Le Gâteau du président (, , « Le Royaume du roseau ») est un film dramatique qataro-américano-irakien réalisé par Hasan Hadi et sorti en 2025.
Cette coproduction internationale est présentée en avant-première au Festival de Cannes en , où elle reçoit le prix du public de la Quinzaine des cinéastes et la Caméra d'or. Le Gâteau du président est également le candidat irakien à l'oscar du meilleur film étranger 2026.
Synopsis Dans l'Irak des années 1990, soumis à de fortes restrictions en raison des sanctions internationales, Lamia, neuf ans, est tirée au sort dans sa classe de CE2 pour la mission exigeante de préparer un gâteau d'anniversaire pour le président Saddam Hussein. Pour se procurer les ingrédients nécessaires (farine, sucre, œufs, levure), elle doit faire appel à son intelligence et à son imagination, faute d'argent en suffisance.
Elle et sa grand-mère, qui vivent dans un village des marais des bords de l'Euphrate (Lamia va à l'école en pirogue), vont à la ville la plus proche, où Lamia retrouve son meilleur ami, Saïd, mais se retrouve séparée de sa grand-mère. Tandis que celle-ci cherche sa petite-fille, se heurtant à la police et finissant à l'hôpital où elle va mourir, Lamia et Saïd cherchent les ingrédients du gâteau, subissent une série d'épreuves, mais parviennent à leurs fins.
Après l'inhumation de la grand-mère, le gâteau est prêt au jour prévu, mais au moment où la classe et le maître applaudissent Lamia, commence un bombardement qui frappe près de l'école. Les élèves s'abritent sous leurs tables tandis que Lamia et Saeed, tous deux en pleurs et effrayés, se livrent à un concours de regards pour oublier le carnage autour d'eux.
Le générique de fin, montre des images d'archives de Saddam Hussein découpant un énorme gâteau lors de sa fête d'anniversaire.
Fiche technique Titre français : Le Gâteau du président Titre original arabe : , ( « Le Royaume du roseau ») Titre anglais : Réalisation : Hasan Hadi Scénario : Hasan Hadi, Eric Roth Photographie : Tudor Vladimir Panduru Montage : Andu Radu Décors : Anamaria Tecu Production : Leah Chen Baker Société de production : Maiden Voyage Pictures, Working Barn Productions, Spark Features, Missing Piece Films Société de distribution : Tandem (France) Pays de production : - - Langues originales : arabe et quelques passages en anglais Format : couleurs Durée : 102 minutes Genre : drame Dates de sortie : France : (Festival de Cannes 2025) ; (sortie nationale) États-Unis : (Festival international du film des Hamptons)
Distribution Baneen Ahmad Nayyef : Lamia Waheed Thabet Khreibat : Bibi, grand-mère de Lamia (Fatima, de son vrai prénom) Sajad Mohamad Qasem : Saeed Nadia Rashak : la mère de Saeed Rahim Alhaj : Jasim, facteur, qui prend Bibi et Lamia en stop pour les amener à la ville, puis aide Bibi dans ses recherches et finit par retrouver Lamia Ahmad Hameed Ahmad : l'horloger qui arnaque Lamia et Saïd Tayseer Ibrahim Radi : le boucher en volaille très prévenant, mais qui manifeste ensuite des intentions suspectes vis-à-vis de Lamia Thaer Salem : Majdi Ali Khalaf : un vendeur de vêtements Fatima Abouharoon : Rahma Mahmoud Mazen Lazen : l'assistant du conducteur de bus Aqeel Wadi : l'assistant du capitaine de police Mohammed Rheimeh : Izzat Rokia Alwadi : Hiyam Ali Saddam Najem : un dessinateur Abdelkarim Jasim : Malik Mohammad Qasem : un chauffeur de poids lourd Raed Harbi Abdeljalil : une infirmière de l'hôpital Haidar Jamal Jaber : le vendeur de gâteaux Aqeel Al Shamri : un ouvrier Elaf Mohamed : une chanteuse dans un café, accompagnée d'un orchestre traditionnel Ahmed Al-Hayali : musicien Mohammed Zaid : musicien Al-Hassan Adnan : musicien pratiquant le ney (flûte persane) Mohammed Ammar : percussionniste
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Critique presse Télérama salue un film un délicat réalisé à hauteur d’enfant, sorte de fable initiatique et miroir du passé de l'Irak sous Saddam Hussein.
Le Figaro parle d'un film aussi cocasse que poignant dont l'empreinte d'authenticité transparait tout au long du film porté par une pléiade d'acteurs talentueux.
La Presse apprécie le tour de force du film qui parvient à dénoncer subtilement la dictature totalitaire, l’endoctrinement aveugle et la corruption, transposant son récit dans un conte et une aventure.
RTBF loue la capacité du film à remémorer le passé sombre de l'Irak sans tomber dans les clichés tout en promouvant le cinéma irakien.
La Croix met en avant le jeu des acteurs non professionnels qui jouent avec un réalisme plus vrai que nature.
Paris Match évoque une fable édifiante dont la mise en scène plonge le spectateur dans l'Irak des années 90 avec une facilité déconcertante.
Le Temps mentionne un film qui a tout pour plaire du début à la fin, abordant un panel de thématiques qui s'enchainent harmonieusement.
Première affirme que ce récit d’apprentissage imite le néoréalisme italien pour un résultat aussi déchirant que réussi.
The Hollywood Reporter indique un joyau tragicomique doublé d'un drame aussi émouvant que drôle et porté par des personnages profondément captivants déployant une palette intense d’émotions.
Distinction Les informations contenues dans cette section peuvent être confirmer par MUBI.
Lauréat
2025 : Asia Pacific Screen Awards : Best Youth Film Festival international du film de São Paulo : Best Film Indiewire Critics' Poll : Best Films Opening in
Récompenses
2025 : Festival international du film CineFest Miskolc : Arthouse Cinema Award Festival international du film de Stockholm : Meilleur premier film Festival international du film des Hamptons : Meilleur film 2026 Festival de Cannes : Quinzaine des cinéastes et la Caméra d'or
Nomination
2026 : Directors Guild of America : First-Time Feature Film
Notes et références
Liens externes
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