'institution propose des ateliers professionnels et des cours de formation, et dispose d'un programme de publications actif, dont beaucoup sont gratuits. Le GCI a soutenu des projets sur le terrain dans le monde entier afin de préserver le patrimoine culturel.
Projets scientifiques Les scientifiques du GCI étudient la détérioration des objets et des bâtiments, ainsi que les moyens de prévenir ou d'arrêter cette détériorationGetty Conservation Institute, About GCI Science. accédé le 26 août 2008.. L'institut se concentre sur les matériaux et les projets qui sont peu étudiés ou sous-financés. L'un des nombreux projets dans ce domaine portait sur l'effet des polluants atmosphériques extérieurs et intérieurs sur les collections des muséesGetty Conservation Institute, Pollutants in the museum environment (1985–1998). accédé le 26 août 2008. Un autre projet a analysé la cause de la détérioration du grès des colonnes originales du Capitole, qui se trouvent aujourd'hui à l'Arboretum national des États-Unis.
En outre, le GCI « mène des recherches scientifiques sur la composition des matériaux ». Par exemple, l'un des objectifs d'un projet sur la conservation des photographies est la création d'un « Atlas des signatures analytiques des procédés photographiques » qui fournira « une empreinte chimique précise des quelque cent-cinquante méthodes de développement des images »Getty Conservation Institute, Research on the conservation of photographs. octobre 2006, accédé le 8 novembre 2008Randy KennedyArsenic and old photos, New York Times, avril 2007. Dans le cadre de ce projet, les scientifiques du Getty ont examiné la première photographie au monde prise dans la nature par Nicéphore NiépceJacki Lyden et Stulik Dusan, Analyzing the world's first photograph. Precious image studied at Getty Institute in Los Angeles. National Public Radio, 7 avril 2002, accédé le 26 août 2008. À l'aide de la spectrométrie de fluorescence des rayons X, de la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier et d'autres techniques utilisées au cours du projet 2002-2003, ils ont découvert (par exemple) que le bitume de Judée était présent dans l'imageHarry Ransom Center, The University of Texas at Austin. The first photograph: conservation and preservation. accédé le 26 août 2008.
Les scientifiques du GCI ont considéré l'instrument CheMin embarqué à bord du rover Curiosity, qui explore actuellement le cratère Gale sur Mars, comme un moyen potentiellement précieux d'examiner des œuvres d'art anciennes sans les endommager. Jusqu'à récemment, seuls quelques instruments permettaient de déterminer la composition sans prélever des échantillons physiques suffisamment grands pour risquer d'endommager les artefacts. Le CheMin de Curiosity dirige un faisceau de rayons X sur des particules aussi petites que 400 µm et lit le rayonnement diffusé pour déterminer la composition d'un objet en quelques minutes. Les ingénieurs ont créé une version plus petite et portable, appelée X-Duetto. Remplissant quelques boîtes de la taille d'une mallette, elle permet d'examiner des objets sur place, tout en préservant leur intégrité physique. Elle est actuellement utilisée par les scientifiques du Getty pour analyser une importante collection d'antiquités du musée et les ruines romaines d'Herculanum, en Italie.
Dans le cadre de l'initiative « Managing Collection Environments » (Gestion des environnements de conservation), le GCI a mené des recherches approfondies sur les conditions environnementales qui affectent la préservation des objets du patrimoine culturel. Cela comprend l'étude des systèmes de climatisation, la surveillance des niveaux de pollution et l'élaboration de lignes directrices pour une gestion environnementale durable dans les musées, les bibliothèques et les archives.
Le GCI a mené des recherches scientifiques visant à identifier et analyser les matériaux utilisés dans les œuvres d'art et les objets du patrimoine culturel, grâce à des travaux sur la caractérisation des matériaux. Cela comprend le développement et l'application de techniques non invasives et micro-analytiques telles que la réflectographie infrarouge, la lumière ultraviolette (UV), les scanners CT, la spectroscopie d'imagerie et les spectromètres de masse, la spectroscopie FTIR et Raman (utilisée pour identifier le pigment rouge sur une momie égyptienne, Héraclès) afin de comprendre la composition, la détérioration et l'authenticité des objets.
Dans le cadre de l'initiative de recherche sur l'art moderne et contemporain, le GCI a mené des recherches sur la préservation des sculptures en plein air, qui sont exposées à divers types de dégradation environnementale et font face à une détérioration imprévisible. Les projets se sont concentrés sur le développement de revêtements protecteurs, de méthodes de nettoyage et de stratégies d'entretien afin d'atténuer les effets des intempéries et de la pollution sur les sculptures. D'autres projets dans le cadre de cette initiative portent sur les peintures modernes et la préservation des plastiques.
Grâce à l'analyse des peintures, le GCI a mis au jour les premières techniques utilisées par Jackson Pollock lors de la conservation de « Mural », l'une de ses premières œuvres appartenant au courant de l'expressionnisme abstrait. Ce grand tableau fait partie de la collection du musée d'art de l'université de l'Iowa, auquel il a été donné en 1951 par Peggy Guggenheim, qui en avait commandé la réalisation. Alors que beaucoup pensaient auparavant que l'œuvre avait été créée en une seule nuit, les scientifiques du GCI ont découvert que chaque couche de peinture avait nécessité plusieurs jours de séchage entre chaque application afin de conserver sa structure. Après avoir identifié plus de vingt-cinq peintures, dont certaines non traditionnelles comme de la peinture pour maison, et les techniques utilisées pour leur application, le vernis a été retiré et la toile affaissée a été ajustée à l'aide d'un châssis sur mesure afin de minimiser l'affaissement.
GCI a été contacté par l'université d'Arizona en raison de l'expérience et des recherches menées par ses scientifiques dans le domaine des peintures modernes, notamment le manuel publié en 2010 par Susan F. Lake, intitulé « Willem de Kooning: The Artist's Materials ». Cela a conduit à la conservation de l'œuvre « Woman-Ochre » de Willem de Kooning, qui avait été volée puis retrouvée après le décès d'un couple qui l'avait accrochée dans leur chambre. L'œuvre avait été volée au musée d'art de l'université de l'Arizona à Tucson en 1985. Pour ce faire, les voleurs avaient découpé la toile, découvrant une deuxième couche inattendue qu'ils avaient ensuite dû décoller. Le tableau a été enroulé puis recollé de manière amateur. Une restauration amateur a été tentée pour réparer les dommages causés par le déchirement, l'enroulement et le transport de l'œuvre, ce qui l'a encore davantage endommagée. Les conservateurs du Getty ont utilisé leur expertise pour combler les fissures, retirer deux couches de vernis et recoller la toile afin de la rapprocher de sa composition d'origine.
Dans le cadre de l'initiative sur l'architecture en terre, le GCI a entrepris des projets visant à mettre au point des méthodes de mise aux normes sismiques qui améliorent la performance structurelle et la sécurité des bâtiments en terre tout en réduisant la perte de matériaux historiques. Les recherches comprennent l'évaluation des vulnérabilités structurelles, l'essai de techniques de mise aux normes et la fourniture de lignes directrices pour la protection sismique des bâtiments historiques. Le projet se concentre sur des études de cas et adapte des méthodes déjà développées afin de mieux les adapter aux matériaux, aux équipements et aux compétences techniques disponibles sur différents sites, comme l'église de Kuñotambo au Pérou, où le GCI utilise des matériaux et des compétences disponibles localement afin de minimiser la perte de bâtiments historiques.
« Historic places LA », un inventaire en ligne des sites importants de Los Angeles, est le résultat d'un partenariat de dix ans entre le Getty et la ville de Los Angeles. Cet inventaire comprend des monuments modernistes et des sites d'importance historique, sociale et culturelle. En 2020, l'« African American Historic Places Los Angeles » a commencé à se donner pour objectif « d'identifier, de protéger et de célébrer le patrimoine noir de la ville ». Parmi les efforts récents, on peut citer l'identification de quatre sites historiques qui seront proposés pour obtenir le statut de site culturel historique. Le projet proposera également des stages rémunérés et une série de programmes communautaires.
Éducation et formation La formation des parties intéressées à travers le monde est importante pour la pérennité du travail du GCI. Le GCI organise des cours de développement professionnel, des ateliers et des séminaires sur des thèmes liés à la conservation, destinés aux professionnels de la conservation et autres praticiens du patrimoine culturel. Il s'agit notamment d'ateliers et de symposiums internationaux qui réunissent des experts. Les cours couvrent un large éventail de sujets liés aux matériaux, aux mesures préventives, à la gestion des sites et aux pratiques durables liées à la recherche et aux actions apprises dans le cadre de projets et d'initiatives. Par exemple, le GCI a collaboré avec d'autres organisations pour créer un cours « destiné à aider le personnel des musées à protéger leurs collections contre les effets des urgences naturelles et humaines »Getty Conservation Institute. Teamwork for Integrated Emergency Management, accédé le 26 août 2008. Le GCI a également développé un cours sur les « Principes fondamentaux de la conservation des photographies », qui est désormais enseigné en Europe de l'Est par l'Académie des beaux-arts et du design de Bratislava et la Bibliothèque nationale slovaque. Outre les cours et les ateliers, le GCI s'est également engagé dans des programmes éducatifs à long terme, tels que la création d'un programme de master en conservation du patrimoine culturel en collaboration avec l'université de Californie à Los AngelesA.M.H.S. New conservation program. Archaeology, May/June 1999, vol. 52, issue 3.Cotsen Institute of Archaeology. The UCLA/Getty Conservation Program, accédé le 26 août 2008.