Le brittonique (en ; ; ), également connu sous le nom de proto-brittonique, est la langue celtique insulaire reconstituée que l'on pense avoir été historiquement parlée par les celtes bretons en Grande-Bretagne et en Bretagne. C'est l'ancêtre commun des langues brittoniques ultérieures.

Il s'agit d'une forme de celtique insulaire, issue lui-même du proto-celtique, une proto-langue hypothétique qui, durant la première moitié du premier millénaire avant J.-C., se diversifiait en dialectes ou en langues distinctes. Des témoignages du gallois ancien et moderne montrent que le brittonique commun a été influencé par le latin durant la période romaine, notamment en ce qui concerne l'église et le christianisme. Au , la langue des celtes bretons s'est rapidement diversifiée pour donner naissance au néo-brittonique : Le gallois, le cambrien, le cornique et le breton. Le picte pourrait avoir été soit une langue sœur, soit une branche descendante.

Au cours des trois siècles suivants, le brittonique fut remplacé par le gaélique écossais dans la majeure partie de l'Écosse, et par le vieil anglais (dont descendent l'anglais moderne et le scots) dans la majeure partie de l'Angleterre actuelle ainsi que dans l'Écosse au sud du Firth of Forth. Le cambrien disparut au , et dans l'extrême sud-ouest, le cornique s'éteignit probablement au , bien qu'il ait depuis été revitalisé. Le gallois et le breton sont les seules langues issues du brittonique à avoir survécu intégralement jusqu'à nos jours.

Histoire

Sources droite|vignette|Tablette de malédiction de Bath contenant des traces possibles de brittonique commun Aucun document rédigé dans cette langue n'a été trouvé, mais quelques inscriptions ont été identifiées. Les tablettes de malédiction de Bath, découvertes dans le bassin romain d'alimentation de Bath, dans le Somerset (Aquae Sulis), portent environ – environ 50 % sont celtiques (mais pas nécessairement brittoniques). Une inscription sur un pendentif en métal (découvert sur place en 1979) semble contenir une ancienne malédiction brittonique : « » . (Parfois, le dernier mot a été rendu Ce texte est souvent interprété comme suit : « Les affixés – Deuina, Deieda, Andagin [et] Uindiorix – j’ai liés » ; ou, à l’extrême opposé, en tenant compte du marquage casuel – « roi » nominatif « femme sans valeur accusatif » , « divine Deieda » nominatif/vocatif – est : « Puisse-je, Windiorix pour/à Cuamena vaincre [ou « appeler à la justice »] la femme sans valeur, [ô] divine Deieda. » 

Une feuille d'étain/plomb conserve une partie de neuf lignes de texte, endommagées, avec des noms probablement brittoniques.

Les toponymes (noms de lieux) de la Bretagne romaine constituent une source probante, consignés sous forme latinisée dans la Géographie de Ptolémée, analysée par Rivet et Smith dans leur ouvrage éponyme paru en 1979. Ils montrent que la plupart des noms qu'il employait provenaient des langues brittoniques. Certains toponymes conservent encore des éléments issus de ces langues. Les noms de tribus et certains noms de personnes brittoniques ont également été retranscrits par les Grecs et surtout, par les Romains.

L'Agricola de Tacite indique que la langue différait peu de celle de la Gaule. La comparaison avec ce que l'on sait du gaulois confirme cette similarité.

Pictes et Priténiques Le picte, langue éteinte il y a environ mille ans, était parlée par les Pictes du nord de l'Écosse. Malgré d'importants débats quant à son appartenance au celtique, des éléments tels que les noms de lieux et de personnes attestés dans la région suggèrent qu'il était plus proche de la branche brittonique des langues celtiques. La question de la spécificité de cette langue par rapport au reste du brittonique, ainsi que la date de sa divergence, ont fait l'objet de controverses historiques.

Le terme « priténique » (également orthographié « prétanique » et « prittenique » ) a été forgé en 1955 par Kenneth H. Jackson pour décrire un ancêtre hypothétique de la langue picte, datant de l’époque romaine (du ). Jackson considérait que le priténique avait divergé du brittonique vers 75-

Le terme « priténique » est controversé. En 2015, le linguiste Guto Rhys a conclu que la plupart des hypothèses selon lesquelles le picte aurait divergé du brittonique avant environ étaient erronées. étaient incorrectes, douteuses ou de peu d'importance, et le manque de preuves permettant de distinguer le brittonique et le picte rendait le terme « priténique » « redondant ».

Diversification et néo brittonique Après la conquête romaine de la Grande-Bretagne en , le brittonique commun a rivalisé avec le latin, du moins dans les principales agglomérations. Les locuteurs de ce dialecte dans les villes romanisées et leurs descendants ont largement emprunté des mots latins, puis dans le contexte ecclésiastique.

Entre 500 et , le brittonique commun s'était divisé en dialectes néo-brittoniques : le vieux gallois principalement au Pays de Galles, le vieux cornique en Cornouailles, le vieux breton dans ce qui est aujourd'hui la Bretagne, le cambrien dans le nord de l'Angleterre et le sud de l'Écosse, et probablement le picte dans le nord de l'Écosse.

Le breton et le gallois modernes sont les seuls descendants directs du brittonique commun à avoir survécu intégralement jusqu'au . Le cornique est tombé en désuétude au , mais connaît depuis un regain de popularité. Le cambrien et le picte sont éteints et ne sont plus parlés aujourd'hui que sous forme d'emprunts en anglais, en scots et engaélique écossais.

Phonologie

Consonnes +Consonnes brittoniques communes (tardives) Labiale Dentale Alvéolaire Palatale Vélaire Labial- vélaire Glottale Nasale m n (ŋ) Oclusive p b t d k ɡ (ɡʷ) Fricative oral ɸ β θ ð s x ɣ h nasale β̃ Spirante j (ʍ) w Latéral l Trille r

Voyelles +voyelles brittoniques communes anciennes Antérieure Centrale Postérieure court long court long court long Fermée i iː ʉː u Mi-fermée e eː o Mi-ouverte ɛː ɔː Ouverte a ɑː L'inventaire vocalique du brittonique commun ancien est pratiquement identique à celui du proto-celtique. et n'ont pas encore été développés. +Voyelles brittoniques communes tardives Antérieure Centrale Postérieure non arrondi arrondi non arrondi arrondi arrondi Fermée i y ɨ ʉ u Mi-fermée e ø o Mi-ouverte ɛ ɔ Ouverte a À la fin du brittonique commun, le nouveau système de quantité était apparu, entraînant une restructuration radicale du système vocalique.

Remarques :

Un développement apparemment limité à l'ancêtre britannique occidental du gallois fut le changement du prétonique bref et aux voyelles schwa moyennes centrales arrondies et non arrondies ə et ɵ respectivement. Toponymes Les toponymes d'origine brittonique sont disséminés à travers la Grande-Bretagne, notamment dans le West Country; cependant, certains d'entre eux pourraient être préceltiques. Le meilleur exemple est peut-être celui de chaque rivière Avon, qui provient du brittonique , « rivière » (transcrit en gallois par , Cornouailles, gaélique irlandais et écossais , Manx , Breton ; le cognat latin est ). Lorsque le mot « rivière » est précédé de ce terme, dans le sens moderne, il s’agit d’une tautologie.

Exemples de toponymes dérivés des langues brittoniques

Exemples :

Avon de = « rivière » (cf. Gallois , Cornique , Breton ) Britain, apparenté à = (possiblement) « Les gens des formes » (cf. Welsh « Britain », « apparence, de, image, ressemblance » ; Irish « apparence, forme », Vieil irelandais « Picts » ) Cheviot de * = « crête » and , a noun suffix Dover: comme le Latin prémédiéval n'a pas fait la distinction entre un mélange de style espagnol [b]-[v] son, la manière phonétique standard de lire Dubrīs est la suivante . Cela veut dire 'eau(x)' (apparenté au vieux gallois , pluriel phonétique , Cornique , Breton , et irlandais ). Kent de = « frontière » (devient en Gallois « rim, brim », en Breton, ) Lothian, ( en Gallois médiéval) de * « Fort de Lugus » Severn de , peut-être le nom d'une déesse (Gallois moderne, ) Thames de = « sombre » (probablement apparenté au Gallois « obscurité », Cornique , Breton , Irlandais , en indiquant un mot approximatif en brittonique ) Thanet (headland) de = « feu de joie », « enflammé » (cf. Gallois « feux », Cornique , Vieux Breton « enflammé ») York de = « bosquet de taxus » (apparenté au Gallois , de « cow parsnip, hogweed » + « abondant », Breton « alder buckthorn », Gaélique écossais « yew », « bosquet de taxus » ; apparenté avec Évreux en France, Évora au Portugal et Newry, en Ireland du Nord) via Latin > OE (réanalysé par des anglophones comme « sanglier » avec l'ancien anglais wic ajouté à la fin) > Vieux norrois

Mots basiques , , , et d'origine brittonique sont fréquents dans le Devon. Il en existe en Angleterre des noms de mots hybrides et tautologiques, tels que :

Derwentwater (pour la partie brittonique, voir Dover ci-dessus) Chetwood (apparenté au gallois , Breton ) Colline de Bredon

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie M. Filppula ; J. Klemola ; H. Pitkänen, Les racines celtiques de l'anglais, (Études en langues, ), Université de Joensuu, Faculté des sciences humaines, 2001 ; K. Forsyth, Langue en Pictland, 1997. Kenneth H. Jackson, Langue et histoire dans la Grande-Bretagne ancienne, 1953. Kenneth H. Jackson, « La langue picte » ; dans FT Wainwright, Le problème des Pictes, Londres, Nelson, 1955. John T. Koch, « Nouvelle pensée sur Albion, Ieni et les « îles prétaniques » », Actes du colloque celtique de Harvard, 1986, 6 : . Pierre-Yves Lambert [éd.], Recueil des inscriptions gauloises II.2., Textes gallo-latins sur instrumentum, Paris, CNRS Éditions, 2002, . Pierre-Yves Lambert, La langue gauloise, éd., Paris, Éditions Errance, 2003, . WB Lockwood, Langues des îles britanniques, passées et présentes, Londres, Deutsch, 1975 ; Nicholas Ostler, Empires du monde, Londres, HarperCollins, 2005 ; Glanville Price, Langues de Grande-Bretagne et d'Irlande, Blackwell, 2000 ; A. Rivet et C. Smith, Les toponymes de la Grande-Bretagne romaine, 1979 Patrick Sims-Williams, Les inscriptions celtiques de Grande-Bretagne : phonologie et chronologie, vers 400-1200, Oxford, Blackwell, 2003 ; Peter Schrijver, Études de phonologie historique celtique britannique . Brill., 1995 Elmar Ternes [éd.], Brythonic Celtic – Britannisches Keltisch : du britannique médiéval au breton moderne, Brême, Hempen Verlag, 2011. P. Trudgill, [éd.], La langue dans les îles britanniques ; Cambridge University Press, 1984. David Willis, « Le vieux et le moyen gallois » ; dans Les langues celtiques, éd. ; éd. Martin J. Ball et Nichole Müller, New York, Routledge, 2009, .

Liens externes Noms de personnes celtiques de la Grande-Bretagne romaine, sur Celtic Personal Names of Roman Britain (CPNRB) Stations routières romaines de la région de Cannock-Chase, sur roman-britain.org

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