Zaher Birawi (en arabe : زاهر براوي), né en 1961 à Assira al-Shamaliya, un village palestinien situé au nord de Naplouse en Cisjordanie, est un militant politique et journaliste palestino-britannique. Il est connu pour son engagement en faveur de la cause palestinienne, notamment à travers des organisations comme le EuroPal Forum et la Coalition de la Flottille de la Liberté, qui visent à briser le blocus de la bande de Gaza.
Biographie Zaher Birawi est né en 1961 dans le village d'Assira al-Shamaliya, en Cisjordanie. Il s'installe au Royaume-Uni dans les années 1990, où il obtient la nationalité britannique.
Activités professionnelles Il se tourne vers le journalisme et la production audiovisuelle, contribuant à des publications comme Middle East Monitor (MEMO). Il est également journaliste pour la chaîne arabophone Al Hiwar TV basée à Londres.
En tant que journaliste et producteur, il est enregistré auprès de sociétés britanniques telles que le Centre for Jerusalem Public Affairs and Media Ltd, Asira Media and Public Relations Ltd, Siegebreakers Limited et Britain 2 Gaza Limited. Ces entités se concentrent sur la production de contenus médiatiques soutenant les droits palestiniens.
Activités humanitaires Il est impliqué dans plusieurs associations dédiées à la cause palestinienne. Il est président depuis 2014 de l'EuroPal Forum, basée à Londres, qui milite pour les droits des Palestiniens. Il a également siégé au conseil d'administration d'Education Aid for Palestine (EAP), une association caritative britannique. Il est également affilié au Palestinian Return Centre (PRC), une association militant pour le droit au retour des réfugiés palestiniens.
Implication dans les flottilles de Gaza Birawi est un cofondateur de la Coalition de la Flottille de la Liberté (Freedom Flotilla Coalition, FFC), une alliance d'ONG internationales lancée en 2010 pour tenter de briser le blocus maritime israélien sur Gaza par des missions humanitaires maritimes. En 2025, il joue un rôle central dans deux missions majeures : la flottille de , partie de Sicile, incluant le navire Madleen avec des militants comme Greta Thunberg. Interceptée par les forces israéliennes dans les eaux internationales, la flottille visait à apporter de l'aide humanitaire à la population gazaoui et surtout à sensibiliser la communauté internationale face au drame humanitaire. La Global Sumud Flotilla de septembre- est également partie d'Italie avec dix navires, visant à livrer de l'aide à Gaza, et est à son tour interceptée par l'armée israélienne dans les eaux internationales. Il qualifie l’interception de « piraterie et terrorisme d’État qui violent de manière flagrante le droit international ».
Accusations israéliennes de liens avec le Hamas Zaher Birawi fait l'objet d'accusations de liens avec le Hamas, un mouvement islamiste et indépendantiste palestinien classé comme organisation terroriste par l'Union européenne, les États-Unis et Israël. Israël le désigne comme un «opérateur principal du Hamas en Europe», affirmant qu'il a été envoyé au Royaume-Uni dans les années 1990 par le fondateur du Hamas, Ahmed Yassine, pour développer un réseau. L'ONG EuroPal Forum, basée à Londres, est inscrite sur la liste des organisations terroristes par Israël en 2021, de même que l'ONG Education Aid for Palestine (EAP).
En , l'armée israélienne présente des documents qu'elle affirme avoir saisis à Gaza, incluant une lettre qu'aurait signé le responsable du Hamas Ismaël Haniyeh en 2021, qui l'identifient comme chef du secteur Hamas de la Palestinian Conference for Palestinians Abroad (PCPA) au Royaume-Uni. Ces documents, publiés par le ministère israélien des Affaires étrangères, lient également la Global Sumud Flotilla à des financements qataris et à l'Union of Good, une coalition accusée de canaliser des fonds vers le Hamas. Un documentaire diffusé en sur la chaine israélienne Reshet 13, intitulé Double Agent, basé sur une enquête de l'organisation Ad Kan, montre des rencontres de Birawi avec des militants de la cause palestinienne, révélant selon les auteurs des stratégies de propagande liées au Hamas et aux Frères musulmans.
Birawi conteste ces allégations, les qualifiant de diffamatoires et motivées par des intérêts politiques israéliens. Des sources pro-palestiniennes, comme MEMO, le présentent comme un défenseur des droits humains, sans liens avec le terrorisme ou le Hamas. Pour la présidente de la Plateforme des ONG françaises pour la Palestine, si Zaher Birawi est « ciblé régulièrement » par Israël, c’est parce qu’il « a une grande importance en Grande-Bretagne dans la critique du blocus ».
Aucune poursuite judiciaire n'a été engagée contre lui au Royaume-Uni mais des appels à enquête sont lancés par des parlementaires britanniques en 2025. Le reporter Patrick Sawer rapporte dans The Telegraph du que le gouvernement britannique enquête sur les accointances avec le Hamas que lui prête le gouvernement israélien.
Les allégations israéliennes lui prêtant des liens avec le Hamas ont conduit la base de données World-Check à geler son compte bancaire chez la banque NatWest. Il est indemnisé et rétabli dans ses droits en 2021 après avoir porté l'affaire en justice. Aucun autre pays qu’Israël ne l'identifie comme lié au Hamas. Selon Le Figaro, « rien n’indique formellement que Zaher Birawi entretienne des liens avec l’organisation terroriste. »
Références
Catégorie:Naissance en 1961 Catégorie:Journaliste palestinien du XXIe siècle