La grève à Sherwood Medical à Petit-Rechain (Verviers, en Belgique) est un conflit social qui s’est déroulé entre 1992 et 1993, impliquant les employés de Sherwood Medical et Sherwood Benelux, spécialisés dans la fabrication de matériel médico-chirurgical et dentaire. Cette grève est régulièrement valorisée par le Parti du travail de Belgique et par son président Raoul Hedebouw, tandis que la participation réelle des employés était limitée et que certains ont eu recours à des stratégies de contournement.
Contexte En , Sherwood Medical signe un contrat avec Scimed Life Systems, une entreprise américaine spécialisée dans l’angioplastie coronaire. Ce contrat entraîne un redéploiement de l’activité industrielle sur le site de Petit-Rechain, mais provoque également des restructurations ayant un impact sur l’emploi localLe Soir, 3 juin 1992, "Contrat Scimed/Sherwood à Petit-Rechain".
Déroulement de la grève À l’automne 1992, des tensions sociales s’accentuent dans l’usine, entraînant une grève des salariés visant à protester contre les licenciements et la gestion de la reprise industrielleLe Soir, 2 novembre 1992, "Climat social à Sherwood"Sudinfo, 13 novembre 1992, "Mobilisation des salariés à Sherwood". D’après le journal régional « La Meuse - Verviers », le mouvement de grève, lancé pour protester contre le licenciement annoncé de quatre déléguées syndicales, avait été suivi par environ 10 % du personnelhttps://archive.ph/upLSE. Cette faible mobilisation se traduisait notamment par un effort des travailleurs de Sherwood Medical de se parler dans les dialectes régionaux (wallon et plattdütsch) afin d’éviter d’être compris par les activistes politico-syndicales, d’origine flamande.
Cette action syndicale était portée par trois militantes flamandes du TPO venues s’installer dans la province de Liège pour construire le PTB et qui avaient réussi à s’implanter dans l’usine : Paula Hertogen, déléguée syndicale CSC licenciée à la suite de la grève; Cathy (Catharina) Craen, déléguée FGTB, employée à Sherwood et impliquée dans la protestation; et Godelieve Vandamme, mentionnée comme employée et militante.
En , Paula Hertogen installe avec Cathy Craen un campement de protestation devant l’usine, durant environ six semaines en plein hiver, pour réclamer sa réintégration. Cette action attire l’attention médiatique et devient un symbole local de la lutte ouvrièreSudinfo, 11 février 1993, "Protestation et licenciement de Paula Hertogen". Après leur licenciement, Hertogen et Craen ont été employées par le PTB au sein de Médecine pour le Peuple , et elles ont occupé des mandats politique pour le PTB, Hertogen comme conseillère CPAS à Herstal et membre de la Société régionale du logement de Herstal, Craen comme conseillère provinciale en province de LiègeCumuleo, "Paula Hertogen – mandats politiques", https://www.cumuleo.be/nl/mandataris/24461-paula-hertogen.phpSite officiel du PTB Liège, "Cathy Craen – conseillère provinciale", https://liege.ptb.be/actualites/le_ptb_invite_la_province_de_liege_a_s_engager-plus_activement_dans_la_lutte_contre_la_pauvrete.
Conséquences La grève et les actions de protestation illustrent les tensions liées à la restructuration industrielle dans le secteur médico-chirurgical en Belgique au début des années 1990. Sherwood Medical a été radiée du registre belge des entreprises en Bizzy.org, "Radiation Sherwood Medical". Le conflit social a laissé des traces durables dans la mémoire locale, notamment à travers des témoignages, des articles de presse régionale et des archives syndicales.
Usage partisan et mémoire du PTB Dans les années suivantes, le PTB a régulièrement cité cette grève et le campement de protestation comme exemple de lutte ouvrière. Ces récits ont été utilisés pour mettre en avant le parcours militant de Raoul Hedebouw, fils de Paula Hertogen et futur président du partiSudinfo, 27 mai 2014, "Récit de Raoul Hedebouw et mémoire du conflit", https://www.sudinfo.be/art/1016499/article/2014-05-27/raoul-hedebouw-ptb-a-attrape-le-virus-politique-quand-sa-maman-campait-devant-lDe Zondag, 14 avril 2024, "Opstand in Brussel: Raoul Hedebouw", https://www.dezondag.be/actua/politiek/opstandinbrussel-raoulhedebouw Het Belang van Limburg, 13 juillet 2024, "De jeugdjaren van Raoul Hedebouw in Hasselt", https://www.hbvl.be/regio/limburg/hasselt/de-jeugdjaren-van-raoul-hedebouw-in-hasselt-hier-speelde-ik-piraatje-nu-doe-ik-dat-in-het-parlement/26376249.html Knack, 4 janvier 2022, "De rode roots van Raoul Hedebouw", https://www.knack.be/magazine/de-rode-roots-van-raoul-hedebouw Krant van West-Vlaanderen, 14 janvier 2022, "Raoul Hedebouw: de halve West-Vlaming aan het roer van PVDA", https://kw.be/nieuws/politiek/raoul-hedebouw-de-halve-west-vlaming-aan-het-roer-van-pvda-conner-rousseau-bart-de-wever-laat-maar-komen Humo, 20 juin 2022, "Raoul Hedebouw: Het wordt een heet jaar, de woede zit diep bij de mensen", https://www.humo.be/nieuws/raoul-hedebouw-het-wordt-een-heet-jaar-de-woede-zit-diep-bij-de-mensen~b4c95ac3/ . Ces usages, qu’ils proviennent de publications militantes ou de la presse, ne constituent pas des preuves historiques indépendantes de l’événement.
Références
Catégorie:Grève en Belgique au XXe siècle Catégorie:Histoire économique de la Belgique Catégorie:1992 en Belgique Catégorie:1993 en Belgique