Joseph Jean Auguste Gay dit Spirus Gay (1865-1938) est un anarchiste français proche du mouvement naturien, tour à tour gymnaste, organisateur de spectacles, et militant syndicaliste.
Il est aussi un pédagogue, héritier direct des principes éducatifs défendus par le pédagogue libertaire Paul Robin à partir de 1869Sylvain Wagnon, Spirus Gay, l’acrobate anarchiste qui a fait de sa vie et de son corps une œuvre politique, The Conversation France, RTBF, 27 décembre 2025, lire en ligne..
Biographie Né d'un père italien, Joseph Gay doit accomplir son service militaire en 1883 pour acquérir la nationalité françaiseSylvain Wagnon, « Spirus Gay, l’acrobate anarchiste qui a fait de sa vie et de son corps une œuvre politique », in: Actualités de l'université de Montpellier, 18 août 2025.Thierry Bertrand, Marianne Enckell, Gay Joseph, Jean, Auguste (dit Spirus-Gay), in: Le Maitron. Dictionnaire des anarchistes, 25 février 2014, notice en ligne..
Sa première profession est l'équilibrisme, il se produit dans différents cabarets et music-hall parisiens comme les Folies Bergère, des cirques, et des espaces dédiés aux ouvriers comme les maisons du peuple ; il prend comme nom de scène « Spirus-Gay » et se définit plus tard comme « professeur Spirus-Gay athlète original ambidextre », ajoutant à ses rôles : acrobate, gymnaste, jongleur, et prestidigitateur. En , il rejoint le conseil syndical de la Chambre syndicale des artistes dramatiques, lyriques, et musiciens, élu dans la section « attractions »La France, Paris, 6 juillet 1893, — sur Gallica..
En 1894, il milite aux côtés des allemanistes, mais noue des relations avec le mouvement anarchiste parisien. Il publie des articles au Temps nouveauxLes Temps nouveaux, Paris, janvier 1895, — sur Gallica..
En 1897, il rejoint les « Naturiens propagandistes », aux côtés d'Émile Gravelle, Hubert Beaulieu, Paul Paillette, Henri Zisly, entre autres, qui exposent les fondements du naturianisme« Notre base », in: L’État naturel, Paris, juillet 1897.. vignette|Photographie de Spirus Gay dédicacée en 1904. En 1903, il fonde au 10 cité Riverin un espace sportif appelé Végétarium de Paris, qui se définit comme Publicité, in: L'Artiste lyrique, Paris, mai 1910, .. Il y développe une action pionnière, le « vigorisme intégral », et il est décrit quelques années plus tard comme un Jacques Demarquette, « Esquisse de l’histoire du naturisme en France », in: Memento naturiste, 1953, . et son œuvre comme étant Léo Bernard, « Végétarisme, naturisme et magnétisme », in: Hippocrate initié, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2024..
Militant naturien libertaire et naturiste, il fonde la même année une communauté du côté de Brières-les-ScellésSpirus Gay, Association de l'Histoire cachée de Villeconin et de sa vallée..
En 1910, Émile Janvion, parmi d'autres militants syndicalistes, le critique pour avoir été initié à la franc-maçonnerie. Spirus Gay, passé compagnon en 1909, rejoint la loge Anatole France, rue Cadet, en 1925, puis la Société astronomique de FranceL'Astronomie, Paris, janvier 1934, — sur Gallica., et en fit partie jusqu'à son décès, le « Succession en déshérence », in: JORF, Paris, 15 octobre 1948, — sur Gallica..
Notes et références
Annexes Bibliographie Adrian, En piste, les acrobates, coll. « L'Encyclopédie du cirque », 1977, . Sylvain Villaret, Histoire du naturisme en France depuis le siècle des Lumières, Paris, Librairie Vuibert, 2005, , . Sylvain Wagnon, Spirus Gay, l'acrobate anarchiste, Paris, Éditions du Monde libertaire, 2025 .
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