BFGoodrich est une marque américaine de pneumatiques, appartenant au groupe français Michelin depuis 1990. Fondée en 1870 par Benjamin Franklin Goodrich, l’entreprise est considérée comme l’un des pionniers de l’industrie du pneu aux États-Unis et le premier fabricant américain à produire des pneus radiaux.

À l’origine intégrée à la Goodrich Corporation, la marque est aujourd’hui spécialisée dans les pneumatiques pour véhicules tout-terrain, SUV, pick-up, sport automobile et rallye-raid.

BFGoodrich a également marqué l’histoire de l’automobile, de l’aviation et de l’aérospatiale : en 1903, la première automobile à traverser les États-Unis d’est en ouest était équipée de pneus BFGoodrich ; en 1927, le Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh utilisa des pneus BFGoodrich lors du premier vol transatlantique sans escale en solitaire ; les trains d’atterrissage de la navette spatiale Columbia furent équipés de pneus BFGoodrich.

La marque est également reconnue pour ses succès en compétition automobile, notamment au Rallye Dakar et à la Baja 1000.

Histoire thumb|Ancienne usine BFGoodrich à Akron.

La société B.F. Goodrich Company est fondée en 1870 à Akron, dans l’Ohio, par le docteur Benjamin Franklin Goodrich, après le rachat de la Hudson River Rubber Company.

À ses débuts, l’entreprise fabrique principalement des tuyaux en caoutchouc destinés aux services d’incendie ainsi que des courroies industrielles. Avec l’essor du vélo à la fin du , BFGoodrich commence à produire des pneus pneumatiques pour bicyclettes avant de développer, en 1896, ses premiers pneus automobiles, devenant ainsi la première entreprise américaine à fabriquer ce type de pneumatiques.

Au début du , BFGoodrich devient l’un des principaux fabricants américains de pneus aux côtés de Goodyear, Firestone, General Tire et Uniroyal. Grâce à ses méthodes scientifiques d’évaluation de l’usure et de la longévité des pneus, l’entreprise acquiert rapidement une réputation mondiale.

En 1903, la Ford Motor Company choisit les pneus BFGoodrich pour équiper la Ford Model A. La même année, ce véhicule devient la première automobile à traverser les États-Unis d’est en ouest.

En 1988, la B.F. Goodrich Company cesse ses activités dans le pneumatique. Deux ans plus tard, Michelin rachète la marque ainsi que les activités pneumatiques de The Uniroyal Goodrich Tire Company.

Au début des années 2020, seules deux usines historiques BFGoodrich restent en activité sous le nom de la marque : Tuscaloosa, en Alabama ; Woodburn, dans l’Indiana.

Innovations BFGoodrich est à l’origine de nombreuses innovations technologiques dans l’industrie du pneumatique.

Outre sa position de premier fabricant américain de pneus automobiles pneumatiques, l’entreprise est également créditée du développement : de la balle de golf à noyau caoutchouc ; de matériaux en caoutchouc synthétique ; d’un des premiers prototypes américains de combinaison pressurisée.

En 1947, BFGoodrich développe le premier pneu tubeless produit aux États-Unis. Cette technologie supprime la chambre à air traditionnelle et améliore la sécurité ainsi que le confort de conduite.

En 1965, BFGoodrich devient le premier fabricant américain à commercialiser des pneus radiaux, plus résistants et offrant une meilleure adhérence.

Deux ans plus tard, en 1967, la société dépose un brevet pour un système précurseur du pneu run-flat, permettant de continuer à rouler malgré une perte de pression.

Aéronautique et aérospatiale BFGoodrich entre dans le secteur aéronautique en 1909 lorsque des pneus de la marque équipent un avion Curtiss lors d’une compétition aérienne à Reims. Cet avion équipé de pneus BFGoodrich établit alors un record de vitesse de .

En 1927, les pneus BFGoodrich équipent le Spirit of St. Louis, avion utilisé par Charles Lindbergh pour réaliser la première traversée de l’Atlantique en solitaire et sans escale.

Dans les années 1930, BFGoodrich participe également au développement des premières combinaisons pressurisées destinées aux pilotes de haute altitude. Une combinaison expérimentale est conçue pour l’aviateur Wiley Post, contribuant aux recherches qui mèneront plus tard aux combinaisons spatiales modernes.

En 1946, B.F. Goodrich rachète la division aéronautique de Hayes Industries spécialisée dans les roues, freins et équipements d’avions.

BFGoodrich fournit ensuite des pneumatiques pour différents programmes spatiaux américains, dont la navette spatiale Columbia.

Sport automobile thumb|Pneus BFGoodrich tout-terrain. BFGoodrich possède une longue tradition en sport automobile, particulièrement dans les compétitions tout-terrain et les rallyes-raids.

La marque remporte sa première victoire majeure en 1914 lors des 500 miles d'Indianapolis.

À partir des années 1970, BFGoodrich devient une référence dans les compétitions off-road américaines et développe des pneumatiques spécialement conçus pour les courses désertiques.

La marque totalise notamment : 28 victoires au classement général de la Baja 1000 ; 13 victoires au Rallye Dakar.

Depuis 2002, BFGoodrich est partenaire officiel et fournisseur exclusif de pneumatiques du Rallye Dakar.

Gammes tout-terrain BFGoodrich est particulièrement connue pour ses pneus destinés aux véhicules tout-terrain, SUV et pick-up.

Notes et références

Annexes Articles connexes Michelin Goodrich Corporation Uniroyal Goodyear Tire & Rubber Fabrication de pneumatiques Rallye Dakar

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