La pièce d'un disme de dollar américain de 1792 est une pièce de monnaie d'essai émise par les États-Unis. Frappée en prévision de la production monétaire à grande échelle de l'année suivante, cette pièce est l'une des premières à avoir été frappée au sein de la toute première Monnaie de Philadelphie. D'une extrême rareté, le disme de 1792 existe en plusieurs variantes : trois exemplaires connus en argent, et un peu plus de vingt en cuivre. Son dessin, bien que jamais adopté pour la pièce de dix cents en circulation, revêt une importance historique majeure, notamment en raison de son lien direct avec la conception du demi-cent de 1793.

Contexte La création du disme de 1792 s'inscrit dans le contexte de l'établissement de la première Monnaie des États-Unis, autorisé par le du . Le , le directeur de la Monnaie, David Rittenhouse, demande au président George Washington l'autorisation de frapper plusieurs dénominations, dont des dismes et des demi-dismes. Washington donne son approbation le jour même. Ces pièces d'essai sont le fruit d'une période d'expérimentation technique et artistique, visant à définir les motifs qui orneraient la future monnaie nationale.

La frappe des dismes de 1792 a lieu à l'intérieur même du bâtiment de la Monnaie, alors en construction, ce qui en fait l'une des toutes premières pièces produites dans cette institution. Le nombre exact de pièces frappées à l'origine est inconnu et n'a probablement jamais été enregistré. Les chercheurs estiment que les variantes les plus courantes, comme le disme en cuivre, ont pu être produites en quantité suffisante pour être distribuées aux membres du Congrès.

Une légende tenace, héritée de celle du demi-disme de 1792, suggère que l'argent utilisé pour la frappe des dismes provenait de la vaisselle personnelle de George Washington. Cette histoire, apparue pour la première fois en 1844 et souvent répétée par les collectionneurs du , est aujourd'hui considérée comme un et n'est étayée par aucune preuve formelle.

Dessin

Le disme de 1792 présente un dessin distinctif, attribué à divers artistes, dont Adam Eckfeldt ou un certain M. Birch dont le prénom reste inconnu.

L'avers arbore un buste de la Liberté tourné vers la gauche, avec des cheveux longs et flottants. Cette représentation est similaire à celle du demi-cent de 1793, suggérant l'intervention du même artiste. L'inscription « » entoure le portrait. Le millésime, « 1792 », est placée sous le buste. Le pourtour de la pièce est orné de denticules.

Le revers représente un aigle en vol au centre. La légende « » est inscrite sur le pourtour, tandis que le mot « DISME », ancêtre du mot dime, est placé sous l'aigle. Le bord présente également des denticules.

La plupart des exemplaires connus possèdent une tranche cannelée en diagonale. Au moins deux exemplaires ont une tranche lisse. Le but de la cannelure est de prévenir le rognage, une pratique frauduleuse consistant à prélever de petites quantités de métal précieux sur le bord des pièces.

Elle a un diamètre de . La version en argent pèse . Le poids des versions en cuivre varie entre , soit un peu moins que les versions en argent. La composition est soit en argent pur, soit en cuivre pur.

Variantes et rareté Le disme de 1792 est une pièce d'une extrême rareté. On dénombre aujourd'hui un total de connus toutes variantes confondues. Ces variantes se distinguent par leur composition métallique et le type de leur tranche.

Disme en argent (Judd-9) Il s'agit de la variante la plus rare, avec seulement trois exemplaires connus. L'un de ces exemplaires est frappé sur un flan épais . L'exemplaire le mieux conservé, classé AU-50, s'est vendu à deux reprises pour la somme de . Des analyses scientifiques poussées, incluant la micro-diffraction des rayons X par rayonnement synchrotron, ont révélé qu'un disme en argent a servi de pour la conception du demi-cent de 1793.

Disme en cuivre à tranche cannelée (Judd-10) Cette variante est la plus courante, bien que toujours très rare, avec répertoriés. Un spécimen de haute qualité (SP64 Brown), considéré comme le plus bel exemplaire connu, a une provenance illustre incluant les collections Garrett et Simpson. Un autre exemplaire, classé MS-62, a été vendu pour en 2022.

Disme en cuivre à tranche lisse (Judd-11) Cette variante est aussi rare que celle en argent, avec seulement trois exemplaires connus. L'un d'eux, provenant des collections Garrett et Partrick et certifié MS-64, s'est vendu pour en , une valeur probablement influencée par la présence d'une partie de sa couleur rouge d'origine.

Héritage Le dessin du disme de 1792 n'a jamais été retenu pour les pièces de dix cents destinées à la circulation. La production régulière de cette dénomination ne commence qu'en 1796, avec un motif entièrement différent créé par un nouveau graveur.

Cependant, l'influence du disme de 1792 est indéniable, en particulier sur le demi-cent de 1793. La forte ressemblance entre le portrait de la Liberté sur les deux pièces a longtemps été notée par les numismates. Cette connexion a été confirmée par des études montrant qu'un même poinçon a été utilisé pour préparer la matrice du disme de 1792 et les matrices de deux variétés du demi-cent de 1793, ce travail étant attribué à . De plus, une analyse scientifique démontre qu'un disme en argent est physiquement utilisé comme support pour le travail de conception de l'une des premières pièces des États-Unis.

Notes et références Notes

Références

Bibliographie

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Liens externes

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