La bataille d'Ap Bau Bang (trận Bàu Bàng en vietnamien) eut lieu le matin du . Deux régiments de la division du Viet Cong (VC) attaquèrent une position défensive nocturne du 2e bataillon du (2/2e infanterie) dans le petit village (ấp) de Bàu Bàng, dans l'actuel , à 25 km au nord de Thủ Dầu Một.

Contexte Le , le commandant de la 5e division d'infanterie de l'armée de la République du Vietnam (ARVN), le général de division , demanda à la division d'infanterie américaine de sécuriser la route nationale 13 au nord de afin de couvrir les mouvements du 7e régiment de la 5e division de l'ARVN en vue d'une opération dans la plantation de caoutchouc Michelin.

Le commandant de la 1re division d'infanterie, le major-général , ordonna à la 3e brigade de la 1re division d'infanterie du colonel William Brodbeck d'entreprendre cette mission. Cette mission fut ensuite confiée au lieutenant-colonel George Shuffer et à son 2e régiment d'infanterie. Shuffer créa une force opérationnelle composée de son unité, de la troupe A du 1er escadron du et de la batterie C du 2e bataillon du 33e régiment d'artillerie américaine. Shuffer divisa la route nationale 13 en trois secteurs, chacun sécurisé par une compagnie, le groupe de commandement, la cavalerie et l'artillerie se trouvant dans le secteur central. Chaque jour, des patrouilles étaient envoyées pour ratisser la route nationale et ses environs, puis se repliaient sur des positions défensives nocturnes.

Le commandant de la division VC, le colonel principal Hoàng Cầm, décida d'attaquer les forces américaines et rassembla ses unités dans l'après-midi du . La cible principale serait l'unité américaine centrale située juste au sud du village de Bau Bang. L'assaut principal serait mené par le 272e régiment, appuyé par des mortiers, des canons sans recul et des éléments du 271e régiment. Le 273e régiment attaquerait par le sud et bloquerait la route nationale 13, empêchant ainsi tout renfort, tandis que le 7e bataillon serait maintenu en réserve.

Déroulement Dans la nuit du , deux obus de mortier touchèrent la position centrale de Shuffer et une embuscade nocturne tua deux VC. Les forces VC préparèrent discrètement leurs lignes téléphoniques, leurs mortiers et leurs troupes autour des positions américaines pendant la majeure partie de la nuit.

Le à 6 h 05, alors que les forces de Shuffer s'apprêtaient à patrouiller sur la route 13, les VC lancèrent leur attaque. Commençant par un barrage de 50 obus de mortier, un bataillon VC attaqua depuis le sud-ouest. L'attaque fut rapidement contrée par les tirs de riposte des M113s de la troupe A, qui laissèrent l'attaque en désordre. Une deuxième attaque venant du sud et une troisième venant du sud-est furent également repoussées par les forces américaines en attente.

À 7 h, l'attaque principale fut lancée depuis le village de Bau Bang, au nord. Après avoir réussi à pénétrer la position américaine, elle fut repoussée. La batterie C utilisa ses canons en mode antipersonnel, tirant 50 obus au sol avec deux détonateurs de seconde zone. Des frappes aériennes d'avions A-1Hs de l'US Air Force et d'avions A-4s de la marine américaine visèrent les mortiers et les canons sans recul du VC positionnés à Bau Bang et dans ses environs. 

À 9 h, le VC lança un assaut final depuis le nord, mais fut accueilli par des tirs d'artillerie concentrés et des frappes aériennes. À 13 h 30, le VC abandonna ses attaques et se retira.

Conséquences Le total des pertes de US s'élevait à 20 tués et 103 blessés, tandis que les pertes du VC étaient de 146 tués (décompte des corps) et 50 autres auraient été tués, mais les corps ont été retirés.  Les sources vietnamiennes n'ont reconnu que 109 tués et plus de 200 blessés pour le VC et ont affirmé avoir tué ou blessé 2 000 Américains et détruit 39 chars et huit pièces d'artillerie lourde "Chiến thắng Bàu Bàng: “Quả đấm thép” trên chiến trường miền Nam – Bài 3", Báo Bình Dương, 11 November 2015.. Le 2/2e régiment d'infanterie et les unités rattachées ont reçu un prix d'unité valeureuse pour cette action.

Références

Catégorie:Bataille de la guerre du Vietnam impliquant les États-Unis