vignette|Timbre-poste de 2006 pour le de l'opéra Birutė. Birutė est un opéra en deux actes composé par d'après la pièce de . Créé le à Vilnius, il est le premier opéra national lituanien.

L'intrigue s'inspire de la légende médiévale des amours de Birutė et du grand-duc de Lituanie Kęstutis, relatée dans les . L'opéra a été écrit pour des interprètes amateurs lituaniens et est donc surtout apprécié pour son importance historique.

Synopsis L'opéra se déroule pendant la croisade lituanienne du . Winrich von Kniprode, commandeur de l'Ordre teutonique, souhaite épouser Birutė, fille du souverain de Palanga..

Dans l'acte I, von Kniprode envoie ses émissaires pour persuader le père de Birutė d'accepter le mariage. Si la persuasion et les cadeaux échouent, ils sont prêts à l'emmener de force. Birutė pleure et demande à son père de la tuer à la place. Cependant, le (grand prêtre païen) décrète que c'est la volonté des dieux que Birutė devienne une vaidilutė (prêtresse païenne semblable aux vestales romaines).

Dans l'acte II, alors que Birutė se prépare à être initiée, un vieux vaidila (prêtre ou prophète) prophétise que Birutė deviendra la mère d'un géant qui vaincra l'Ordre Teutonique (allusion voilée à son fils, le Grand-Duc Vytautas le Grand, et à la bataille de Grunwald). Le Grand-Duc Kęstutis arrive sur les lieux et tombe sous le charme de Birutė. Il apprend que le projet de la faire devenir vaidilutė n'est qu'un moyen d'éviter le mariage avec le commandeur teutonique, interrompt la cérémonie d'initiation et demande Birutė en mariage. Lorsqu'elle accepte, un chœur se met à chanter les louanges de la patrie.

Analyse Birutė est un opéra en deux actes, semblable à un singspiel.. Il comporte douze numéros musicaux reliés par des dialogues parlés. Cette structure est typique du théâtre amateur lituanien en 1906. Elle est prévue pour une représentation unique par un groupe d'amateurs. Il n'y a ni troupe, ni orchestre, ni locaux permanents. Par conséquent, la musique ne peut être ni longue ni complexe. De plus, , bien que diplômé du Conservatoire de Saint-Pétersbourg, n'a aucune formation en composition. Il compose néanmoins la musique en quelques semaines, tout en se cachant de la police tsariste. Par conséquent, l'opéra comporte des éléments improvisés et quelque peu amateurs. Dans son étude de l'opéra, Vytautas Landsbergis conclut que l'opéra n'a pas une grande valeur artistique, mais qu'il est précieux pour son importance historique pendant le Renouveau national lituanien et les débuts du théâtre lituanien..

Les numéros musicaux sont des compositions d'opéra traditionnelles (arias, ariosos) ou populaires (polonaises, mazurkas) qui ont peu en commun avec les . Ils révèlent les sentiments, les objectifs ou la vision des événements des personnages. L'opéra s'ouvre sur une aria de Birutė qui est basée sur des lamentations et passe à un moment donné à la . La deuxième aria de Birutė est peut-être la plus précieuse et la plus artistique. Après avoir rencontré Kęstutis, elle chante ses sentiments qui se transforment d'un rêve en une déclaration d'amour ouverte. En revanche, Kęstutis ne chante pas une seule ligne.

L'un des numéros les plus populaires est un chant de l'ancienne vaidila avec un chœur de femmes. Petrauskas a utilisé un accord d'arpège pour créer une mélodie grave et épique au tempo lent. Les deux actes se terminent par des chants solennels mais édifiants, interprétés par des chœurs, qui résument les événements. Pour les chants du chœur des vaidilutės, Petrauskas a tenté de recréer une atmosphère antique en utilisant une mélodie noble, une structure de asymétrique et un mode mixolydien. Les numéros vivants pour chœurs reflètent l'expérience de Petrauskas avec les chœurs.

Histoire Première représentation L'intrigue est basée sur une légende médiévale devenue populaire en Lituanie après que (1789–1831) a écrit une chanson inspirée de cette légende. Adam Asnyk a également écrit une pièce de théâtre sur Kęstutis, traduite du polonais par Vincas Kudirka et jouée par diverses sociétés lituaniennes.. a modifié l'intrigue de la chanson de Valiūnas et a écrit une pièce. qualifiée de mélodrame. Selon , la pièce a été écrite en 1900, peu après la libération de Landsbergis-Žemkalnis de la prison de Liepāja. Elle a été publiée en 1906. Cet été-là, Mikas Petrauskas a composé la musique de l'opéra. Il a été créé par la Société Kanklės de Vilnius le de la même année à l'actuelle . Comme Petrauskas a été fouillé par la police tsariste, son nom n'a pas été annoncé et les interprètes n'ont pris aucune photo.

Distribution originale de la première représentation :

: Birutė : Kęstutis : vieux vaidila Antanas Žmuidzinavičius : Lizdeika et : frères de Birutė

Représentations ultérieures Birutė a de nouveau été jouée le à Vilnius pour commémorer le dixième anniversaire d', première représentation publique d'une pièce de théâtre lituanienne en Lituanie. Elle fut mise en scène par et organisée par la .. L'opéra a été joué dans l'Empire russe le à Marijampolė pour commémorer le de la bataille de Grunwald et en à Riga..

Lorsque Petrauskas émigre aux États-Unis, il met en scène Birutė pour les Américains d'origine lituanienne. La première fut organisée par la chorale Birutė fondée par Petrauskas en 1908. Elle eut lieu au Théâtre international de Chicago, et un orchestre symphonique américain, dirigé par Theodore Thomas, fut engagé pour l'occasion.. Plus tard, l'opéra fut joué à Brooklyn, Boston et dans d'autres communautés américaines d'origine lituanienne..

En Lituanie indépendante, Birutė fut mis en scène le à Kaunas pour commémorer le de l'.. Le (jour de l'Indépendance de la Lituanie), l'opéra fut mis en scène par l'Opéra national (aujourd'hui ). C'était le deuxième opéra produit par le théâtre après La traviata. La scénographie fut créée par , et tandis que les costumes furent importés de l'étranger.. Cependant, Birutė suscita peu d'intérêt et fut annulé après quatre représentations. L'opéra revint à Kaunas le . Cette représentation fut organisée par Petrauskas et sa troupe nouvellement créée. Il espérait que cela lui permettrait d'obtenir un emploi permanent et qu'il pourrait rester en Lituanie. Cependant, la troupe ne fut pas bien accueillie et Petrauskas retourna aux États-Unis..

Les et de Birutė ont été commémorés en Lituanie et par les Lituaniens aux États-Unis. À l'occasion de ce , les Américains d'origine lituanienne ont diffusé l'opéra à la radio.

En 2006, pour commémorer le de Birutė, la a remis en scène l'opéra.. La partition intégrale n'a pas survécu, mais Petrauskas a publié la en 1928. Par conséquent, la partition a été réécrite par le compositeur . Pour donner une sonorité plus lituanienne, la harpe a été remplacée par le kanklės lituanien. Cette nouvelle version de Birutė a été jouée à Vilnius en 2006, lors du festival de musique de en 2007, à Biržai en 2008. Un CD avec la représentation a été publié en 2009. Le (jour de la ), Birutė a été joué près de la colline de Birutė à Palanga (le lieu où l'opéra se déroule).

Notes et références

Articles connexes Culture de la Lituanie

, première représentation publique d'une pièce de théâtre lituanienne

Catégorie:Œuvre de Mikas Petrauskas Catégorie:Opéra des années 1900 Catégorie:Œuvre musicale composée en 1906 Catégorie:Opéra en lituanien Catégorie:Singspiel