Le piment végétarien, ou piment végétal, est une variété de Capsicum Chinense. Il est endémique des Antilles. Il est apprécié particulièrement pour sa douceur et son arôme. Contrairement aux autres piments de son espèce, celui-ci ne pique pas malgré son arôme intense. Il est catégorisé parmi les épices chaudes et constitue un ingrédient important des recettes antillaises. Origine Les piments forts et doux proviennent tous d’Amérique du Sud et leur consommation en Europe a été initiée par les Espagnols. Autrefois, les Indiens s’en servaient pour toutes leurs recettes préparées au quotidien. Certains l’utilisaient même pour réaliser des jus de fruits ou pour s’en servir comme cataplasme sur des plaies. La culture du piment végétarien est actuellement très répandue principalement en Martinique. Il doit son nom de piment végétarien à la suite d'une période de famine. Les plats consommés étaient particulièrement à base de légumes. Les recettes ont par la suite eu meilleur goût dès que ce piment leur fut ajouté. D’où son nom végétarien et sa notoriété comme condiment dans toute l’île Martinique.
Description Il existe deux formes de piments végétariens : le grand : forme allongée, irrégulière mesurant entre , c’est le plus courant le petit : forme ronde, mesurant entre , il est plus rare et plus sucré que le grand Il peut être de différentes couleurs : Vert : ramassé immature, il donne des saveurs très végétales rappelant le poivron Jaune : ramassé avant maturité, son goût est entre le vert et le rouge, plus fruité que le vert, mais plus végétal que le rouge Rouge : cueilli à pleine maturité, son parfumé est fruité, presque sucré Il peut avoir différents aspects : Forme : légèrement allongée et parfois tortueuse (comme les petits piments antillais) Taille : plus petit que la moyenne des piments classiques Couleur : évolution du vert au rouge vif, en passant par de magnifiques teintes jaune-orangé Texture : peau lisse et brillante
Composition Le piment végétarien est riche en vitamines et oligoéléments. Il contient du manganèse, du cuivre, du fer, de la vitamine K, C et 86. Il pourrait prévenir quelques types de cancer comme celui de la prostate ou du pancréas. Il a une faible teneur en sodium et peut servir d’alternative au sel.
Utilisations Surnommé « piment doux » dans certaines régions, il est devenu populaire non seulement pour son goût mais aussi pour ses innombrables applications en cuisine. Il apporte des saveurs fruitées complexes qui rappellent les parfums des Caraïbes. Le piment végétarien typique de la cuisine antillaise se rapproche du piment fort « Bonda Man Jak », mais sans le moindre goût piquant. Il agrémente diverses recettes d’accras. On peut l'utiliser en cuisine fraîche. Salades : émincé finement en brunoise pour apporter une touche exotique Tartares : en petits dés pour relever un tartare de poisson Sauces froides : mixé dans un gaspacho ou une vinaigrette Marinades : haché pour parfumer vos marinades végétales ou non On peut l'utiliser en cuisson: Mijotés et ragouts : entier ou en lamelles pour parfumer le bouillon Sauces chaudes : en brunoise fine pour une sauce créole Woks et sautés : en julienne pour une cuisson rapide qui préserve les arômes Soupes et veloutés : en morceaux pour une note antillaise Références
Catégorie:Cultivar de piment Catégorie:Plante condimentaire ou à épice