vignette|Lac Baïkal, Russie vignette|Lac Victoria, Ouganda Les eaux continentales désignent toutes les eaux de surface qui se trouvent à l'intérieur des terresPar opposition à marin ou océanique. , en général les eaux douces issues d'eau de pluie, ainsi que les eaux saumâtres (mer Caspienne, mer Noire...), voire salées (mer Morte). Définition et caractérisation Cette eau se trouve sous forme : liquide superficielle (lac) et souterraine (cours d'eau souterrain, grottes) ; eau courante (cours d'eau) ; stagnante (étangs ; zones humides) ; solide : les glaciers continentaux (Inlandsis), les glaciers de montagne, formés à partir des accumulations de neige et les glaciers de piémont (glaciation vistulienne). Elle représentent entre 2,5 à 2,8 % de l' hydrosphère mondiale et la plus grande partie est stockée dans les calottes glaciaires.. Le cycle de l'eau régule sa distribution et assure son renouvellement..
Rôles Les eaux continentales assurent un rôle écologique pour les écosystèmes terrestres et aquatiques, fournissant l' habitat à la faune et flore. Elles sont à la base en alimentation en eau potable pour les populations, la production hydroélectrique, la gestion des rivières et barrages, le transport et la navigation dans certains cours d’eau ainsi que la régulation du cycle hydrologique, via l'infiltration, l' évaporation et le ruissellement.
Notes et références Notes
Références
Catégorie:Hydrologie Catégorie:Cours d'eau Catégorie:Lexique juridique Catégorie:Droit de l'eau Catégorie:Communs de l'eau