La pièce de de dollar américain , connu sous deux formes, et , constituent les deux dernières séries de la pièce d'un cent en cuivre de grand format émises par la Monnaie des États-Unis. Frappées de 1816 à 1857, ces pièces marquent une période de stabilisation puis de transition pour la monnaie américaine. La série , conçue par le graveur Robert Scot, débute après une interruption de production en 1815, seule année sans frappe de depuis la création de la Monnaie. Elle est divisée par les collectionneurs en deux phases principales : la (1816-1835) et la (1836-1839). En 1839, Christian Gobrecht introduit le dessin , qui reste en usage jusqu'à l'arrêt définitif de la production des en 1857. L'ensemble de ces pièces, exclusivement frappées à la Monnaie de Philadelphie, est classé par les collectionneurs en « dates intermédiaires » (, 1816-1839) et « dates tardives » (, 1840-1857).

Contexte et reprise de la production (1816) La production du reprend en 1816 après une année d'interruption. La guerre de 1812 a en effet perturbé l'approvisionnement en flans de cuivre provenant de l'entreprise de Matthew Boulton en Angleterre, qui est le fournisseur de la Monnaie américaine. La dernière livraison de flans arrive en , et les dernières pièces frappées avec ce stock, des de type , sont produites le . Il en résulte une absence de production de pour l'année 1815, un cas unique depuis 1793.

Dès la fin de la guerre, de nouveaux flans sont commandés et arrivent à l'automne 1815. Une livraison de est effectuée le . Toutefois, une théorie numismatique avancée par le Ronald P. Manley suggère que ces premières pièces ne sont pas datées de 1816. La pratique courante à l'époque est d'utiliser les coins jusqu'à leur usure complète, même si le millésime est dépassé. Il est donc probable que ces soient frappés avec des coins restants de 1814, ce qui expliquerait la survie anormalement élevée des pièces de cette année par rapport à leur tirage officiel. Le nouveau dessin de type n'apparaît alors que plus tard dans l'année, lors de la livraison suivante, le .

Coronet Head (1816-1839) Cette série, qui s'étend sur plus de deux décennies, est caractérisée par un dessin stable mais qui connaît une évolution notable en milieu de parcours.

Description et Spécifications Le est une pièce 100 % cuivre, pesant pour un diamètre variant de . La tranche est lisse. Toutes les pièces de cette série sont frappées à la Monnaie de Philadelphie et ne portent donc pas de différent d'atelier.

L'avers présente un buste de la Liberté tourné vers la gauche, au visage décrit comme sévère. Ses cheveux sont retenus par un bandeau (ou coronet) sur lequel est inscrit le mot « ». Le pourtour est orné de treize étoiles à six branches, et le millésime est inscrit sous le buste. Le revers est entouré de la légende « ». Au centre, la dénomination « » est inscrite sur deux lignes, entourée d'une couronne de laurier continue avec des baies, parfois surnommée . Le dessin est attribué au graveur en chef Robert Scot, bien que certaines sources évoquent une possible contribution de John Reich.

Évolution du Dessin Le portrait de la Liberté évolue au cours de la série, conduisant les experts à distinguer deux périodes, bien que les dates de transition fassent débat.

Matron Head (1816–1835) C'est le dessin original de Robert Scot. Ce portrait est souvent jugé peu attrayant, certains experts le qualifiant de . Le nom est popularisé par les membres du club de collectionneurs (EAC) dans les années 1970.

Matron Head modifié (1836–1839) À partir du milieu des années 1830, le portrait est progressivement affiné, probablement sous l'influence du graveur Christian Gobrecht. Le visage de la Liberté devient plus jeune, et des modifications sont apportées à sa coiffure et à son bandeau. Les experts ne s'accordent pas sur la date exacte du début de cette transition ; Walter Breen la situe en 1835, Q. David Bowers en 1836, tandis que le de Richard S. Yeoman la place en 1837. Cette incertitude s'explique par le chevauchement des styles, avec par exemple une variété de 1835 dite « Tête de 1836 ».

Production, frappes et dates clés La production totale des entre 1816 et 1839 s'élève à . Le tirage le plus élevé est enregistré en 1838, avec . Les deux dates clés de la série sont :

1823 : Considérée comme la date la plus rare de la série, son tirage est inconnu car il a été inclus dans celui de 1824 ; 1821 : Avec seulement , c'est le tirage officiellement le plus faible de la série. Sa rareté est cependant débattue suite à la découverte du « », un trésor de près de dans lequel la pièce de 1821 est présente près de trois fois plus souvent que ce que son tirage laisse supposer. Le consensus actuel est que la pièce est difficile à trouver en bas grade et très difficile en états de conservation supérieurs.

Braided Hair (1839-1857) En 1839, Christian Gobrecht modernise le dessin de la Liberté, créant ainsi le type , qui sera le dernier des .

Le dessin de Gobrecht présente une Liberté au visage plus jeune et classique, avec des cheveux coiffés en tresses. Les spécifications techniques de la pièce (composition, poids et diamètre) restent identiques à celles du type . La production de ce type s'étend de 1839 à 1857, année où la frappe des est définitivement arrêtée pour être remplacée par les pièces de plus petit format, comme le cent Flying Eagle.

Variétés notables Les de cette période sont particulièrement riches en variétés en raison des techniques de fabrication manuelles des coins. Les collectionneurs spécialisés, notamment au sein de l'EAC, les étudient avec passion. La classification de Howard Newcomb est la référence pour les variétés de 1816 à 1857.

Parmi les variétés les plus connues, on trouve la pièce 1817 avec au lieu des treize habituelles, de nombreuses surfrappes de millésimes comme 1819/8, 1820/19, 1823/2, 1824/2, 1826/5 et 1839/6, ainsi que les variétés uniques de 1839 nommées « » et « ». Des surfrappes comme le 1844/81, diverses tailles de chiffres dans la date notamment en 1840, 1842, 1846 et 1857, et des styles de portraits différents comme les « » et « » de 1843 sont des variétés recherchées parmi les .

Collection et numismatique Les de la période 1816-1857 sont très populaires auprès des collectionneurs. La valeur des pièces dépend fortement de leur état de conservation, classé selon l'échelle de Sheldon, et de la couleur de leur patine. Les experts classent les pièces en cuivre selon trois désignations de couleur : BN (), RB () et RD (), cette dernière étant la plus rare et la plus recherchée.

Les exemplaires en qualité belle épreuve sont extrêmement rares pour toute la période, car ils précèdent la vente à grande échelle de coffrets aux collectionneurs. De nombreux exemplaires de haute qualité des années 1816 à 1820 proviennent d'un célèbre trésor découvert en Géorgie et vendu par le marchand John Swan Randall. Des erreurs de frappe spectaculaires et très rares existent également, comme un frappé sur un flan de demi- ou un de 1847.

Notes et références Notes

Références

Liens externes

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