Les femmes en Arménie disposent de droits égaux, y compris du droit de vote, dès l’établissement de la première République d’Arménie. Les 21 et se tiennent les premières élections législatives directes au suffrage universel. Toute personne de plus de 20 ans peut voter, quel que soit son sexe, son origine ou ses croyances religieuses. La législature, composée de 80 sièges et chargée d’établir les fondations d’un État arménien, compte alors trois femmes députées : Katarine Zalyan-Manukyan, Perchuhi Partizpanyan-Barseghyan et Varvara Sahakyan.
La constitution de l’actuelle République d’Arménie est adoptée en 1991 et garantit officiellement l’égalité des sexes. Cette disposition permet aux femmes de participer activement à toutes les sphères de la vie arménienne. Les femmes arméniennes acquièrent une notoriété dans les domaines du divertissement, de la politique et dans d’autres secteurs.
Travail et des affaires En 2022, l’Arménie se classe au premier rang mondial pour le pourcentage le plus élevé de femmes dans la population active, avec un taux de 52,76 %.
Selon l’enquête 2018 de Grant Thornton International sur les entreprises, la proportion de postes de direction occupés par des femmes en Arménie augmente légèrement, passant de 31 % à 32 %. Cependant, aucune amélioration n’est constatée parmi les entreprises arméniennes interrogées concernant la diversité dans les postes de direction : 17 % ne comptent aucune femme à des postes de direction, contre 10 % en 2017.
D’après les données de 2021 fournies par l’Institut Georgetown pour les femmes, la paix et la sécurité, la performance de l’Arménie en matière d’inclusion financière des femmes dans les entreprises s’établit à 40,9 % parmi les pays d’Europe centrale et orientale. Ce résultat se situe entre le score le plus bas de la région, 27,7 % attribué à l’Azerbaïdjan, et le score le plus élevé, 98,4 % observé en Estonie.
D’après un rapport des Nations Unies, on compte en 2011 vingt-quatre femmes maires et dirigeantes communautaires en Arménie, tandis que cinquante autres femmes occupent des postes administratifs de niveau inférieur.
Statut traditionnel Certains intellectuels arméniens, comme Zabel Sibil Assadour, considèrent l’ancienne société et les lois arméniennes comme centrées sur la femme, suivant la tendance des réformateurs du XIXᵉ siècle qui voient les femmes comme les gardiennes de la culture nationale ancienne. Selon ces réformateurs, il est nécessaire de retrouver une liberté supposément perdue que les femmes auraient autrefois possédée dans leurs sociétés. Le code juridique de Mkhitar Gosh, rédigé au XIIᵉ siècle, cherche à élever le statut des femmes par rapport à son niveau antérieur ; toutefois, il inscrit explicitement la domination masculine et interdit le divorce, y compris dans les situations de violence domestique ou de viol conjugal. Ses éléments les plus progressistes semblent ne jamais être appliqués à l’ensemble de la société, et aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, des rapports externes et internes commentent largement le statut inférieur des femmes dans la société arménienne traditionnelle. Les familles arméniennes sont traditionnellement patrilocales, et le travail domestique est réparti selon le sexe et la génération. La rigidité de cette hiérarchie apparaît particulièrement dans la position subordonnée de la nouvelle mariée.
Dans certaines régions d’Arménie, après le mariage, les mariées se voient imposer des restrictions de parole. Elles ne peuvent s’adresser qu’à leurs maris, ou n’ont pas le droit de parler en présence de leur mari ou de leurs beaux-parents. Il leur arrive aussi d’être empêchées de quitter la maison. Les familles sanctionnent parfois les femmes lorsqu’elles enfreignent ces règles. Les jeunes mariées arméniennes élaborent alors une langue des signes appelée Harsnerēn, ou « Langue de la mariée », un système gestuel conçu pour contourner le silence imposé. Toutes les femmes soumises à ces interdits ne l’utilisent toutefois pas. L’ampleur et la durée des restrictions varient et peuvent être déterminées par la tradition locale, par exemple jusqu’à la naissance du premier enfant ou au décès des beaux-parents ou être modifiées avec l’accord de la famille. Dans certains cas, ces restrictions se prolongent pendant des décennies, et certaines femmes décèdent avant d’avoir obtenu de nouveau l’autorisation de parler.
Au début du XVIIIᵉ siècle, parmi la population arménienne en Transcaucasie, le suicide féminin est plus fréquent que le suicide masculin, contrairement à l’Occident, où les suicides masculins sont trois à quatre fois plus nombreux.
Malgré la position subordonnée des femmes dans la société arménienne, l’Église apostolique arménienne permet aux femmes d’assumer des rôles cléricaux plus importants que dans la plupart des autres traditions chrétiennes. Cependant, contrairement aux orthodoxes orientaux, elle s’oppose fermement au divorce, ce qui maintient le taux de divorce dans l’Arménie traditionnelle parmi les plus bas du monde chrétien.
Violence contre les femmes La base de données mondiale des Nations unies sur la violence à l’égard des femmes enregistre 8,2 % des femmes arméniennes qui subissent des abus et des violences domestiques en 2021.
L’Arménie manque de lois bien établies contre l’agression domestique et les préjugés sexistes, comme l’a noté le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (UHCR) en 2010.
Après la Révolution de velours, le nouveau gouvernement prend des mesures pour lutter contre la violence domestique. En 2018, le ministère des Affaires sociales et du Travail crée le Conseil de la violence domestique afin d’élaborer des règlements pour faire appliquer la loi sur la violence domestique et de mettre en place des mécanismes de réponse pour traiter les cas. En 2019, des décrets établissent des refuges, développent des centres régionaux de crise, définissent des protocoles clairs pour chaque province et créent un fonds de soutien aux survivantes.
Statut politique La première République d’Arménie, établie en 1918, organise des élections au suffrage universel et élit trois femmes députées, notamment Katarine Zalyan-Manukyan, Perchuhi Partizpanyan-Barseghyan et Varvara Sahakyan à son premier parlement de 80 sièges. En 1920, Diana Abgar est nommée consul honoraire de la République au Japon, devenant ainsi la première femme diplomate du pays et l’une des premières femmes à occuper un poste diplomatique dans le monde.
Pendant les années soviétiques, le véritable pouvoir politique réside dans le Politburo du Parti communiste, le Soviet suprême jouant davantage un rôle de tampon en caoutchouc. Un quota fixe la présence des femmes et en moyenne, un tiers des députés au niveau de l’ensemble des syndicats et de la république d’union sont des femmes, mais elles ne détiennent pas de pouvoir politique significatif. Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991 et la création d’États indépendants avec des élections libres, le système de quotas est supprimé, entraînant une baisse notable du nombre de femmes élues dans les années post-soviétiques.
En , le décret législatif connu sous le nom de « loi sur les quotas de genre » encourage davantage de femmes arméniennes à s’impliquer en politique. Cette année-là, seules sept femmes siègent au parlement, parmi lesquelles Hranush Hakobyan, qui devient la femme ayant servi le plus longtemps à l’Assemblée nationale d’Arménie. Le faible nombre de femmes au sein du gouvernement conduit les observateurs étrangers à les considérer comme « parmi les plus sous-représentées » et « parmi les plus faibles au monde » en 2007. Par ailleurs, la participation des femmes à la politique reste souvent cantonnée à la sphère privée : leur entrée dans la sphère publique n’est valorisée que lorsqu’elle correspond à l’image de l’idéal féminin définie par les attentes sociales, lesquelles continuent de limiter l’accès politique, social et économique des femmes. En 2015, Arpine Hovhannisyan devient la première femme ministre de la Justice en Arménie, poste qu’elle occupe jusqu’en 2017. Anna Vardapetyan devient la première femme procureur général d’Arménie en 2022.
La représentation des femmes au Parlement augmente régulièrement en Arménie au cours de la dernière décennie et atteint actuellement le pourcentage le plus élevé du Caucase du Sud, avec 35,51 %, contre 18,44 % en Géorgie et 18,64 % en Azerbaïdjan.
Santé et bien-être En 2010 et 2011, pendant le Mois de la Femme et dans le cadre du programme caritatif « Pour toi, les femmes », le Centre médical Surb Astvatcamayr d’Erevan offre des services gynécologiques et chirurgicaux gratuits aux femmes arméniennes pendant un mois entier. Des femmes venues de tout le pays se déplacent pour se faire soigner.
L'avortement sexo-sélectif L’avortement sélectif en fonction du sexe constitue un problème en Arménie, en raison des normes sociales patriarcales qui privilégient les fils par rapport aux filles. Toutefois, en raison d’une forte émigration qualifiée de « fuite des cerveaux », où de nombreux jeunes hommes partent à l’étranger pour travailler, le pays compte plus de jeunes femmes que d’hommes, en particulier dans la tranche d’âge des 15 à 29 ans, où elles représentent 55,8 % de la population.
Littérature La plus ancienne expression littéraire des femmes arméniennes à ce jour est représentée par la poésie de deux femmes du VIIIᵉ siècle, Khosrovidukht de Goghtn et Sahakdoukht de Siounie. Après la renaissance littéraire arménienne du XIXᵉ siècle et la diffusion des opportunités éducatives pour les femmes, plusieurs autres écrivaines émergent, parmi lesquelles Serpouhi Dussap, considérée comme la première femme romancière arménienne et figure du féminisme du XIXᵉ siècle. Elle, comme sa contemporaine Zabel Sibil Asadour, est généralement associée à Constantinople et à la tradition littéraire arménienne occidentale. Zabel Yesayan, également née à Constantinople, rapproche la littérature arménienne orientale en s’installant dans l’Arménie soviétique en 1933. La renaissance littéraire et sa voix de protestation trouvent aussi des représentants en Orient, avec le poète Shushanik Kurghinian d’Aleksandrapol, aujourd’hui Gyumri. Sylvia Kaputikyan et Maro Markarian sont probablement les femmes poètes les plus connues de la République d’Arménie au XXᵉ siècle, poursuivant la tradition du discours politique à travers la poésie.
Arménie soviétique Lors de la formation de l’Union soviétique, le nouveau gouvernement cherche à reconstruire radicalement la société en abordant les questions économiques, sociales et politiques. Dans ce cadre, les dirigeants du Parti abordent la question de la femme et considèrent que la transition des femmes de la sphère privée du foyer vers les domaines économique et politique constitue un changement essentiel pour construire un avenir communiste. Ainsi, au début des années 1920, la législation soviétique établit le mariage civil, facilite le divorce, légalise l’avortement et met en place des prestations de maternité ainsi que des structures de garde d’enfants. Les femmes obtiennent des droits égaux pour posséder des terres, agir en tant que chef de famille, être membres des communes rurales et exercer un travail rémunéré..
Travail Bien que des lois sur l’égalité salariale soient mises en place, elles n’entraînent pas une véritable égalité professionnelle pour les femmes. Celles-ci travaillent sous le double fardeau, notamment la responsabilité d’un emploi rémunéré s’ajoute à leurs tâches domestiques non rémunérées déjà existantes.