Flore Bois Gaillard ou Flore Gaillard, surnommée la « Lumina-Sophie » sainte-lucienne, est une esclave marronne de la colonie française de Sainte-Lucie qui en est devenue l'une des figures emblématiques. Elle est connue pour avoir menée la révolte des « Brigands », un groupe de marrons, de libres de couleurs et de soldats républicains français contre la domination Britannique.
Biographie Flore Gaillard est une femme originaire de l'île de Sainte-Lucie qui y aurait vécu vers la fin du . On ne connaît ni sa date de naissance, ni sa date de décès. Née d'une mère esclave et d'un père blanc, c'est une esclave métisse qui travaillait dans la plantation du Maître Bellac, puis est devenue servante à son domicile. Victime d'abus physiques et sexuels de la part de son maître, elle l'aurait tué avant de s'échapper de la plantation en 1793. Flore Gaillard s'enfuit dans les bois et c'est à ce moment qu'elle deviendra l'une des chefs des Brigands et que la postérité fera d'elle une héroïne nationale à Sainte-Lucie.
Les sources historiques perdent toutes traces de Flore Gaillard en 1797, lors de la reprise de l'île par les Britanniques.
Son parcours Flore Gaillard parvient à marquer l'histoire de Sainte-Lucie par son engagement lors de la révolte des Brigands et la bataille de Rabot et s'inscrit dans le contexte de la Révolution française.
La révolte des Brigands Les Brigands aussi appelés «Armée française des bois» est un groupe de marrons (esclaves en fuite après les troubles de la Révolution française), de libres de couleurs et de soldats français républicains. Leur camp était situé dans un lieu aujourd'hui connu sous le nom de Fond Gens Libres.
La révolte des Brigands aurait débuté en 1791, suite à l'envoi par l'Assemblée d'une délégation française à Sainte-Lucie, pour promouvoir la Révolution. Ce mouvement crée un climat de révolte et permet à plusieurs esclaves de s'échapper des plantations de l'île. En fuyant la plantation de son maître, Flore Gaillard trouve refuge dans les bois où se trouvent ces marrons et en devient très rapidement le chef. Durant cette lutte contre les Britanniques, elle a su exploiter les atouts des montagnes et de la forêt pour organiser des embuscades et des attaques surprises.
La bataille de Rabot La bataille de Rabot a eu lieu en . Flore Gaillard très engagée dans cette bataille, accompagnée des Brigands sont parvenus à repousser les Britanniques. Lors d'une attaque surprise, ils libèrent des esclaves et brûlent des plantations de planteurs royalistes dont celle de son ancien maître, Bellac. Puis, l'armée des Brigands chassent quelques mois plus tard les Britanniques avec l'aide de Jean-Baptiste Victor Hugues, abolitionniste et gouverneur de la Guadeloupe.
Après cette bataille, on perd toute trace de Flore Gaillard et on ne sait pas si elle a été exécutée ou si elle est parvenue à s'échapper des soldats britanniques.
Postérité L'héritage de Flore Gaillard s'illustre à travers le combat qu'elle a mené. Devenue un symbole d'émancipation, l'association Culture-Égalité créée en 2013, en Martinique s'est inspiré de Flore Gaillard pour de nombreuses initiatives contemporaines, en faveur des mouvements féministes caribéens. À Sainte-Lucie, le sommet Piton Flore a été nommé en son honneur. Il se situe à Castries.
L'histoire de Flore Gaillard a été racontée par des historiens comme Robert J. Devaux dans They Called Us brigands - The Saga of St. Lucia's Freedom Fighters (1997) et par des écrivains comme Édouard Glissant dans Ormerod (2003). En suivant les traces d'André et Simone Schwartz-Bart avec Solitude (figure féminine emblématique de la lutte contre l'esclavage en Guadeloupe), Édouard Glissant fait de Flore Gaillard l'héroïne de son roman, en mêlant faits historiques et fictions.
Flore Gaillard est aussi surnommée aujourd'hui la « Lumina Sophie » sainte-lucienne en référence à l'héroïne martiniquaise, qui à l’instar de Solitude, symbolise la lutte des femmes contre l'oppression et pour la liberté.
Sources et liens externes Flore Bois Gaillard, Fondation pour la mémoire de l'esclavage Glissant, Édouard, 2003. Ormerod, Paris, Gallimard Robert J. devaux, 1997. They Called Us brigands-The Saga of St. Lucia's Freedom Fighters, Sainte-Lucie Flore Bois Gaillard - Saint Lucian revolutionary, Our history, André-Marc Belvon, « Flore Gaillard, la «Lumina-Sophie» sainte-lucienne» », France Antilles Martinique, .
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