Draculiciteria tesselata est une espèce de Gastrotricha marins appartenant à la famille des Xenotrichulidae. Il s’agit d’un organisme interstitiel vivant dans les sédiments côtiers. Elle est caractérisée par une cuticule à écailles et une zonation corporelle nette.
L'espèce possède également des cirres ventraux hypotriches, c’est-à-dire des groupes de cils spécialisés disposés en bandes longitudinales sur la face ventrale, utilisés comme caractères diagnostiques chez les gastrotriches marins.
L’espèce a été décrite par Jeanne Renaud-Mornant en 1968 sous le nom Polymerurus tesselatus, puis transférée dans le genre Draculiciteria par en 1974.
Morphologie
Taille et organisation générale Le spécimen type mesure environ 165 µm. Le corps présente trois régions distinctes : une région antérieure comportant un céphalion, correspondant à une plaque cuticulaire antérieure située sur la tête, et des pleuries latérales élargies, désignant des expansions cuticulaires latérales de la région céphalique ; un tronc rectiligne dans la région médiane ; une région postérieure prolongée par une furca caudale.
Une constriction marquée sépare nettement la tête du tronc.
Cuticule et écailles La cuticule porte plusieurs types d’écailles : des écailles dorsales appressées formant une mosaïque tesselée ; de grandes écailles latérales pédonculées, souvent munies d’expansions hélicoïdales ; de petites écailles subovales recouvrant les prolongements furcaux distaux.
Ces structures cuticulaires constituent l’un des principaux critères diagnostiques de l’espèce.
Ciliation ventrale Draculiciteria tesselata possède des cirres ventraux hypotriches répartis en deux bandes longitudinales, absents chez les espèces du genre Polymerurus. Ce caractère a joué un rôle clé dans son reclassement dans un nouveau genre.
Furca La furca est longue et flexible. Elle se termine par deux prolongements furcaux allongés (souvent désignés comme des orteils dans la littérature), recouverts d’écailles et terminés par des tubes adhésifs, possédant des glandes adhésives.
Appareil génital Le spécimen type étant immature, l’appareil génital est réduit à une masse indifférenciée. L’espèce est parthénogénétique, seuls des individus femelles ayant été observés.
Écologie et mode de vie
Habitat Draculiciteria tesselata est une espèce interstitielle vivant entre les grains de sable des sédiments marins. Le spécimen type provient d'un sable fin collecté à de profondeur au large de Forio, sur l'île d'Ischia (baie de Naples).
Mode de vie Comme les autres gastrotriches interstitiels, l’espèce se déplace vraisemblablement en rampant à l’aide de ses cirres ventraux, structures ciliées spécialisées, et se nourrit de micro-organismes présents dans le biofilm (bactéries, microalgues). Aucun comportement particulier n’est rapporté dans la littérature.
Répartition Draculiciteria tesselata a été décrite à partir du spécimen type provenant de l'île d’Ischia, en Italie. Des organismes présentant des ressemblances morphologiques ont été observés en Floride, dans les Caraïbes, en Nouvelle-Angleterre et en Nouvelle-Calédonie, mais ils n’ont pas été formellement attribués à cette espèce. Cependant, certaines sources considèrent désormais l’espèce comme cosmopolite, présente dans divers milieux marins et saumâtresTodaro, M.A., Thèse, chapitre 4, p.73, 2002. Les bases de données (WoRMS, GBIF) indiquent que l’espèce est marine interstitielle, avec quelques signalements en milieux saumâtresFiche GBIF de Draculiciteria tesselata.
Systématique et taxonomie
Description originale (1968) Jeanne Renaud-Mornant décrit l’espèce sous le nom Polymerurus tesselatus en 1968, l’interprétant comme la première espèce marine du genre Polymerurus, jusque-là connu uniquement en eau douce. Cette interprétation sera ultérieurement corrigée, l’espèce étant transférée dans un genre distinct, ce qui rétablit le caractère exclusivement dulcicole du genre Polymerurus.
Révision de Hummon (1974) En 1974, transfère l’espèce dans un nouveau genre, Draculiciteria, dont elle devient l’espèce type et la seule espèce des Draculiciterinae. Cette révision repose principalement sur : la présence de cirres ventraux hypotriches ; la structure particulière des écailles ; la segmentation nette du corps ; la morphologie de la furca.
Synonymes Polymerurus tesselatus Renaud-Mornant, 1968 Xenotrichula mirabilis d’Hondt, 1967 (nomen nudum)
Le genre Draculiciteria Le genre se caractérise par : des pleuries latérales élargies ; un cou nettement démarqué ; des écailles dorsales appressées et des écailles latérales pédonculées ; une furca allongée ; une distribution particulière des cirres ventraux.
Notes et références
Todaro, M.A., Balsamo, M. & Tongiorgi, P. (2002). Marine gastrotrich fauna in Corsica (France), with a description of a new species of the genus Tetranchyroderma (Macrodasyida, Thaumastodermatidae). Sarsia, 87: 248–257.
Liens externes
Ressources du Muséum national d’Histoire naturelle Fiche WoRMS de Draculiciteria tesselata Données d’occurrence sur GBIF
Catégorie:Xenotrichulidae Catégorie:Espèce de protostomiens (nom scientifique) Catégorie:Espèce décrite en 1968