La réserve naturelle de Mlawula est une aire protégée située dans le nord-est de l’Eswatini, couvrant une superficie d’environ 16 500 hectares. Elle est contiguë à la réserve de chasse de Mbuluzi, à la réserve naturelle de Simunye ainsi qu’au parc national royal de Hlane, formant avec ces aires une vaste zone de conservation.
Histoire La région de Mlawula a longtemps été reconnue pour sa valeur écologique et fut proclamée zone protégée dès 1914, avant d’être déclassée puis morcelée en ranchs d’élevage bovin.
La première portion à retrouver un statut de conservation fut le ranch Blue Jay, cédé à la Commission du National Trust du Swaziland par la famille Niven et transformé en réserve naturelle de Ndzindza en 1978. Peu après, le domaine de Mlawula Estates fut acquis, son aménagement bénéficiant en partie du financement de Havelock Mines (Pty) Ltd., tandis que le ranch Nyala fut offert par Tibiyo, contribuant ainsi à la reconstitution progressive de la réserve.
Mlawula possède une grande diversité d'oiseaux et plus de 350 espèces ont été recensées.
Description Écologique Les monts Lubombo représentent l’élément naturel le plus marquant de la réserve. Ils forment une longue crête rhyolitique d’origine volcanique qui s’étend du sud au nord, le long de la frontière avec le Mozambique. La rivière Mbuluzi, au cours permanent, délimite la partie nord de la réserve et traverse une vallée spectaculaire dans sa portion nord-est, tandis que le ruisseau Mlawula, plus modeste, coule à l’ouest. Parallèlement aux monts Lubombo, s’étend à l’ouest la vallée basaltique de Siphiso, une savane de basse altitude riche en faune, bordée de petites crêtes rhyolitiques.
Géographique Le plateau de Lubombo se présente comme une zone ouverte, ponctuée de bosquets, qui descend en pente douce vers l’est. Il est entaillé de ravins boisés aux parois abruptes, lesquels se jettent vers le nord dans la rivière Mbuluzi. Sur les parties les plus élevées du plateau, on trouve également de petites dépressions fermées, ou cuvettes saisonnières, qui, lorsqu’elles se remplissent d’eau de pluie, constituent une particularité écologique locale rare et remarquable.
Biodiversité La réserve naturelle de Mlawula est une aire protégée qui regroupe des paysages variés mêlant savane et forêt, englobant également une partie des monts Lubombo et la rivière Mbuluzi. Elle abrite une riche biodiversité, allant d’une grande variété d’oiseaux et de plantes à des mammifères tels que les zèbres et les gnous. Les visiteurs ont la possibilité de loger au camping Siphiso ou au Magadzavane Lodge et peuvent profiter de nombreux sentiers, routes et espaces de pique-nique.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Eswatini Aires protégées Liens externes Swaziland National Trust Commission - Mlawula Nature Reserve Mlawula Nature Reserve - Zone protégée dans le nord-est de Eswatini
Catégorie:Aire protégée en Eswatini