Dioclès de SyracuseL'expression « Dioclès de Syracuse » apparaît à la fin du chapitre XVIII du livre XIII de la Bibliothèque historique de Diodore de Sicile dans la traduction de Monsieur l'Abbé Terrasson. est un homme politique grec, syracusain, de la fin du avant notre ère. Seules quelques années de sa vie sont connues, de -413 à -408.

L'orateur vignette|Cités grecques en Italie. L'historien Diodore de Sicile le présente comme un orateur jouissant déjà d'une grande crédibilité, lorsqu'il propose au lendemain de la victoire sur les Athéniens, en -413, un châtiment de la plus grande sévérité contre les vaincus : exécution des généraux athéniens, condamnation aux carrières des combattants athéniensCe qui équivaut à la mort à plus ou moins brève échéance, car d'après Diodore, à l'exception de quelques graciés, « tout le reste mal entretenu et maltraité dans les fers et dans les travaux, y périt misérablement » (Bibliothèque historique, Livre XIII, chapitre X), et mise en vente comme esclaves des combattants alliés d'Athènes. Renforcée par l'intervention du spartiate Gylippe, qui ne manque pas de rappeler qu'un sort aussi cruel était destiné aux Syracusains en cas de victoire athénienne, la proposition est adoptée contre l'avis des partisans de la clémence menés par le stratège HermocrateDiodore de Sicile, Bibliothèque historique, livre XIII, chapitre VIII.

Le législateur démocrate

Après la victoire de 411, le peuple syracusain qui a activement participé à la défense de la ville est en mesure d'exiger des réformes démocratiquesPolitique, livre VIII (ordinairement placé cinquième), chapitre 3, §6, à l'instar de la faveur dont put jouir la démocratie à Athènes consécutivement à la bataille de Salamine que gagna une marine athénienne principalement composée de gens du peupleAristote, Politique, livre VIII (ordinairement placé cinquième), chapitre 3, §5.

Dioclès fait tout d'abord accepter deux mesures :

Le tirage au sort des magistrats : ce mode de désignation, déjà pratiqué à Athènes, est pour Aristote une caractéristique des démocraties« Ainsi, la voie du sort pour la désignation des magistrats est une institution démocratique. Le principe de l'élection, au contraire, est oligarchique »; Aristote, Politique, VI(ordinairement placé le quatrième), VII, §3.. La nomination d'un groupe d'experts chargé de rédiger des lois Puis, ayant été nommé dans ce groupe d'experts, Dioclès y prend un rôle prépondérant, si bien que les lois qui y sont rédigées portent son nom. La justesse de son système de peines et de récompenses lui vaut l'admiration de ses concitoyens, et au-delà auprès de nombreuses cités grecques de Sicile qui adoptent et conservent ses lois jusqu'à la domination romaineDiodore de Sicile, Bibliothèque historique, livre XIII, chapitre XI.

Le stratège en échec

En -409, Dioclès est nommé à la tête d'une armée de chargée de se porter au secours d'Himère assiégée par le carthaginois Hannibal de Giscon qui avait débarqué en Sicile avec des troupes espagnoles et remporté une première victoire à Sélinonte. Mais c'est un échec : après les premiers combats il doit rebrousser chemin de crainte d'une attaque carthaginoise contre Syracuse. Himère tombe puis est rasée par Hannibal, laissant aux Grecs la seule consolation d'avoir réussi l'évacuation vers Messine des femmes et des enfantsDiodore de Sicile, Bibliothèque historique, livre XIII, chapitre XVIII.

L'exil

Hermocrate avait été banni de Syracuse en -411, après la victoire sur Athènes, tandis qu'il commandait une flotte syracusaine allant porter secours à Sparte. En -409, de retour en Sicile, il avait relevé les murailles de Sélinonte rasée par les carthaginois et mené des contre-offensives victorieuses contre les carthaginois. Fort de ces succès il est en mesure de demander en -408 son retour en grâce, utilisant comme monnaie de négociation les ossements des syracusains qu'il a collectés dans les ruines d'Himère. C'est dans ce contexte que Dioclès, farouchement opposé au retour d'Hermocrate est lui-même banni pour impiété car s'opposant à la sépulture due aux morts. Néanmoins Hermocrate ne sera pas réadmis à SyracuseDiodore de Sicile, Bibliothèque historique, livre XIII, chapitre XXII.

On ignore la durée réelle de son bannissement et les circonstances de son retour ultérieur à Syracuse. On ignore quelle fut la procédure utilisée, en particulier si le pétalisme un temps en vigueur à Syracuse et à l'origine de bannissements d'une durée de cinq ans était déjà abrogé.

Récit et date de sa mort

Le récit de la mort de Dioclès transmis par Diodore met en scène l'image de rigueur qu'a laissée le législateur dans la mémoire collective :

Outre son caractère incroyable, ce récit est affaibli par le fait que Diodore l'attribue à la mort de CharondasDiodore de Sicile, Bibliothèque historique, livre XII, 19 mentionnant alors que « quelques historiens » font un récit identique de celle de Dioclès.

On doit dater sa mort avant la fin du règne de Denys l'Ancien (-367), puisque Diodore nous rapporte que Denys fit détruire le temple bâti en son honneur après sa mort pour réutiliser les pierres dans la construction d'une forteresse.

Notes

Articles connexes Sources Bibliothèque historique, Diodore de Sicile ; La Politique'', Aristote Syracuse Histoire de la Sicile grecque Stochocratie Pétalisme Hermocrate

Catégorie:Personnalité politique de la Grèce antique du Ve siècle av. J.-C. Catégorie:Magistrat grec Catégorie:Histoire de la Sicile grecque Catégorie:Date de naissance non renseignée (Ve siècle av. J.-C.) Catégorie:Date de décès non renseignée (IVe siècle av. J.-C.)