L'engagement féminin du bataillon Caracal pendant l'attaque du Hamas contre Israël désigne une bataille s'étant déroulée pendant les attaques du 7 octobre 2023, déclenchant la guerre de Gaza, lorsque sept femmes membres d'un équipage de char israélien appartenant au bataillon Caracal ont combattu pendant dix-sept heures consécutives des assaillants gazaouis qu'elles affirment appartenir au Hamas. Cette bataille constitue la première participation d'une unité blindée entièrement féminine à un combat dans l'histoire militaire moderne. Selon les autorités israéliennes, elles auraient éliminé cinquante combattants.

La performance de cette unité, ainsi que d’autres actions menées par des militaires féminines israéliennes le , ont influencé la perception des femmes dans l'armée israélienne et marqué une étape importante dans leur intégration, symbolisant un changement significatif après une longue lutte pour leur reconnaissance.

En , la réalisatrice et la scénariste-actrice Eleanor Sela annoncent préparer un film consacré aux actions de l'unité blindée entièrement féminine lors des attaques du .

Israël met désormais en avant ses équipages féminins de chars dans le cadre de sa guerre de communication liée au conflit.

Contexte Le recrutement des femmes dans les postes de combat au sein des forces de défense israéliennes fut assez lent. Ce processus s'accélère après 1995, lorsque la jeune soldate Alice Miller saisit la Cour suprême d'Israël pour obtenir l'autorisation de s'inscrire à la formation de pilote. À la suite de cette décision historique, bien que Miller ne fasse pas partie des 3 % des candidates qualifiées, davantage de postes de combat s'ouvrent aux femmes dans l'armée. Cinq ans plus tard, en 2000, le premier bataillon de défense Caracal est créé.

Le , Tsahal annonce la formation d'équipages de chars entièrement féminins, ayant réussi deux ans de tests. Cette compagnie est équipée de chars Merkava IV et assure la défense de la frontière égyptienne. Le chef d'état-major, Aviv Kochavi, déclare : « Je crois que les équipages féminins de chars accompliront leur mission de protection des frontières de manière professionnelle et avec grand succès, et qu'ils constitueront une part importante des opérations des forces de défense israéliennes ».

Événements du 7 octobre 2023 Le , lors de la fête de Simchat Torah, des combattants présumés du groupe Hamas attaquent par surprise le kibboutz Holit, près du sud de la bande de Gaza, et tuent au moins treize personnes.

L'équipage de chars du bataillon Caracal, sous le commandement du capitaine Carney, se trouve à la base de Nitsana, à la frontière avec l'Égypte, le matin du , à environ 40 km au sud de la bande de Gaza. Après avoir reçu l'ordre de déploiement, le bataillon, composé de deux chars Merkava IV et d'un transport de troupes blindé Namer, se déplace le long de la route 232, vers le nord, près de la frontière avec Gaza.

Selon le témoignage de la sergente-chef Tal-Sara, après être arrivée au kibboutz Sufa et avoir vu un transport de troupes blindé de Tsahal endommagé, entouré de soldats blessés, son char est pris sous un feu nourri venant de trois directions, et elle comprend qu'ils sont attaqués. Elle et les autres militaires féminines de 20 ans n'ont pas été formées au tir avec les armes télécommandées Katlanit de calibre 50 et doivent improviser. Elles livrent combat à des dizaines de membres du Hamas, armés de fusils AK-47 et de lance-roquettes RPG.

Elles sont rejointes par deux autres chars Merkava. L'un est positionné près de la brèche dans la clôture frontalière pour empêcher le mouvement des combattants du HamasИнтервью с участницами боя на канале Кешет 12 (иврит, русские субтитры), . Le second char, ainsi que le véhicule blindé, se retrouvent face à des dizaines de membres du Hamas armés de RPG et d'autres armes. Au plus fort du combat, Carney appelle un troisième char depuis la base de Nitsana, commandé par le sergent Ophir, qui arrive deux heures plus tard. Certains membres du Hamas sont tués, tandis que les survivants battent en retraite derrière la clôture frontalière.

L'un des chars Merkava, sous le commandement de la lieutenant Michal, commence à appuyer la libération du kibboutz Sufa, assiégé par des centaines de membres du Hamas. À l'issue de plus de six heures de combat, son équipe neutralise plusieurs dizaines de combattants du Hamas.

Parallèlement, le commandant de compagnie, le capitaine Karni, quitte un transport de troupes blindé pour monter dans un char et combat avec son équipe dans et autour du kibboutz Holit, éliminant des dizaines de membres du Hamas. Un char sous le commandement de Karni franchit ensuite la porte principale fermée du kibboutz et, apercevant deux membres du Hamas embusqués au bord de la route, les écrase avec le char. Ils parviennent à repousser l'attaque sur le kibboutz et à empêcher la poursuite de l'offensive du Hamas dans le sud du pays. Au total, la bataille à laquelle participe la compagnie de Carney a duré environ dix-sept heures. Sept équipages de chars israéliens, âgés d'une vingtaine d'années — Hagar, Hila, Tal-Sara, Michal, Karni, Ophir et Tamar — ont pris part au combat et auraient tué une cinquantaine de membres du Hamas. Leurs noms de famille n'ont pas été divulgués pour des raisons de sécurité et de confidentialité.

Postérité Cette bataille constitue la première participation d'une unité blindée entièrement féminine à un combat dans l'histoire militaire moderne.

La performance de l'unité, ainsi que d'autres actions menées par des militaires féminines israéliennes le , reçoit les éloges de la hiérarchie des forces de défense israéliennes. Ces événements influencent la perception des femmes au sein de l'armée et marquent une étape importante dans leur intégration, symbolisant un changement significatif après une longue lutte pour leur reconnaissance.

Israël utilise ses soldats féminines, notamment les équipages féminins de chars, comme un outil de relations publiques dans la guerre de Gaza. Leur engagement au combat fait partie d'une campagne visant à susciter du soutien pour Israël en présentant une image progressiste, en contraste avec le « climat conservateur » de Gaza.

La réalisatrice et la scénariste-actrice Eleanor Sela, dont le long-métrage Seven Blessings a remporté le prix Ophir et a été soumis aux Oscars, annoncent en qu'elles travaillent sur un film retraçant les activités de l'unité blindée entièrement féminine lors des attaques du . Selon les réalisatrices, le film montrera la bataille, la création de l'unité, ainsi que les combats des femmes soldats dans les forces de défense israéliennes. Ce long-métrage sera la première fiction à traiter des attentats.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes

Femmes pendant la guerre de Gaza

Liens externes All-women tank crews. A comparison of Israel and DNR (Russian) – by Sergei Aslanyan, Khodorkovsky LIVE channel of Open Russia

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