L'aéronautique navale indienne est la branche aérienne et l'un des corps combattants de la marine indienne. Elle a pour mission d'assurer la capacité de frappe à partir de porte-avions, la défense aérienne de la flotte, la reconnaissance maritime ainsi que la lutte anti-sous-marine.
Le officier général de l'aviation navale semble être chargé de diriger les opérations sur le terrain de l’aéronavale indienne.
Histoire gauche|vignette|Avion de lutte ASM Bréguet 1050 Alizé décollant de l'INS Vikrant durant la guerre indo-pakistanaise de 1971. La première base aéronavale, l'INS Garuda, est inaugurée à Cochin le . Parallèlement, le No. 550 Squadron est mis en serviceBharat-Rakshak.com – Indian Navy Timeline – "11 May 1953: First Naval Air Station, INS Garuda, inaugurated at Cochin. No.550 Squadron (consisting of Sealand and Firefly aircraft) commissioned", utilisant des avions Naval Aviation Museum, Dabolim, Goa, India – http://www.warbirdsofindia.com et Fairey FireflyNaval Aviation Museum, Dabolim, Goa, India – http://www.warbirdsofindia.com.
En 1960, le No. 300 Squadron, surnommé « White Tigers »Bharat-Rakshak.com – Indian Navy Timeline – "1960: No.300 White Tigers Squadron (consisting of Sea Hawk aircraft) commissioned.", est mis en service. Il est alors équipé de chasseurs Sea HawkNaval Aviation Museum, Dabolim, Goa, India – http://www.warbirdsofindia.com.
L’année suivante, en 1961, l' (anciennement HMS Hercules) est acquis par la marine indienne. Son premier groupe aérien est composé de chasseurs-bombardiers britanniques Hawker Sea Hawk et d'avions français Breguet Br.1050 Alizé destinés à la lutte anti-sous-marine. Le , le premier appontage d’un avion à réaction est réalisé à bord, par le lieutenant (plus tard amiral) Radhakrishna Hariram Tahiliani. La même année, le No. 310 Squadron, surnommé « Cobras » et équipé d'Alizé, est mis en service. Le porte-avions joue ensuite un rôle significatif dans plusieurs opérations majeures, notamment l'invasion de Goa et la guerre indo-pakistanaise de 1971. Il est désarmé en puis démanteléDismantling of INS Vikrant begins.
En , l'INS Vikrant prend part à l'opération Vijay, visant à libérer Goa de la domination portugaise. Son rôle principal au cours de l’action militaire, qui dura environ quarante heures, est de dissuader toute intervention navale étrangère.
L'INS Vikrant joua un rôle majeur dans le blocus naval du Pakistan orientalAircraft Carriers: The World's Greatest Naval Vessels and Their Aircraft By Richard Jones, Chris Bishop, Chris Chant, Christopher Chant. Positionné au large des îles Andaman et Nicobar et escorté par la frégate de la INS Brahmaputra ainsi que par l'INS Beas, le porte-avions fut redéployé vers Chittagong au déclenchement des hostilités. Le au matin, huit appareils Sea Hawk embarqués sur le Vikrant effectuèrent un raid aérien sur Cox's Bazar depuis une distance d’environ 110 km. Dans la soirée, le groupe aérien lança une attaque sur le port de Chittagong, suivie de nouvelles frappes contre Khulna et Mongla. Les opérations aériennes depuis le se poursuivirent jusqu'au . L’hélicoptère Hughes 269 a auparavant été utilisé comme appareil d’entraînement. vignette|Sea Harrier décollant de l'.
En 1976, l'armée de l'air indienne transfère des avions Super Constellation au No. 312 SquadronNaval Aviation Museum, Dabolim, Goa, India – http://www.warbirdsofindia.com, surnommé « Albatross »Bharat-Rakshak.com – Indian Navy Timeline – "1976: No.312 Albatross Squadron (consisting of Super Constellation aircraft) commissioned.", basé à Dabolim. Déjà anciens à cette date, ces appareils sont retirés du service en 1983. Afin de les remplacer dans le rôle de patrouille maritime, la Marine acquiert des avions d'origine soviétique. En 1977, le No. 315 Squadron, appelé « Winged Stallions » et équipé d'Ilyushin Il-38, est mis en serviceBharat-Rakshak.com – Indian Navy Timeline – "01 October 1977: No.315 Winged Stallions Squadron (consisting of IL-38 aircraft) commissioned.".
Le BAE Sea Harrier, introduit à partir de décembre 1983, opère depuis l'. Jusqu'au , les Sea Harrier FRS Mk.51 et T Mk.60 sont mis en œuvre par les escadrons INAS 300 et INAS 552 de la marine indienne. Les appareils sont armés de missiles air-air Matra Magic-II et de missiles antinavires Sea Eagle. Ils sont également modernisés avec le radar israélien Elta ainsi que les missiles air-air Rafael Derby à capacité d'engagement hors de portée visuelleBharat-Rakshak.com The White Tigers of Rewa.
En 1988, la marine indienne met en service le Tupolev 142M. Les opérations débutent depuis Dabolim, à Goa, avant d’être transférées à l’INS Rajali en 1992. Le Tu-142M est principalement employé pour la reconnaissance maritime à long rayon d'action et la lutte anti-sous-marine. L'appareil reste en service jusqu’en 2018 et participe notamment à la mission de maintien de la paix en Sri Lanka, ainsi qu’à l'opération Cactus aux Maldives, au cours de laquelle des mercenaires en fuite sont détectés et suivis jusqu'à leur interception par les unités navales indiennes.
Le , la première escadrille de MiG-29K est mise en service. Ces appareils remplacent progressivement les Sea Harrier arrivés en fin de vie. En outre, la marine indienne indique avoir signé un accord d’achat de six exemplaires de la variante navale du HAL Tejas. En , Flight Global indique que la marine indienne envisageait d'utiliser le Rafale M sur ses porte-avions.
En , la marine annonce que le HAL Tejas est trop lourd pour être utilisé sur porte-avions. Entrent alors en compétition Boeing et Dassault Aviation qui proposent respectivement le F/A-18E/F Super Hornet et le Rafale Marine. Les deux modèles sont testés et évalués à la base aéronavale de Hansa près de Goa, notamment pour vérifier leur aptitude à décoller avec un tremplin et sans catapulte. Le , ministère indien de la Défense annonce son choix en faveur du Rafale dans sa version Marine. Un accord de principe portant sur la fourniture de Marine est signé dans la foulée.
Après 46 ans d’activité, l'avion de patrouille maritime Il-38 est retiré du service le . Des appareils P-8I supplémentaires assurent leur remplacement.
Le Musée de l'aviation navale, situé à Bogmalo, à environ 6 km de Vasco da Gama, dans l’État de Goa, présente l’histoire de l'aéronautique navale indienne.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Liste des navires de la marine indienne Liste des sous-marins de l'Inde Garde côtière indienne Corps d'aviation de l'armée indienne
Liens externes Indian Navy Pilot training facility at US NAS Kingsville, Texas, USA Naval Air Arm Indian Naval Aviation – Part 1 @ ACIG.org Indian Naval Aviation – Part 2 @ ACIG.org Naval Tejas, lca-tejas.org Documentary on YouTube on the INS Vikrant Video of IL-38 of IN firing anti-ship missile YouTube video by user vishv with some good photographs INS Vikrant docked in Mumbai Image of Kamov helicopter Archived 11 December 2022 at the Wayback Machine
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