Centaure , officiellement nommée Centaurus , est une galaxie naine ultra-pâle (en anglais, ultra-faint dwarf galaxy (UFD)), membre du groupe local, satellite de la Voie lactée, découverte en 2020 et confirmée en 2024, située à une distance héliocentrique d’, dans la constellation du Centaure.
Les galaxies naines ultra-pâles sont des galaxies naines anciennes, exceptionnellement pauvres en métaux et à faible luminosité (L < 105 L⊙). Leur faible masse baryonique, cependant, dément leur teneur en matière noire : ce sont les systèmes stellaires les plus dominés par la matière noire jamais observés.
Découverte La découverte de Centaure a été effectuée dans le cadre du programme de recherche DECam Local Volume Exploration survey (DELVE), sous-projet du Dark Energy Survey (DES), qui concentre ses observations sur le Volume local, une zone définie par une distance de moins de 11 Mpc autour de la Voie lactée. Lancé en 2021, il combine l'exploitation des données antérieures collectées par la caméra DECam du télescope Víctor M. Blanco de 4 m, avec de nouvelles observations, pour couvrir environ 15 000 degrés carrés du ciel austral. Il se concentre sur l'inventaire et l'étude de galaxies naines de faible éclat, satellites de la Voie lactée et autour des nuages de Magellan.
La galaxie candidate (DELVE 1238−4054) a été trouvée en 2020 en recherchant les surdensités stellaires figurant dans les données antérieures, datant de 2019, du catalogue des images du programme DELVE, en cours de mise en place..
Des observations spectroscopiques réalisées entre et avec la caméra spectrographique Inamori Magellan Areal Camera and Spectrograph (IMACS) du télescope Magellan-Baade de 6,50 m de l'observatoire de Las Campanas, au Chili, ont permis de confirmer la nature de Centaure en tant que galaxie naine ultra-pâle..
Caractéristiques Centaure est un système stellaire âgé d’environ 12,85 milliards d’années.
Sa magnitude absolue est de MV = − 5,55 ± 0,11 mag.
Son rayon effectif est évalué à 75 pc.
Sa masse stellaire est d’environ 14 300 ± 1 800 masses solaires.
Basée sur les mesures de métallicité de 27 étoiles membres de Centaure , la métallicité moyenne trouvée est de [Fe/H] = −2,57 ± 0,08.
La vitesse radiale systémique de Centaure , calculée, notée νsys, qui est la vitesse le long de la ligne de visée de la galaxie dans son ensemble par rapport à un observateur sur Terre et sa direction générale (une vitesse positive signifiant un éloignement héliocentrique de la galaxie et une vitesse négative un rapprochement) est de νsys = ∼ 44,9 ± 0,08 km s−1.
Basé sur les spectres à moyenne résolution de 32 étoiles membres obtenus avec Magellan/IMACS, la dispersion des vitesses, notée σv, de Centaure , est de σv = 4,2 km s−1 .
La distinction entre les amas globulaires et les galaxies naines est souvent le plus clairement mise en évidence par la proportion très importante de matière noire composant la masse de ces dernières. On pense que les amas globulaires sont dominés par la matière baryonique et les galaxies naines par la matière noire.
Le rapport masse/luminosité de Centaure calculé est de M1/2 /L1/2 = 140 M⊙/L⊙.
Centaure présente un rapport masse/luminosité élevé, typique des galaxies naines de magnitudes similaires, qui sont bien supérieur(e)s au rapport masse/luminosité < 3 M⊙/L⊙ caractérisant les amas globulaires de la Voie lactée.
En résumé, l’ensemble des paramètres obtenus de Centaure sont cohérents avec ceux des autres galaxies naines confirmées.
Centaure I a fait l'objet d'une nouvelle étude, publiée en mai 2025, qui confirme les observations précédemment effectuées.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes
Groupe local Eridan Pégase IV
Liens externes Centaurus I sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg. Centaurus I Dwarf sur la base de données NASA/IPAC Extragalactic Database.
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