Barbara (Gaza)

Barbara () ou Berbere est un village arabe palestinien situé à 17 km au nord-est de Gaza, près de l'actuelle Ashkelon. Peuplé de 2410 habitants en 1945, Barbara est, comme des centaines de villages palestiniens, expulsé et détruit par l'armée israélienne dans son programme de nettoyage ethnique appliqué au cours de la guerre israélo-arabe de 1948.

Géographie

Barbara était situé dans le sous-district de Gaza, à 17 kilomètres au nord de la ville de Gaza, à 50 mètres au-dessus du niveau de la mer« Barbara — بَرْبَرَة », Interactive Encyclopedia of the Palestine Question, consulté le 16 octobre 2025.. Le wadi Salam coulait à l'est du village. Le village était construit sur un terrain généralement plat, derrière la barrière dunaire parallèle au rivage. Le problème des avancées sableuses n'a été résolu que dans les années 1940, avec la plantation d'arbres aux endroits appropriés pour stabiliser les dunes. La route côtière et la ligne de chemin de fer de Jaffa au Caire en Égypte, via El Qantara sur le canal de Suez, passaient immédiatement à l'est du village, ce qui facilitait grandement les communications.

Sa superficie était de (), dont 1348 hectares appartenant à des Arabes et 50 hectares étant des terres publiques. Les plantations d'agrumes et de bananiers occupaient 132 dounams, 2952 dounams étaient classés comme plantations et terres irrigables, et 9615 dounams étaient consacrés aux céréalesGovernment of Palestine, Department of Statistics. Village Statistics, April, 1945. Cité par Hadawi, 1970, 86.. Les terres non-cultivables occupaient 128 hectares.

Histoire

Le nom Barbara date de l'Empire romain.

Outre l'Empire romain, la région a été sous la domination de l'Égypte hellénistique (avant la conquête romaine), l'Empire byzantin a succédé à l'Empire romain. Puis la conquête arabe dans les années 630 fait passer la Palestine sous la domination des dynasties califales successives (Omeyyades jusqu'en 750 puis Abbassides), jusqu'aux Croisades et la création des États latins du Levant. La Palestine est ensuite dominée par le sultanat mamelouk d'Égypte, jusqu'à la conquête de la Syrie-Palestine par l'Empire ottoman en 1517, dont le règne dure quatre siècles avant la conquête britannique en 1917-1918.

Antiquité

Les fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour les restes de bâtiments et de céramique romaines et byzantines. Des monnaies de Néron, Valentinien II, Théodose Ier, Justin Ier et Justinien le Grand ont aussi été retrouvéesNikolsky, 2013, Horbat Barbarit.. Un pressoir à vin d'époque byzantine a aussi été découvertHaimi, 2008, Mavqi‘im Final Report.. La découverte la plus tardive est une monnaie omeyyade de la première moitié du .

Période arabo-musulmane

Selon le géographe (1456–1522), le savant cheikh Yousouf al-Barbarawi est né à Barbara ; ce sage local, élève d'Ahmad ibn Dawoud, est mort en 1323Al-Khalidi 1968:84, and D 1/2:255, fn. Cité par Khalidi, 1992, 81..

Au , Barbara était enregistré comme dotation d'un waqf, fondation pieuse musulmane.

Empire ottoman

En 1517, les armées ottomanes font la conquête de la Syrie-Palestine lors de la guerre ottomano-mamelouke, marquée par la bataille de Marj Dabiq.

La mosquée de Barbara est construite sous le règne du sultan Mourad III (1574-1596). Elle abrite la tombe de Yousouf al-BarbarawiKhalidi, 1992, 81.. Dans le registre fiscal de 1596, Barbara relevait de la nahié (sous-district) de Gaza et de la liwa' (district) de Gaza (voir sandjak de Gaza). Le village comptait 73 foyers musulmans, soit environ 400 habitants. Ils payaient un impôt fixe de akçe, qui était entièrement reversé à un waqfHütteroth, Abdulfattah, 1977, 151. Cité par Khalidi, 1992, 81..

En , Victor Guérin visite le village, dont il estime la population à 400 habitants. Il note aussi le maqam (sanctuaire) de cheikh Yousouf, avec des tronçons de colonnes de marbre gris-blanc, le même genre de colonnes se retrouvant autour du puitsGuérin, 1869, 172-173.. D'après une liste de villages officielle de 1870, Barbara avait alors 113 maisons et une population de 372 hommes, les femmes n'étant pas recenséesSocin, 1879, 144.. En 1883, l'enquête du Palestine Exploration Fund décrit le village comme rectangulaire et entouré de jardins et de deux étangs. Le sable envahissant de la côte est stoppé par des haies de cactus autour des jardins. Les plantations d'oliviers se trouvent à l'est du villageConder, Kitchener, 1883, III: 259. Cité par Khalidi, 1992, 81..

Un bâtiment du premier quart du , a été fouilléHaimi, 2016, Horbat Barbarit. Selon Grossman, une partie au moins des habitants ont une ascendance égyptienneGrossman, D. (1986). "Oscillations in the Rural Settlement of Samaria and Judaea in the Ottoman Period". in Shomron studies. Dar, S., Safrai, S., (eds). Tel Aviv: Hakibbutz Hameuchad Publishing House. 383..

Période du mandat britannique

De 1915 à 1918, les combats de la campagne du Sinaï et de la Palestine permettent au Royaume-Uni de faire la conquête de la Palestine. La région de Barbara est conquise en et la Palestine est administrée comme territoire conquis jusqu'en 1923 puis sous l'autorité d'un mandat de la Société des Nations. Au recensement de la Palestine mandataire de 1922 conduit par les autorités britanniques, Barbara a une population de 1369 habitants, tous musulmansBarron, 1923, Table V, Sub-district of Gaza, 8., qui augmente au recensement de 1931 à 1546, toujours tous musulmans, dans 318 maisonsMills, 1932, 2..

Du 28 juillet 1943 au 31 juillet 1947, l’Armée polonaise de l'Est fait fonctionner à Barbara une école de cadets, les Junacka Szkoła Kadetów (JSK), comprenant 4 compagnies d’adolescents de 12 à 18 ans. Ils poursuivent leurs études et obtiennent des diplômes, et reçoivent aussi une instruction militaire. Sur les 1170 cadets, 440 rejoignent des unités combattantes à partir de 1943. En juillet 1947, l’école déménagea à (RU)Zbigniew Raczkowski, "Junacka Szkoła Kadetów 1942-1948 (81)" (5 August 2016), on: Kadeci II RP - strona kedecka i sympatyków; retrieved on 25 April 2023..

Dans les statistiques de Village de 1945, la population de Barbara est estimée à 2410 musulmansDepartment of Statistics, 1945, 31 .Government of Palestine, Department of Statistics. Village Statistics, April, 1945. cité par Hadawi, 1970, 45.. À la fin de la période mandataire, Barbara avait toujours sa mosquée du , ainsi que plusieurs commerces. Une école primaire est créée en 1921, et avait 252 élèves en 1947. Barbara était connue pour ses longs tapis, al-mazawid, tissés par les femmes du village. Les rues étaient sableuses. L'économie du village reposait principalement sur l'agriculture ; ses raisins étaient réputés et se vendaient sur toute la côte. Une profusion d'autres plantes étaient cultivées : amandiers, figuiers, oliviers, oranges, goyaves, pastèques, melons cantaloup. Plusieurs puits avaient été creusés jusqu'à 35 ou 40 mètres de profondeur pour l'irrigation.

Guerre de 1948 et nettoyage ethnique

vignette|Détail de la carte du plan de partage de la Palestine de 1947. Barbara figure dans la partie attribuée à l'État arabe. Dans le plan de partage de la Palestine voté par l’assemblée générale des Nations unies le 29 novembre 1947, Barbara est attribué à l’État arabeSami Hadawi, « Palestine - Index to villages & settlements », Palestine Arab Refugee Office, 1949..

Des escarmouches ont lieu dès le début de l'année 1948 : selon le journal Filastin, à 7 heures du matin, le , des sionistes traversent le village à bord d'un bus tout en tirant des rafales de mitraillette. Les seuls dégâts sont les vitres de l'école brisées.

D'après Tariq al-Ifriqi, le Soudanais commandant des volontaires arabes de Gaza, une autre attaque a lieu le . Des colons sionistes vivant près de Barbara tirent sur les fellahin qui labouraient leurs champs, faisant un blessé. La milice du village intervient immédiatement, et la bataille dure deux heures, faisant plusieurs morts et blessés chez les assaillants, aucun chez les défenseurs.

L'armée israélienne s'empare de Barbara lors de l'opération Yoav, impliquant les brigades Néguev, Guivati et Yiftah, le : les habitants sont expulsés sous des tirs en rafale. Fin , les troupes du district de la plaine côtière balaient les villages autour d'al-Majdal (aujourd'hui Ashkelon). Les ordres envoyés aux bataillons et aux sections du génie précisaient que les habitants devaient être expulsés vers Gaza, et que leur retour devait être empêché par la destruction des villages et le minage des cheminsCoastal Plain District HQ to battalions 151 and ´1 Volunteers`, etc., 19:55 hours, 25 Nov. 1948, IDFA (=Israeli Defence Forces and Defence Ministry Archive) 6308\49\\141. Cité par Morris, 2004, 517 et suivantes.. L'opération a lieu le . Le compte-rendu des troupes n'est pas très clair, mais à Barbara et al-Jiyya, ils ne trouvent qu'une quarantaine de personnes, vieux hommes, femmes et enfants, qui sont expulsés vers Beit Hanoun. Plusieurs dizaines d'hommes âgés, de femmes aveugles et leurs enfants sont autorisés à rester, sans que le rapport précise où. Aucune résistance n'a été rencontrée, mais huit jeunes hommes sont faits prisonniers et envoyés dans des camps de détention au statut incertainMorris, 2004, 518..

Après la guerre, le village est annexé par Israël.

Période israélienne

Après la guerre, Barbara est annexée par Israël. Dès le , le moshav de Mavki'im est créé sur les terres de Barbara, à proximité immédiate du village, afin de prévenir toute réinstallation d'infiltrés palestiniens. En 1950, la colonie de Talmei Yafeh est aussi créée sur les terres de Barbara. Enfin, Ge'a, également fondée en 1950, est très près de Barbara, mais sur les terres d'al-Jiyya.

L'historien Walid Khalidi décrit ainsi les restes de Barbara en 1992) :

Personnalités liées à Barbara Kamal Adouan, membre de l'organisation de libération de la Palestine , écrivain

Voir aussi

Bibliographie complémentaire

Ilan Pappé, Le Nettoyage ethnique de la Palestine, Paris : La Fabrique éditions, 2024 ( édition en français). ; Rosemary M. Esber, Under the Cover of War : The Zionist Expulsion of the Palestinians, Arabicus Books & Media LLC : 2000.

Barbara (Gaza)

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