Julius Lorenzo Cobb Bledsoe, né le Certaines sources mentionnent 1898 (dont l'IMDb ci-après) ou 1899 (dont Find a Grave (+ photo de sa plaque tombale)) comme année de naissance. à Waco (Texas) et mort le à Los Angeles (quartier d'Hollywood, Californie), est un chanteur (baryton), compositeur et acteur américain, crédité à ses débuts Julius Bledsoe, puis Jules Bledsoe.

Biographie

Après son apprentissage de la musique classique, notamment au de Marshall (Texas) à la fin des années 1910, il débute officiellement comme chanteur sous le nom de Julius Bledsoe en 1924, lors d'un récital à l'Aeolian Hall (Manhattan) de New York. En 1926, il apparaît pour la première fois à Broadway dans l'opéra Deep River de W. Franke Harling (aux côtés de Luis Alberni et Frederick Burton). Sur les planches new-yorkaises, suivent en 1926-1927 la pièce de (avec Abbie Mitchell et Frank H. Wilson), puis de 1927 à 1929 (désormais sous le nom définitif de Jules Bledsoe), la comédie musicale Show Boat de Jerome Kern (avec Norma Terris et Helen Morgan), où il interprète Joe Donald Nordley, créant par conséquent la chanson Ol' Man River.

Il reprend ce rôle de Joe au cinéma dans la première version parlante de Show Boat, réalisée par Harry A. Pollard (avec Laura La Plante et Joseph Schildkraut). La même année 1929, il est chanteur dans deux courts métrages, Old Man Trouble et On the Levee, tous deux réalisés par Basil Smith. Il revient une dernière fois à l'écran, comme acteur, dans La jungle rugit de Christy Cabanne (1942, avec Ona Munson et Stuart Erwin)La participation non créditée de Jules Bledsoe à trois autres films du début des années 1940, dont La Piste de Santa Fe (1940), évoquée par certaines sources mais non mentionnée par l'IMDb ci-après, reste à confirmer..

Comme chanteur, il se produit dans son pays natal, mais également en Europe. Ainsi, il est récitaliste à la salle Gaveau de Paris en 1931. Ensuite, en 1934 à Amsterdam, il est Brutus Jones (rôle-titre) dans de Louis Gruenberg (d'après la pièce éponyme d'Eugene O'Neill), puis en 1937 à Paris, il est Amonasro dans Aida de Giuseppe Verdi.

Aux États-Unis, entre autres, il est récitaliste au Carnegie Hall de New York en 1931Article du 11 décembre 1931 publié dans The New York Times. et personnife d'abord Amonasro de Aida en 1932 au Cleveland Stadium (au sein de la troupe d'opéra de la ville)D'après cette fiche sur Encyclopedia of Cleveland History., avant de reprendre ce rôle en 1933 et 1934 à l'Hippodrome Theatre de New York. Autre fait notable, il crée le rôle de Voodoo Man dans l'opéra Tom-Tom: An Epic of Music and the Negro de Shirley Graham Du Bois au même Cleveland Stadium en 1932Article du 2 juillet 2020 sur Caramoor.org..

Jules Bledsoe est également le compositeur de la suite en quatre mouvements pour voix et orchestre African Suite (créée en 1936 à Londres par l'orchestre symphonique de la BBC et reprise en 1937 à Amsterdam par l'orchestre royal du Concertgebouw, sous la direction de Wilhelm Mengelberg), de l'opéra Bondage (1939, d'après La Case de l'oncle Tom d'Harriet Beecher Stowe, non joué), ainsi que de songs, dont Good Old Blue (1936) et Ode to America (1941), dédiée au président Franklin Delano Roosevelt et créée en sa présence à New York, par l'auteurD'après l'article publié sur TexasMonthly cité en liens externes..

Il meurt prématurément à 45 ans, en 1943, d'une hémorragie cérébrale.

Théâtre à Broadway (intégrale)

1926 : Deep River, opéra, musique de W. Franke Harling, lyrics et livret de Laurence Stallings : Tizan 1926-1927 : , pièce de : Abraham McCranie 1927-1929 : Show Boat, comédie musicale, musique de Jerome Kern (orchestrée par Robert Russell Bennett et dirigée par Victor Baravalle), lyrics et livret d'Oscar Hammerstein II (d'après le roman éponyme d'Edna Ferber), mise en scène d'Hassard Short et Oscar Hammerstein II : Joe Donald Nordley

Cinéma (intégrale)

1929 : Show Boat d'Harry A. Pollard : Joe Donald Nordley 1929 : Old Man Trouble de Basil Smith (court métrage) : chanteur 1929 : On the Levee de Basil Smith (court métrage) : chanteur 1942 : La jungle rugit (Drums of the Congo) de Christy Cabanne : Kalu

Bibliographie 1982 : Lynnette GearyLynnette Geary est l'auteur d'articles ultérieurs sur Jules Bledsoe, dont celui cité en liens externes sur le site Waco History Project, The Career and Music of Jules Bledsoe, thèse en musicologie, Université Baylor, Waco (Texas).

Voir aussi Notes et références

Autres liens externes

Article du 22 juin 2021 sur TexasMonthly Biographie et photos sur AfroVoices Article de Lynnette Geary sur Waco History Project

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