Androstachys johnsonii, unique représentant du genre Androstachys, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Picrodendraceae. Son aire de répartition naturelle s'étend du Sud-Ouest du Mozambique jusqu'à l'Afrique du Sud et Madagascar. C'est un sous-arbrisseau succulent qui pousse principalement dans le biome tropical à saison sèche.

Description vignette|Androstachys johnsonii au Limpopo. vignette|Inflorescences avec les étamines bien visibles. Androstachys johnsonii est une espèce d'arbres afrotropicaux de taille moyenne pouvant atteindre de haut. Il est caractérisé par une rugositébark. Sa croissance est lente. Ses feuilles sont persistantes. Les limbes des feuilles mesurent et sont opposés par paires à angle droit. Ils sont ovales à cordiformes, avec un sommet et une base arrondis. Leur face supérieure est brillante et de couleur verte à bleu-vert ; leur face inférieure est couverte d'une épaisse pilosité blanche laineuse. La floraison a lieu d'octobre à novembre. C'est une espèce dioïque avec des fleurs unisexuées qui varient en disposition et en apparence. Elles forment des groupes de trois fleurs, atteignant de long. Les fleurs centrales sont plus longues que les latérales, leur pédicelle mesurant de long, contre pour les latérales. Les pétales verdâtres forment le calice de la fleur, dont le nombre varie : cinq dans la fleur centrale et deux ou trois dans les latérales. La base bulbeuse ou réceptacle de la fleur à partir de laquelle ses organes poussent mesure de long dans la fleur centrale ; dans les latérales. Les étamines sont environ 50 dans la fleur centrale, environ 35 dans les latérales, les filaments des étamines les plus basses jusqu'à de long, les anthères mesurent et sont couvertes de poils fins et soyeux au début du développement, puis lisses, dépourvues de poils avec la maturation. Les fleurs femelles sont jaunes et se trouvent à l'extrémité d'une longue tige blanche et velue. Les pédicelles mesurent de long et s'étendent jusqu'à dans le fruit ; les sépales mesurent et sont en forme de feuille ovale, effilées ou parfois fendues à l'apex, finement ébouriffées de poils fins sur le bord et la base ; sinon lisses. L'ovaire mesure environ de diamètre, est de forme ovale et densément couvert de fins poils laineux blancs. Le style mesure de long et est recouvert de poils fins, les stigmates sont en forme de globe. Le fruit est d'abord vert vif et mûrit jusqu'à devenir jaune clair ou brun rougeâtre et est recouvert de poils fins ressemblant à des soies. Il s'agit d'une capsule trilobée, mesurant , facile à détacher. Les graines sont de couleur marron, avec une longue crête peu profonde. Leurs dimensions sont de .

Répartition et habitat Originaire du Sud-Est de l'Afrique et de Madagascar on le trouve dans la province du Limpopo, le Mpumalanga et l'Eswatini. Cet arbre est présent couramment à des altitudes allant jusqu'à . Il pousse souvent en groupes en formant des fourrés denses et arbustifs. Il prospère dans les climats chauds et secs aux sols bien drainés, en particulier sur les coteaux rocailleux ou le long des cours d'eau saisonniers.

Utilisations Son bois présente un intérêt économique. Il est extrêmement dur et durable. En anglais, il est couramment nommé Lebombo ironwood (« Bois de fer de Lebombo »). Dans le Sud du Mozambique, il est largement exploité et connu sous le nom de « simbirre ». Il est utilisé pour la fabrication de planchers, un matériau idéal, et est couramment commercialisé pour la fabrication de piliers de huttes et de clôtures. Les opérateurs touristiques sud-africains au Mozambique l'utilisaient abondamment pour la construction de structures à proximité ou en mer. Il est également commercialisé sous le nom de « mecrussé » au Mozambique, mais rarement, probablement en raison d'une pénurie d'approvisionnement.

Systématique Le nom correct complet (avec auteur) de ce taxon est Androstachys johnsonii Prain.

Androstachys johnsonii a pour synonymes : Androstachys subpeltata (Sim) E.Phillips Weihea subpeltata Sim

Pour Plants of the World Online, le genre Androstachys n'est représenté que par l'espèce Androstachys johnsonii alors que pour Global Biodiversity Information Facility, trois autres espèces sont concernéesAndrostachys lanceolata ; Androstachys rhombifolia et Androstachys subpeltatis..

Quatre espèces apparentées, originaires de Madagascar, sont généralement classées dans le genre Stachyandra.

Étymologie Le nom de genre Androstachys vient du grec andros, « homme, mâle » d'où étamines et stakus, « épi ». « Les fleurs mâles ont jusqu'à cinquante étamines disposées en spirale sur un réceptacle ». Son épithète spécifique johnsonii commémore W. H. Johnson, directeur de l'agriculture au Mozambique au XIXe siècle.

Liens externes

Genre Androstachys :

Espèce Androstachys johnsonii :

Notes et références

Catégorie:Picrodendraceae Catégorie:Plante (nom scientifique) Catégorie:Flore endémique d'Afrique